许父许母哪能不急啊，后头又请跳神的婆子来，喂了小儿子一碗的灰符水下去，还是不管用。

会见人笑，就是不会说话。

他们甚至都想，倘若真的不会说话，只要能做事，挣口饭吃，以后还是可以娶上媳妇、生上孩子的。

等到小儿子长至五岁时，终于会说话了，但每回只蹦出一两个字，村里人都惯于叫他二哑巴，改不过来了。

许父许母无奈，也早接受。

大儿子跟着一个瓦匠师傅做学徒，一年难得回来几次，但学得真本领，以后便能多挣上几两银子，比他们种地的强多了。

日子总会越过越好。

他们也想给小儿子找门事做，却到七岁，越长大，性子越是孤僻，常自己待在一处。

只能先给他找了个放牛的事，是附近一个有钱人庄子养的水牛。

傍晚夕阳西下，还不见人回家，準在哪里蹲着，拿根树枝在地上写写画画。

得扯着嗓子喊“二哑巴！回来吃饭了！”

他们也喊他二哑巴。

二哑巴今日新学了《三字经》的一句。

“一而十，十而百。百而千，千而万。”

他坐在树墩子上，望着地上的字痕，低声默念着，想，可是“一”是从哪里来的。

他冥思苦想，把先生说过的话再回想，可先生都未提到过，同学们也未问到。

先生说过：“我说多少次了，要多读书，要多写字，才能真正明白这些圣贤书里的大道理，你们爹娘辛苦劳作，把你们送来我这处念书，你们却不肯用功，怎麽去参加童试！真是气煞我也！”

这是先生最常说的一句话，他记在心里。

于是他擦掉地上的那些字，用树枝一遍又一遍地将新学到的道理写着。

“一”到底是从哪里来的？

“二哑巴！回家吃饭！”

忽地，娘的喊声从远处传来，二哑巴慌张丢下树枝，站起身，用草鞋底搓掉地上的字，往炊烟飘起的地方跑去。

到家里，吃着米面馍馍，喝着稀粥，他还在出神地想那句大道理。

“想什麽呢？”

爹问他话。

他低着头，无声摇了摇。

曾经有次，卖货郎经过村里，娘买了几尺粗布，却被多找了一个铜板。

为这一个铜板，爹娘商议说，等下回货郎再来，要把铜板还回去。

当时，爹对他说：“咱们家是穷，但人穷志不能穷，绝不能做偷鸡摸狗的事。”

他不敢告诉爹娘，自己没交学费和束脩，却偷学了先生的知识。

他更知道家里穷，最近还在给哥哥攒钱娶嫂子，从不敢提读书的事。

但那些念书声太吸引他了，让他忍不住在放牛时，将绳子栓在树干上，要往那个私塾去，偷躲在最后面的窗户下边，动着耳朵听，擡眼瞟黑板上的灰字。

从春日听到夏天，再从秋天听到冬日。

无论酷暑严冬，从不缺少一日。

直到那日大雪铺地，陷进去半只脚，鹅毛大雪还在从灰色的苍穹，洋洒地往下飘落。

他又来到了私塾窗户下，躲在角落里準备听课。

天很冷，他穿的鞋是哥哥剩下的，黑麻布，早就发硬变薄。

脚寒的团起来，手冻地也生了疮。

他将昨日新学的那篇《孟子》再默念了一遍。

“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市，故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”

他念着念着，渐渐没了声，垂头看埋了脚的白雪。

开年后，爹娘让他跟着哥哥去学做瓦匠，有哥哥带着，他可以学到本事，以后有饭吃，能娶到媳妇。

但他不想去，他想读书。

他已经将先生教过的书都学会，也懂了字里行间的意思。

吸了吸快冻坏的鼻子。

可他知道，这不过是他的妄想罢了。

他很快不能再来这里，继续读书了。

陈参推门出来时，看到的便是一个小人躬背缩在窗下的雪里，寒风之中，身上也落满了白雪。

他早知平日讲课时，这叫二哑巴的小儿就在偷听，只是从未揭穿。

却不想这孩子能坚持这麽久，且这般的大雪天，整个私塾的学生都未来，只有他到了。

陈参说不明白那刻的心情，一股热流窜过心间。

他过去将人从雪地里拽起来，拉进屋里，拿炭给人烘烤，开始考校二哑巴的学识。

既是哑巴，陈参便不报期盼地询问：“昨日我所教的孟子篇《生于忧患，死于安乐》，可会背了？”

但不想二哑巴缓慢地开口：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷t吾举于士……”