销完假，乔知行拜会了上峰高文祥。

“发生何事，不是说去凤仙郡寻人？”见乔知行面色惨白如纸，眼窝凹陷，本就瘦削的身躯，现在仿佛一阵风就能刮倒，高文祥满腹狐疑，一月前他神情慌张来告假，一月后，竟是形销骨立。

乔知行得到高文祥的看重，自然信任他，于是将在凤仙郡的事情一一如实叙来。

高文祥能理解，他之前不愿透露，多半是怕暴露身份，为的就是替那女子遮掩，保全名声，免得以后被其它官眷夫人背地里拿来做筏子……

只是当听到宋荔的名字，有些许耳熟。

仔细回想，二月末，他似乎收到过春风楼寄来的信件，因缘际会之下，那人收了名干女儿，似乎也叫宋荔。

几经犹豫，高文祥问出口：“那名唤宋荔的女子，是否还有其他亲人？”

乔知行以为上峰大人关切自己，没有多想：“有的，她那时生病发烧，是楼里一名婆子掏了钱替她请医问诊，治好了病，才活下来了。”

说到这里，乔知行心中一痛。

高文祥同样也是心中一痛，忍不住追问了几句关于宋荔干娘的事儿，但乔知行全副心神都在宋荔身上，他与宋荔没打几回照面，对周万春的事知之甚少。

见高文祥有些失落，乔知行心中谋算着前程，并未来得及深想，拱手道：“她说的没错，学生不能对不起十几年前寒窗苦读的自己，也不能对不起阿芙，所以学生想要外放至营州萍县。”

高文祥略一思量，立马明白他的意图：“你想要外放攒实绩，也不必去那种极寒之地，萍县地处边关，前不久遭了土匪进城，县太爷一家几十口被残忍屠戮，无一活口，你现在过去，岂不是送死？”

乔知行沉思片刻：“我想朝廷不会看着土匪肆虐，叫百姓们没有活路，必会派遣军队围剿。”

对上高文祥赞许的眼神，乔知行就知道自己的猜想正确，继续说：“高风险往往伴随着高收益，曾经徐国公家的徐世子，桂林一枝，如昆山片玉般的人物，十六岁便高中状元，徐世子在高中后当即请命外放，挣下丰厚功绩，调回京都任职，又因破案有功，十八岁已经任职大理寺少卿……我欲效仿徐世子，哪怕前路一片荆棘，也要为自己谋一条青云路。”

见他心有谋算，高文祥不再劝阻：“既然你心意已决，本官同你手写一封书信，交与我在营州的旧友，到时能护你一二分。”

“多谢大人爱护，知行无以为报，若以后大人有用得着的地方，学生一定竭尽全力。”上峰愿意为他托人脉关系，属实难得，乔知行这番话也是感恩肺腑，真情实意。

从上峰大人办公书房出来，乔知行面容憔悴，眼里却是放着光亮。

徐世子作为前辈走过的这条路，他也一定走得通。

乔知行离开后，书房内的高文祥走神了片刻。

没想到缘分竟是如此巧妙，他看重的下属乔知行，心爱的女子竟是周万春的干女儿。

他看着乔知行，仿佛看到了年轻时撞南墙撞破脑袋的自己。

也不知是爱屋及乌，还是别的什麽，高文祥竟写了这封信，为了乔知行欠下了人情债。

至于被乔知行推崇的那位徐世子，自从徐国公骤然身死，国公府缄默不言，徐世子也离开了京都，不知去向……

按理说，徐国公去世后，自然而然由徐世子承袭国公爵位，被册封为国公爷，但迟迟不见宫里的动静。

坐到高文祥这个位置，自然晓得一些外人不知道的辛密，迟迟不册封，徐世子似乎不得新帝的喜爱啊！

也对，从前徐国公一手遮天，新帝迫于这位国舅爷的权势党羽，推行的许多政令得不到开展，皇位岌岌可危……

尤其后几年，徐国公越发恣意了，但凡有不顺耳的，直接将朝臣发落入狱……新帝只怕恨极了整个徐国公府，如今不发落，多半是看在太后的面上，毕竟太后出自徐国公府。

几日后，乔知行外放营州萍县的任职彻底落实，乔氏哭天喊地：“我的儿啊，你才入了翰林院，怎的又被外派到营州？那萍县多匪患，上任县太爷就是被恶匪杀了全家，去了那地界哪里还有活路？我不活了，我要去翰林院找你们的上峰评评理，怎的不派别人去，非要叫我的儿去送死？”

收到外放的文书，乔知行心知事情已成定局，搀扶着祖母，一脸淡漠，仿佛去送死的不是他：“外放的事，是我亲自求了上峰高大人，与他人无关。”

乔氏脑仁都不会运转了：“我的儿，你是傻了吗，好端端的你怎麽要跑到萍县送死？”