三桶四桶，明显气喘，五桶六桶，宋荔瞧着高老爷两颊冒汗，擡手用袖子抹掉，继续给他夫人任劳任怨地提水。

阿虫想要帮忙，他还不愿意。

中年夫妻的恋爱酸臭味哟，她们这群单身狗不懂。

宋荔捏着鼻子走开。

从杂物间取来半碗泡椒和泡椒水，泡椒被她切碎，另一半泡椒水留作备用。

七八斤的兔子，处理好还剩下五斤左右，一半切丁，另一半被宋荔焯水后，炒个糖色，添入瓦罐，以花椒、八角、桂皮、茴香、丁香等五种香料为主，辅以白芷、香叶、肉蔻和草果，塞入半只兔子，又加了红酱和酱油，大火煮开，转小火慢卤。

片刻功夫，随着水蒸气喷薄而出，带出卤汤里各种香料糅杂出的一股子异香。

卤香味浓郁且持久，填满了整个厨房，坐在竈膛前的盼盼闻见了，精神为之一振。

因为香料昂贵，寻常人家哪里舍得用香料卤煮，闻见这股子香气，只觉得陌生奇特，又欲罢不能。

小翠见多识广，在春风楼后厨倒是闻见过赵婆子制作卤货的香气，只是那时只能偷偷猛吸几口香气解解馋，现在自己也能有幸品尝一二了。

厨房里的卤味香气飘散溢出到院子里，萦绕在整座宅院，香飘十里，过往的马车不禁缓缓驶停，猛嗅了嗅，发觉这股香气来自面前的宋府。

王福带着女儿小十一上铺子巡店，一身疲乏回家，哪知还未到宅院门口，春风卷起车帘子，风里飘来一阵若有似无的卤香。

他轻轻咦了声，撩开车窗帘子，立时嗅到了一股更为浓郁的奇香。

多嗅了几口，判断出香气来源于宋掌柜家的宅院，王福有些馋卤味，遂吩咐管家让厨房也跟着做些卤味。

外人都能闻见的卤香，院子里给果树浇水的周万春自然也能闻到，从沉浸式种田的田园氛围里抽离，被卤香勾着，似乎突然饿了。

适才注意到汗流浃背的某人，想到方才的七八桶井水，想到对方一介纤弱文官，怕是平时都没做过这样的重活，力气自然比不得武夫。

“累不累，你看看你，面上都是汗。”说着，周万春递出块帕子：“你拿去擦擦。”

接过替自己拭汗的高文祥，闻着帕子上属于夫人的馨香，却是越擦汗，热汗冒得越多。

察觉到异样，周万春纳罕，两人成婚后还未圆房，却是同床而卧，高大人竟是一副毛头小子的害羞模样儿。

恰恰这时从厨房传来小翠的声音：“开饭了。”

果树差不多都浇透了，周万春跟高文祥说：“终于要开饭了，咱们赶紧换双干净鞋子，洗把手，过去吃饭。”

“好。”高文祥句句有回应，又道：“把你帕子弄髒，回头等我洗干净，再还你。”

“随你。”周万春一心奔着吃饭，哪里顾得上帕子不帕子的。

用澡豆净手后，两人来到厨房，发现桌上已经摆好饭菜，只等她们到了入座，可以开饭。

一碟子泡椒和鲜红油亮的辣椒，热油快速滑过的兔丁，染上一层干辣椒的红油色泽，同时又具备泡椒的酸辣芳香，闻着就很开胃。

周万春和高文祥吃不得辣，目光在双椒兔丁上一扫而过，落到今天的重头戏卤兔肉上，经过手撕的卤兔肉，添了大半勺卤汁浇淋，浸着一层油光水亮的酱红色，浓油赤酱的卤香，与肉香缠缠绵绵，造就了一股特殊的香气。

周万春再也坐不住，招呼着身旁的高文祥动筷，自己也夹来块手撕卤兔，肉质紧实，经过卤制，浸泡入味，卤汤里的香料味道浸润到兔肉内部，五香味浓。

似是五香瓜子的味道，与瓜子相遇是一道另一道零嘴，与兔肉相交，又是一道令人陶醉的卤味美食。

兔肉肉质偏细嫩，卤煮出来的口感一点不干柴，很容易入味，底味香，若是蘸着盘子底的卤汤汁，风味更佳。

吃不来辣味的，对卤兔肉奉为麟肝凤髓，毕竟光是卤汤里的一应香料，加起来要比主材料半只兔子还值钱。

吃得了辣的盼盼和宋荔，最能感受到这道双椒兔丁的绝妙，热油滑散的兔丁肉质鲜嫩，比卤汤焖煮的兔肉吃着口感嫩滑，加了泡椒、干辣椒段炒出辛香红油，还有花椒爆香，麻麻辣辣的口感，一下子戳中舌尖的味蕾，麻辣直沖天灵盖。

比起醇香厚重的卤兔肉，五香味的口感温和，文火慢炖的质朴卤水，飘香四溢。

双椒兔丁则是简单明了的火爆辛香，高温爆出热辣、椒麻，辛香呛鼻，个性鲜明，不爱它的，退避三舍，喜爱它之人，则爱若至宝，顿顿离不得。