宋荔盘算着快要赎身了，心思一杂，难免对福爷没有从前那般周到，不像从前每天绞尽脑汁尝试一些新奇菜式。

没有新菜式的吸引，福爷偶尔去光顾东兴楼，也是理所当然。

这几天，宋荔在了解房屋租赁行情。

通过木湘湘了解到，如果不差钱可以找牙婆租赁房屋，会省事些，像宋荔这种非常缺钱的，最好自己到处转悠，看到有院子门口贴着租赁信息，可以按照地址询问掌柜，由对方牵线认识，这种多半是给亲戚朋友帮忙，不收服务金。

囊中羞涩的宋荔，对院子的需求不高，两个能住人的房间，有厨房，有恭房，地段偏些也可以，安全要有保障，最好有一定家具摆设，可以拎包入住，不用自个儿另行添置物件儿，还得多花一笔钱。

她找到两处院子，价格相近，一处院子月租金400文，一处380文。

400文离东市远些，房间面积大，院里有一块空地，可以閑时侍弄花草，或是种点蔬菜。

380文离东市近，缺点是嘈杂，过道狭窄，阴雨天时，房间昏暗，阳光也变得宝贵……

思维发散得有些远，下月宋荔能攒到赎身的八两银子，想到租房又是一笔不小的开支，她可以先赎身，在春风楼里多干几个月，攒到给干娘赎身的银两，然后攒一笔租房的钱，出去后租个小院子，在外面安稳做小买卖了。

给铁锅里的话梅鸭翻个身，让它更好的吃进话梅汤汁，直到鸭皮表面覆盖一层鲜红油亮的话梅汁儿，捞出后切块，放入盘中，浇上一勺灵魂话梅汁儿，送入食盒。

端上桌的话梅鸭，在自然光线下，鸭皮像是裹了一层焦糖的蜜，空气里飘散着属于话梅的酸甜香。

话梅开胃，光是闻见这股梅子香，刺激得王福开始分泌口水了。

啃一口鸭腿，因为鸭皮的油脂被热油煸出，煸得干干焦焦，又因为吸饱了汤汁，一口下去，肉汁儿四溢。

酸酸甜甜的话美味，煮得很入味，一点不腻人，且鸭肉还十分软烂，不干不柴。

啃完一只鸭腿，王福没忍住嗦了下手指，好香的话梅汁儿！

光是这一碟话梅鸭，就能下两碗米饭。

饭后，王福扶着圆圆的肚皮，尝了尝糖霜玉峰儿，又见一碟子不起眼的紫红点心，有点像是山楂糕的水晶质感，又比山楂糕的颜色瞧着紫红些。

凑近闻了闻，一股天然的果香直沖天灵盖，似乎是桑葚的味道。

夹起一块桑葚糕，软糯糯，也是酸甜口的，能咀嚼到桑葚果肉，夹杂着枸杞子，酸酸的山楂碎。

桑葚味很浓，王福一个不留神，吃掉了一盘子。

完了，又吃多了。

大夫昨儿还交代少吃些，饭后七分饱，多运动……

算了算了，今天已经这样了，明天再坚持。王福在心里默默安慰自己。

在宋荔期待六月末临近时，这天，小翠慌慌张张从前院回来，她方才到前院送糕点，听说了一件天大的事：“宋姐姐，胡立哥哥的父亲来春风楼了，说是要接他回家？”

宋荔：“？”

不是说不认胡立吗？

让人帮忙看着点烘焙炉子，她跟小翠到前院去查看情况。

抵达大堂，正好听见有人向胡立道喜：“薛老爷亲自过来接你，回了薛家，以后就是薛少爷啦。”

胡立表情複杂，嘴角浮出几分戏谑，听见后院有人经过，对上宋荔担忧的目光，唇边的戏谑化为一丝安抚的微笑。

大堂里其他龟奴或是看戏，或是虚情假意的恭维，又或是羡慕嫉妒……只有宋荔会担忧他的处境，会关心他。

胡立同跟花妈妈商量身契的薛父说道一声，拉着宋荔来到一处安静的地方。

“不知道刮了哪门子邪风，今天薛老爷突然登门来说要认我，要带我回薛府。宋荔，趁着他此刻对我怀有愧疚，我可以让薛老爷帮你和你干娘一起赎身，带你们一起去薛府。”

似担心被拒绝，又补充说：“他很有钱的，薛府不差你们两张嘴。”

宋荔摇摇头：“先不说我干娘愿不愿意，反正我不愿。做完这个月，我就攒到赎身的银两，我不想到薛府当下人，就算不做下人，也要靠着的你的情面，在薛府过活。你这次回去，也不知道家中主母好不好相处，会不会为难你，你要多多保重。”

胡立上头的热血登时被浇醒，面有哀戚：“是啊，我自己生死难料，不能把你们也卷进来。”

想到之后要去薛府，可谓是虎穴狼窝，胡立细心叮嘱：“等我在薛府站稳脚跟，我就回来找你，带你过好日子。”

说着，他把自己攒的家当塞来，宋荔推拒：“你留着吧，刚到薛府人生地不熟，虽然薛老爷对你有几分愧疚，底下的刁奴说不定会欺主，你拿着自己傍身。”