语落，他低头转动佛珠，念道：“我佛慈悲，愿乐善好施之人都能远离苦难，平安顺遂。”

奚乔未言，脚步挪到了供香台跟前，手向莲花烛台伸去。

见此，萧景和沈策看向触摸烛具的奚乔。

慧觉大师欲叫住奚乔之时，沈策当即拿出搜查令。

无奈，慧觉大师退至一边，视线也不忘看向奚乔一端。

奚乔并未继续下一步动作，而是拿起旁边点燃佛香，深鞠一躬，几息之间就插在供香台上。

随后，三人离去。

路过重影叠叠的幽径，萧景忍不住开口，“奚乔，你不是说佛像下面藏了人吗？”

奚乔淡淡地应声。

“那你方才……”

他话未说完，奚乔一双漆黑的杏眸望向他，答非所问，语气艰涩，“给自己的救命恩人致命一击是不是忘恩负义的小人？”

萧景一头雾水，神色顿时僵住。

什麽救命恩人？

奚乔见他没有理解自己所说的话，她无奈地挥了挥手，“我再回去捋一捋案情。”

说罢，她头也不回地离去。

佛像密室

寮房的烛火摇曳生姿，舞动的火焰似明镜，照得屋内之人踌躇不决。

火焰越来越暗。

屋内之人的影子渐渐地化为虚无。

翌日一早。

奚乔早早地前往沈策两人居住的寮房。

抵达之时，两人还在用早饭。

见此，她不客气地拿起白面馒头就开动，同时也拿出舆图细致地分析了一遭。

寺庙大殿周围是和尚们平日诵经念佛之地，鲜少有人居住在此。

见舆图有几处房屋被叉去，奚乔道：“这是何意？”说罢，她还将递给旁边的两人查看。

一旁的萧景瞥见，漫不经心地开口，“昨日与静俭搜查过这几间房，未曾发现有什麽密道和异物。”

奚乔闻后颔首不语，左手攥紧了舆图的边角。

这已经是接连失蹤两个和尚了，寺庙难免人心惶惶。

寺庙的人对突如其来的三位施主也抱有戒心。

奚乔每次出门都能看见小和尚们绕道而行。

连前些日子认识的崇嘉也与她疏远了不少。

幸亏沈策收到大理寺的搜查令并当衆拿出令牌，才获得了他们的信任。

但素日冷清的寮房也因此热闹了起来。

许多小和尚都在屋外等待案件的进展，以及担忧下一个失蹤的会不会是自己。

此时，奚乔双目凝望着窗外飘摇的九里香，轻轻叹息。

一旁的萧景见此情景，放下竹筷，语气悠悠，“奚娘子今日怎的伤春悲秋起来了？”

奚乔：“……”你要不要听听你说的什麽话。

“比不上萧寺丞的风流潇洒。”

萧景被此话一噎，他愤恨地向奚乔望去，手中的竹筷也用力地朝盘中的馒头叉去，似乎为这白面馒头赋予了生命。

此刻的奚乔没腾出功夫同他打闹，她看向盘中的馒头双目游离。

蓦地，身旁传来“啪”的一声。

她转身一看。

只见身旁的萧景一放下竹筷，倏地起身离去，同时头也不回地说，“我不吃了。”

一旁的奚乔还处于呆滞状态，疑惑的眼眸还望向他离去的方向。

良久，她才回过神来。

奚乔也欲起身之际，屋内的另一个人出声，“稍等片刻。”

一听此话，她又慢慢地坐下来，杏眸微动，看向说话之人。

说话之人起身从不远处的书案上拿起一册竹简走过来。

奚乔见状，视线擡高，似乎想要看清竹简的外观。

陈旧的竹简外封已经积了一成灰，缠绕的绳索也破旧得不成样子，仿佛下一刻就会断裂开来。

如此古旧的竹简是她第一次所见，到底是是记载了何人何事的卷宗。

她对此竹简里的内容甚为好奇。

奚乔伸手去接竹简，待拿到竹简之时，又走至旁处空置的茶桌。

茶桌周围的四把椅子整齐划一地摆放，桌上的茶壶偶尔飘出热气。

她无心顾暇这些，随便拉出一把椅子，刚落座，竹简随之被翻开。

一笔一画的字迹看得人触目惊心。

竹简详细地记载了藏经寺的发源竟是一场掠夺者的索取。

根本没有什麽村民自愿捐赠香火钱之说，完完全全地是受权所迫。

当时叛乱还未平息，黎民食不果腹，衣不蔽体，哪有閑情雅致将钱财置之度外，帮助一衆僧人大兴土木修建寺庙。

实属是无稽之谈。

顺着竹简看下去，那些歪扭的简笔画渐渐地拼凑成了一桩事件。

恰逢旱涝，庄稼寸土不生。

附近村民无力支付额外费用，拒绝了缴纳修寺之款，藏经寺住持上书京中伽蓝寺，妄以在佛家圣地窃议秽语为罪，以律令杖责衆人，允诺三日后缴纳双倍修寺之款。