苍时原本拿捏不準办法，只想向母后倾诉一番。谢曼早见过许多世家丑闻，屡见不鲜，理清利弊便定下决策。

明正藻当晚前去张家，携一衆人等认亲。苍时待在桐宫没走，只从下人嘴里听闻，明彦昭听了穹北王一番叙旧，记忆竟恢複了，直接和张家断绝了联系。

可怜张嘉鱼，本是新婚宴，却不得不脱下凤冠霞帔，苦情无处诉说。

苍时觉得自己是这件事的助推手，她畏惧出门，生怕见着张家人，生怕得知一点噩耗。

可惜命运从未停止这场提线木偶戏，每个人不过是按照既定的宿命走向终篇。苍时即便躲在乌龟壳中，也会听见外头风雨敲打之声。

明彦昭回府后，有心去寻谢远南，可远南心生芥蒂，拒而不见。

明彦昭对失忆间的事情全无印象，也不解为何，便放下从前的真情，继续流连花丛。谁想到，婚宴上已是他们今生最后一次相见。

不过一月后，谢远南大病而终，死讯来得猝不及防。

麓空七年十二月，谢远南葬于荻溪，生平无一事迹流传，只有这段可笑的婚约传言不止于市。

苍时没赴谢远南的葬礼。那天豔阳高照，正是远南最爱画船游湖的天气。她在长公主府后院的假山旁，独自为她烧了许多东西，连带苍何赐给自己的华美服饰。

衣服料子难烧，半天只剩烟雾缭绕。苍时端起烛台，又续上一点火焰。

明灭的光摇曳之间，她瞥见苍何静静站在一边的身影。

透过火光，立得板正的少年随着焰火摇动，看起来虚幻极了，仿佛会随烟子飘摇而上，离她而去。

直到最后一件衣服烧尽了，苍时抱着膝盖，慢慢蜷缩成一团。她眼瞳的光亮也随着火熄灭而减弱，最终融入漆黑的夜。

苍何挪了一步，没有继续靠近。

一点火星蹦上苍时的衣摆，又将衣服烧了起来。苍何这才扑过来，用袖子打灭了火。

他本想说些什麽，擡眸撞上苍时的目光，只是相对无言。

苍何学着苍时当年对他的方式，手臂环绕住她的脖颈。

起初只是试探，待他察觉苍时像个木偶一样毫无生气时，便任由心中的荒草发疯生长，紧紧搂住他的皇姐。

他无时不在思念她。即便只是最初落水后在她身侧汲取了一丝微弱的温暖，可那也是长夜中唯一的慰藉。

他要如何才能挽住她，不让她似花般开至荼靡、开至垂败，落在地上成为冷冰冰的秽土？

苍何发觉自己不懂，也不会。

世故教他露出利齿、磨尖了爪牙，无人教他如何护住枝头的芳蕊。

这样照猫画虎的姿态，亦对苍时毫无功效。

“皇姐，你看看我，你抱抱我吧。”

苍何几乎想要贴上苍时冰冷无光的眼瞳。他已经比苍时高出许多，如今可以轻易圈住皇姐，他却匍匐在地，以央求的姿态依偎在苍时的颈窝。

苍时觉察脸颊有泪滑落，她仰头，发现今夜云层堆堆叠叠，不见一丝天光。

而身前之人以为自己能温暖她的空寂，兀自相拥，把每一寸寒风裹挟的肌肤都严密遮盖。笨拙，却又执拗。

呼吸相错间，苍时警惕起那份不该有的心悸，却无能为力，终于妥协，在夜色中靠进他的臂弯。

花落何时归

苍时曾有一段仓促终结的感情，她夜深难寐时不免忆起。

这段感情的开端不是青梅竹马，不是两小无猜，而是因为一个炽热的怀抱。

就像昔日友人故去之时，她要借丝竹管弦、梵音袅袅来遮掩内心的慌乱，强装无谓，纵情游戏。

如今，为了粉饰不该有的感情，苍时故意纵容自己与他亲近，叫旁人看了只叹姐弟情深。

自然，那些关怀备至全都归入了亲情的範畴，与她胸腔内的悸动毫无瓜葛。也不会招惹谁来弹劾。

这样含苞的感情等不来花期，一泼大雨，即刻凋零。

麓空八年五月五日，玉兰花期耗尽，太后谢曼溘然长逝。

苍时关了自己三日，才又换上一身素白，步入灵堂。她犹然记得自己当日，曾邀约苍何共赴桐宫，在那棵玉兰树下共奏一曲。

没等到赴约的时辰，她至亲的母后竟就这样去了。

苍何操办完谢曼的葬礼，又过了几日，才得閑来找苍时。

推开殿门，毕云星吓了一跳，提灯禀道:“陛下，殿下早睡下了，她唤奴婢看着，不叫旁人打扰。”

苍何犹豫了一瞬，依旧未听阻拦，径直步入苍时的屋中。往日他不敢涉足此地，犹恐逾矩，是苍时主动的搂抱给他胆大妄为的勇气。