见此，他瞥了眼正襟危坐的谢长宴，猛地拂袖转身。

反观，坐在椅子上看戏的奚乔，沉吟不语，好似方才的讥讽并未放在心上。

待牢狱内站着的两人都坐下后，奚乔看向对面之人，慢悠悠道：“前朝遗孤？你说，我们要是把你交给朝廷会怎麽样？”

对面那人方才还是笑着，此话一出，他的脸色稍变，不可思议地望着奚乔。

随即，又收敛情绪，道：“这位小娘子怕是认错人了罢，在下只是赴京赶考的书生。”

见他不认，奚乔也没有閑工夫与他扯，遂直言道：“千辛万苦骗走玉笙不就是寻找当年遗物吗？”

谢长宴没有回答她，只是看向一旁缄口不言的沈策，轻飘飘道：“大人，在没有拿出证据的情况下，您只能拘留我十二个时辰。况且过不了几日便是春闱，我亦在春闱名单之列，届时您若还将我拘留，恐有违律法。”

奚乔：“……”

此时，两双眼睛齐齐看向沈策，似在确定方才一番话的真实性。

“你所言不假，审讯时间的确不能超过十二个时辰。”沈策道。

话落，身旁两人露出失望的神情，对面之人却露出得意一笑。

就在谢长宴沾沾自喜之时，一句话又将他沉入谷底。

“可你也忘记了，当今朝廷可是容不下谢氏。”

第 33 章

牢狱外。

奚乔低头询问，“我们一定要放走他吗？”

沈策顿了一会儿，颔首道：“我朝律令如此，证据不足便不能擅自拘留。”

闻言，她望向牢狱里有恃无恐的谢长宴，久久无言。

眼下虽说是推测，但一桩桩事件拼凑起来，矛头都是指向他。可苦于没有罪证，便不能行刑逼供。

“如今唯一的可疑点就是他所居住的院子，况且衙役们去逮捕之际，说不定只是匆匆看了几眼。”奚乔灵光一闪，突如其来道。

沈策偏过头，双目注视着她，未答。

“可若是现在去查勘，已经来不及了。”趁着两人保持沉默之时，一旁的萧景说出自己的顾虑。

谢长宴居住的院子就在京云镇附近，离京城还是有些距离。就算快马加鞭也难以在明早清晨之前赶回，尚不谈山路崎岖，野兽觅食，四处人烟稀少。最令人头疼的是匪徒出没，他们痛恨朝廷，不说要劫财害命，素日见到官兵便要使些绊子。

上次入京，穿的是便服，自然没有被匪徒纠缠。可这次若大张旗鼓地去搜寻，必然是要走正规程序。

思来想去，最好的策略便是先放走谢长宴，届时证据确凿，也就难逃牢狱之灾。

如今放走他，在春闱之前是不能再次问话了。

但皇帝的旨意则是要求大理寺在科考之前找到真兇，被害之人活要见人，死要见尸。

此时三人陷入两难之地。

奚乔想到当初谢国师的故事，百感交集。于公，谢长宴最多只算嫌疑人，不能刑讯逼供，更不能擅自扣留。相反，依她的私心，谢长宴此人必然是走不出牢狱。

她沉默半晌，开口，“此人放不得，我再去找找线索。”说罢，不等两人回神，扬长而去。

刚出牢狱，奚乔下意识地仰头，长舒一口气。

她定睛一看，今日的天色不比往日晴朗，天空灰蒙蒙的，乌云压顶，好似下一刻便有狂风骤雨出现。

回醉生楼的路上，她魂不守舍。

迷迷糊糊间，奚乔一路走到玉笙所住的厢房。

她鬼使神差地推开门。

屋子里的摆设还是和先前一致，只不过花瓶里的十八学士已然成了病恹恹的模样，耷拉着。

瞧见花瓣凋谢，奚乔走进屋，準备换掉花瓶里的水。

在取出十八学士之时，猛然间，她看见一支花柄上有密密麻麻的刀痕。

奚乔心下疑惑。

玉笙应当是知晓十八学士的名贵，断然会时刻留意，以免它受到伤害。

思及此，她一惊。

顺手拿起瓶中的其余两支花，果不其然，这两支的花柄上也有刀痕。

她此时也顾不上花瓶里的水，急忙把三支花一一摆好，花柄上的刀痕瞬间组成为一个字——均。

奚乔不明所以，垂头沉思。

顿时，她又想到什麽，匆匆跑到梳妆台。她胡乱地翻找，试图找到一些蛛丝马迹。

此时她的脑海闪现出一处地方，奚乔俯下身，熟练地拉开暗格。

暗格什麽也没有。

她伸手去触摸暗格的边缘，试探着。

当奚乔的手指敲在一处，发出清脆的响声。她便察觉此处还有暗格。

用力推开一看，最里层的暗格木箱放了一块白色玉佩。