阿墨知道这话问的是表姑娘，道：“一炷香前回的。”

自三爷去了神枢营入职，他再不能跟在身边，就被指去跟表姑娘，将每一日的行蹤都禀明清楚。阿墨如今摸不準三爷的心思，也不明白这番为何，唯一清楚地就是表姑娘在三爷心里顶重要。

三爷还特地说了几人要留意，秦家那位大爷就在其中。

卫陵接着解衣襟，将被雪水湿透的玄色外袍脱下，搭到木施上，只着身月白里衣坐到案前，凝目灯下的兵籍。

黄源府处于西北，自大燕建朝以来匪患一直严重，百年间朝廷出兵数次围剿，起先取胜为多，但也折损兵力颇重。这十余年来，东南海寇兴起，北方狄羌更是兇猛肆虐，能征善战的将士都往北疆调遣，留于黄源府的主将是大哥的岳丈，只作防守。

而当地缴入国库的税也是一年少甚一年，根本不足以支撑军资耗费，甚至还要朝廷贴入，渐成一个无法补全的亏空。户部年年叫穷，此种状况下，是再难起兵。

也是此次闹地太大。

一个多月前秋闱放榜，中举的七名举人陆续上京以备来年春闱，却被匪贼截杀，一时震撼当地。当地州府学政先后闹到三司处，联同百名官员上折送京，定要朝廷剿灭匪患。

这些日，京城的一些举人也义愤填膺地联诗，要为那死去的七名同年讨回公道。

左不过是说贪官藏富，勋贵奢靡。倘若将他们的家都抄了，难道还填补不了亏空，灭不了匪贼吗？

今日他从神枢营回来途中，又见被绑缚，要送入狱中待审的几个年轻学子。

不过几句诗，却得罪那麽多权贵。不至于打死，毕竟功名在身，却一定要见血，让那些不知天高地厚的小子长教训了。

遑论朝廷里有官员趁机弹劾参人，好一番浑水。

这般哄闹下来，皇帝只能择人前往处理此事。

一如前世，选中身为左佥都御史的秦令筠。

还是自荐。

明年七月回京述职，官升一阶，得皇帝重用，会作重臣考量。

便是这样一个在世人面前公正威严，却精于仕途的人，卫陵也有些不明为何他会对曦珠起了心思。

前世最后那般境况，即使秦令筠于新帝登基一事上有再大的功劳，可对于传信洩情的曦珠，不知上下要动用多少关系，才能将人保下来。

这世将要去黄源府那样的险地，离别去见曦珠一面。

这些，绝不仅仅是贪图容色那麽简单。

为何重来的一世，会出现这样的偏差，亦或是前世，还有他不知的事……

头又隐隐痛起来。

也许在前世这个时候，秦令筠就想要得到曦珠了。

不对。

他还错漏一件事，前世的曦珠不可能瞒着这种事，还对他说那番话。更可能是两人的第一次见面在明年的七月，也即是秦令筠从黄源府返京之后，但那时曦珠已经和许执定亲。

灯下一双眼晦涩难明。

原来在那时，不仅他在暗中窥视，还有另一个人。

而秦令筠忍到了卫家败落。

长久的忍耐，卫陵知道那是什麽滋味。而之后的爆发，是不受控的。

*

梦里，她恍若再回到刑部牢狱，凄厉似鬼的惨叫、结满血痂的刑具、浸透鲜血的地砖，一张张人脸从她面前经过，很快面目全非地伸着染满血的手，往她身上的鞭伤撕扯。

“为何只有你还活着！”

“你犯下的罪比我们的大，为何你只得一顿鞭子，就能活下来！”

“你该死！你这个贱人，敢勾引那位秦大人，你还不知他的本性，迟早你要死在他的床上，你信不信！”

“快将热炭吃下去，卫提督已经死了，你不是喜欢他吗？吃了炭，就可以去见他了。”

“难道你要茍且偷生，为了活下去做一个供人玩乐的脔.宠，你对得起生养你的爹娘，还有脸去见他们吗！”

……

她流着泪，爬过去，伸手去摸燃烧正旺的炭，一点点靠近。

“对，就是这样。”

“好！”

“快，快吃了它。”

烧灼刺痛从手指传来，疼地她打颤，眼前模糊一片。

“你做什麽！”

一只脚径直踢开那块炭。跟着慌乱低声，“快将此事告于大人！”

她再次醒来，仍是半夜。

那个小窗黑黢黢的，雪还在下。

她烧伤的手指被匆忙赶来的人抓按，那双沉压的眼怒视着她近乎痉挛的脸，连连冷笑，“想死是不是？”

他掐住她的脖子，逐渐收紧力道，不管她如何挣扎，睁大的眼睛满是泪水，求生的意念让她拼命去掰他的手。他也没有丝毫动摇地冷眼看她。