陆承：“你好歹也是一县知府，顾忌着颜面点行不行，天天跟个媒婆似的。”

“你这话说的，我也是关心你啊！”杨习清好心被人当成驴肝肺，不免数落起他的不是：“看看我，像你这个年纪，早早娶了夫人回家，每日红袖添香，郎情妾意，日子过得有滋有味。哪像你，我刚认识你的时候，你就是孤家寡人，现在我膝下有了女儿，你还是孤寡一人，我说你……咦，人呢，哪儿去了？”

杜远嘴巴里包着川椒兔丁，麻辣得他直哈气，对上杨习清，弱弱回：“知府说到“早早娶了夫人”，头儿就走了。”

杨习清冷哼，一拂广袖，见杜远还在往嘴里塞兔丁，看着很美味的样子：“你们几个饭桶少吃点，给我留点。”

接过递来的木筷，杨习清挤过去，跟这群捕快抢吃的。

兔丁一入口，麻麻辣辣的痛觉包裹住了整个口腔，辣得他俊脸一红，道了句：“好麻，还挺带劲儿。”

兔丁外焦里嫩，越嚼越香。

*

时间一晃，到了宋荔和梅嫣约定的这天。

从晨时起，宋荔便有些期待了。

她迫切地想要见到梅嫣，跟对方分享自己的生活。

梅嫣与木湘湘不同，梅嫣知道她来自春风楼，知道她一步一个脚印，一点点攒钱赎身，走到现在。

陆承也知晓她的底细，可陆承不差钱，跟她不在一个阶层，无法切身体会她的感受。

她心中的喜悦，无人分享。

梅嫣或许会为她高兴，同时她也能带给对方一些积极的，正面的希望。

黄昏后，宋荔来到西桥，大老远瞧见梅嫣带着她的丫鬟立在绿柳下。

让她没想到的是，自己只不过天天瞧了几眼石榴树，梅嫣特意摘了石榴来送她，还有柳如梦托她送的乔迁礼。

许是打听了梅嫣送的东西，柳如梦送的是一包红糖，一包蜜饯儿。

宋荔也将自己带的回礼递去：“这是我做的水果糯米滋，几种口味各有几个。我不知道柳如梦会送礼，便没有準备她的，下次见面补上。”

梅嫣舒着秀美：“没事儿，将我的这份儿给她，下次补给我就好。”

宋荔握着颗石榴，望着她笑：“也行。不过这个季节的石榴，还没熟吧！”

梅嫣哪里晓得这个：“我没吃过石榴，想着以前你总是盯着树梢的几个，看它表皮红了，以为熟了，我就摘了来，想着你会高兴。”

宋荔当然高兴，她自己都不曾在意的一些小事，却有人心心念念着，想叫她高兴：“不管了，先尝尝看。”

她扒开石榴，瞧见里头的石榴籽儿像一颗颗红宝石，面上一喜，给梅嫣和她的丫鬟各递去一瓣，自己也往嘴里丢了一颗：“咦，还挺甜。”

之后，两人坐在河渠边的台阶，宋荔说了些自己的近况，听到她摆摊生意不错，听到她结识了一位叫木湘湘的好友，梅嫣替她高兴。

听到有妇人盯上她的钱财，遣媒婆替无赖儿子提亲，梅嫣笼着眉心，担忧不已，得知那人下了大狱，又松了一口气：“没想到短短时日，你的日子过得丰富多彩，跌宕起伏，不像我，整天死气沉沉。”

梅嫣也说了些自己的近况，例如今儿有位爷带她看戏，赏了她银钱，比如有位渔夫郎想要替她赎身……

因为姚大榜，梅嫣豔名远播，想给她赎身的员外老爷海了去，不乏有些家财颇丰厚的，也不见梅嫣提起过，唯独提起渔夫郎，想必有过人之处。

宋荔打趣：“这位渔夫郎，可有什麽强处？”

梅嫣秀美轻拧，淡淡的娇羞浮上粉颊：“他这人老实巴交，有点傻，花了钱来见我，却不碰我，还说从前在莲花湖见过我。”

“哦，原来是一见钟情啊！”宋荔支着下巴，问：“他是因为在莲花湖见过你，才到花楼找你，如此说来，不是流连于青楼的浪蕩子。那你呢，你喜欢他吗？”

梅嫣的神情有些慌乱，面色涨得通红：“我不知道，我从来没遇到过像他这样的人。宋荔，他说如果我愿意的话，他可以用自己打渔攒下的银两替我赎身，你说我该怎麽办，我要答应他吗？”

宋荔：“不知道，这得看你心里的想法，别人不能替你的人生做选择。”

梅嫣想了想：“也对，我自己选的，万一以后过得不好，我也认命了。”

向彼此吐露完心事，两人浑身轻松。

见暮色渐渐笼罩着天际，两人道别，各自回到自己的住处。

宋荔将红糖放到厨房，蜜饯儿给干娘拿一些，自己留一些，多的切碎了可以添到冰粉里头。