“你知道我为了救你，损失多少。”

“你要落到别人手上，现在早就是一堆骨头。”

“跟我在一起，就这样委屈，委屈地不想活？”

“既想死，我成全你。”

他几乎将那截脆弱的颈捏断，直到她的脸涨地发青，双目圆瞪，无力再拍打他，将要垂落时，才松开手。

磅礴寒气猛然涌入肺腔，她趴在他怀里，剧烈地咳嗽起来，一股辛甜流窜喉间，咳到了他淩乱的衣裳上。

许久后，她才缓过来，被他捏着下巴擡起。

“还想不想死？”

她翕动着青白的唇，惊恐地看着上方的人，瑟缩成一团。

“说话！”

她喉咙痛地说不出话，却红着眼眶，孱弱地摇了摇头。

于是他的手轻柔地摩挲她脖子上的青紫淤痕，安抚一般，低喃道：“放心，我舍不得你死，即便要死，你也只能死在我手上。”

床帐内，曦珠惊悸起身，在昏暗中睁大眼，大口大口喘气。

她急奔下床，扑到镜前，里面映照出一张满是冷汗的脸，脖子上什麽都没有。她又将衣剥开，露出一副莹白的身体，没有那些鞭伤。

没有。

那些事都还没发生。

窗外雪声簌簌，曦珠半褪着衣，埋头在膝上，将那封今夜才送来的信紧紧贴在怀里。

一纸废言，唯有寥寥几字，是卫陵无意写的，但对她而言，无异于此时得以平静的慰藉。

她知道，这段时日，不会再见到秦令筠了。

我输了

翌日推门而出, 雪止天霁，天地一片薄白。院角杏花树梢的最后几片黄叶不堪寒风，也零落坠地了。

曦珠拢紧衣袖，如往常前往藏香居料事。

及过晌午不久, 一人寻来, 道是秦府管事, 大人事忙, 此后关于送往潭龙观的香料生意全交由他负责。柳伯与其洽谈细处, 与先前所有生意的章程一般, 先检样品，后立契据。

等将人送走, 柳伯拿着契书过来, 担忧问起昨日。

曦珠却笑了笑说无t事, 又道既定下了, 就要赶紧接下来的调货，虽那些香料不算稀奇, 但临近年关，事务繁重，还是要抓紧办好。

接着说起另两桩未定的生意, 该去催一催, 若是不能交托定金，便撤掉罢。

还有送往津州的年礼, 也要尽快列出单子采买了。

一连两日, 曦珠忙于诸多杂事, 适逢一个得力的伙计喜得龙凤胎, 散了喜糖糕饼给铺里的所有人。她高兴地给了不少红银，并让其归家去照料妻子, 等安稳了再回来。

伙计嘿嘿直笑，大家都说他有福。

隔日，曦珠未再出门，因这日是卫虞的十三生辰。

一大早，公府膳房就忙地热火朝天，尤其以擅做白案的几人最是劳碌。今个来的都是各个府邸的小姐，自然喜欢甜食，偏做这些耗时耗力。

早些时，大夫人还来吩咐瓷盘切记要烫热，免得送到时菜都凉了。

此时后园西北角的乔花坞内，已是一片香衣云鬓，团簇一堆，赏玩那些盛放的花卉，不时有赞叹声。

花坞建造不算困难，却需昼夜燃火，以使坑洞定温。

更何况这样大的屋庑，近一亩宽阔，一眼望去全是反季的花木，香气袭人，犹入四月春景，不知一日要烧去多少柴炭，还要撑至明年回春，这并非一两一金就能做到。

整座京城，除去皇宫别苑的南灰池，也就镇国公府后院有此等盛景。

各家贵女又是惊叹羡慕，又是几分嫉妒地围着卫家四小姐，将携来的礼递来。

卫虞今日梳的双螺髻，穿了身泥金百蝶穿花的缎裳，真如一只蝴蝶落于烂漫丛花，蹁跹着裙摆接待赴宴的朋友。

再挽起表姐的手，与两边见过。

她一直对之前赏荷宴发生的事耿耿于怀，这番难得机会，便想让她们都和解了，表姐那麽好，大家一起做朋友，一起玩多好啊。

曦珠无奈被牵拉着。

经掠衆人，她见到姜嫣，也见到秦枝月，还见到许多全然不记，正值芳华的面孔。

这回，都是再得体不过的姿态，都似忘却那回的不快。

曦珠看着她们脸上的笑，也不在意地微微笑着回应。

外间天寒地冻，不知何时飘落大雪，膳房那边陆续开始传菜，丫鬟们脚步不停地穿梭在风雪里，将一道道热菜送至温暖的花坞专隔的舍内，又在一角红炉摆起架子，熨烫不久前从京郊庄子送来的果酒。用桑葚、山楂、柑橘等鲜果酿成的，味清甘冽，女儿家喝最合适。

席宴热闹，二十余人，分散成三桌。

一大部分是卫虞去帖邀来，还有部分是被附带，都想借由与镇国公府唯一的姑娘交好。