抱起母亲，在刺目的光下，走回了正院，又叫来大夫，守在一边，拿湿透的巾子，慢慢地擦净她脸上的泪痕。

到药煎煮来，扶住母亲喂下，见她睁开眼，泪再淌下来，模糊了视线。

二哥赶来在床畔，涩哑着声音，说着那所谓无用，却又不得不说的宽慰之词。

他沉默不语，转目望向窗外翠绿的芭蕉叶，以及遥远的碧蓝天空。

最终，他走了出去。

在母亲与妹妹的哭声里，在二哥的安抚里。

经过大哥的院子时，他听到了卫朝的喊声：“三叔。”

二月时，大哥被围黄源府孤城战死，怀胎八月的大嫂闻听噩耗，难産而亡。

卫朝握紧拳头，愤恨沖涌在通红的眼中，咬牙切齿说：“祖父不在了，我要给爹娘报仇！”

他迟慢地抚摸着卫朝的头，道：“还有三叔在，用不着你。”

干裂的唇角扯动，破出鲜血，他舔了舔唇上的腥味，咽下去。

迎着那仿若自地府而来的盛大奏乐，重走入那一片灰白的世里，掠过携礼来吊唁的官员，目光从他们一张张脸上看过去。

他只认识一些，大半都认不出。

却仔细分辨他们的神情，猜测哪些人是真心实意，哪些人是幸灾乐祸。

但他们的年纪翻他许多，又久历朝廷风雨险恶，早已生出一幅幅见神拜神、见鬼拜鬼t的面孔。

兴许这些人里，就有与皇帝、姜複、陆松、秦令筠等一般，构陷卫家之人。

但他看不出来。

一直到深夜，星子缀满高空，施法念经的僧道都先归去，他还坐在正堂的门前台阶。

“三表哥。”

一道柔和的声音唤他。

他擡起头，看见表妹停在一步之遥，弯腰放下了食盒，又蹲下身，在矮他一阶，仰头望他，轻声道：“你一整日都没吃东西了，我做了碗面，你吃些好不好？”

她打开了食盒，将里面的一碗面端出来，清汤，卧着金黄的煎蛋，还切有几片肉。

她捧到他的眼前。

“吃些吧，不然你的身体会受不了的。”

她又往前挪了些，声愈加低了。

“我其他都不会做，但做面还算可以的，你尝尝好不好吃？”

好半晌，他终于接了过来，又接过她递来的筷。

手在发颤，他缓慢地挑起一筷面，张口，往嘴里放，咬住往喉咙里吞，却怎麽也夹不到尽头。

这是一碗长寿面。

今日是他的二十生辰。

一阵阵的哽痛反泛出来，他不断地吃着面，更快地往自己的身体里填塞，好将那股酸楚压下去。

直到连汤都喝完，一干二净。

她接回空碗，低头放回食盒，问：“三表哥，你吃饱了吗？若是还饿，我再去拿东西给你吃。”

他看着她的动作，听着她轻柔的话，忽地滚落下泪来，倾身抱住了她，将头埋在她的肩颈。

他哽声问她：“我是不是很没用？”

不等她回答，他的泪又流下，沁透了她的衣裳。

“我什麽都不懂，从前一直是父亲大哥在守着这个家，可现在，他们都走了……我不知该怎麽办？”

他紧抱着她，几乎将她侵压进血肉里。

“我后悔了，从前不该只知道玩。”

他听到了她轻微的呼痛，但她却也抱住了他，似是将他搂在怀里，轻轻地，一下下地抚摸着他的脊背。

她温柔地，笃定地说着：“三表哥，公爷和大表哥可以，你也可以的。”

“别害怕，我相信你。”

“真的吗？”

“真的，我会一直相信你。”

……

他渐渐湮息了泪，她反手将一张帕子给他，没有说话，也没有看他，给他自容的余地。

她一直在维护他的骄傲。

他擦干脸上的痕迹，望着她远去的背影，攥紧她留下的帕子，站了起来。

后来无数次的征伐战争，几经生死，他总是记得这一晚上，他喜欢的她，所说过的话。

无情的杀伐，骨肉横飞，残肢遍地。

从接手卫家军那刻起，他便不再是为自己而活，神经时时紧绷，警惕朝廷中发生的每一件事，又要镇守北疆抗敌狄羌。

皇帝的猜疑，太子被打压，六皇子党的步步紧逼。

想杀他的人与日俱增，他连睡觉都是怀揣平安符浅眠，但凡一点风吹草动，便会惊醒过来。

常常失眠，死在他手上的人也越来越多，每回归营洗手，满盆的水被染红。

不知何时起，他的脾气越加暴躁易怒。

有时厌恨到甚至想杀人，尽管这兴许就是杀了太多人带来的后症。

他的头开始疼痛，只有吃了药，才能镇静下来。郑丑曾再三劝说，这般不会活得长久，但没有办法。