“他存着什麽心思，你这些天不曾看出麽？”

“若只是一个人的心便好了。”

远南怔了片刻，扬起眉毛来：“还有第二个人？”

苍时如实说了，远南了然道：“难怪你如此为难。这一家兄弟，无论和谁在一起，同另一个相见时总觉得尴尬。”

远南默了默，又问：“你意下如何啊？”

“说句不负责的话，我觉着他们两人都好。”苍时说，“毕竟是亲兄弟，他们两人诸多相似之处，我也挑不出个好坏。再说了，感情要是这样斤斤计较，一一比对，那算什麽真情呢。”

“真情？”远南像听了天大的笑话，“我可第一回从你嘴里听到真情二字。”

“往日我是轻佻了些，这不妨碍如今我改弦更张。”

“我记着咱们青鸾可不兴一女二夫啊，还是说你要当头一个？”

八字还没一撇的事也谈得上麽！苍时虽这样想着，却抿嘴不言。远南这样戏言，果然没把她说的“改弦更张”当回事。

“话真说明白些，你虽是长公主，有两位驸马仍要遭人非议。但若纳谢家公子为面首，太折辱他家大人的面子。何况这二人兄友弟恭，到了你家，莫非还要分尊卑不成？”

远南愈想愈不对:“你在外头花天酒地也就算了，在这种事上还需拎清些。面子上做得不好看，外头不知多少双眼睛盯着。”

苍时本在沉默，听她说到这份上，无奈笑道：“这是哪跟哪，我何时提过要纳面首了？你没来时，我只在想要与谁断。你瞧，我面上谁也不曾真正表白，又在其间辗转犹豫，坏了他二人的和气，倒显得我行事不端。”

“你见色起意，我便没觉得你多上心。看样子，你是真心实意的？”

苍时愁了脸，正儿八经看着远南，唉声叹气。远南知道她心里犯难，把手搭在她袖上，眼珠子紧跟着苍时的视线，目不转睛看着。

“你说罢，我为你参谋参谋。”

苍时便说：“有一日，我同谢寒喝酒，他与我说了些知音之论。回来后我左思右想，亦觉得一人白首足以。可我后来瞧见谢劄目送我离开，又见他待我有情，便起了恻隐之心。谢寒固然是好的，辜负他真心，不可。谢劄是个端方君子，又何苦同我纠葛。”

苍时愈说愈发苦闷，却见远南面上早掩不住笑意。

“休怪我直言，我的长公主殿下呀，你这还不是见异思迁吗？还真情呢，你就别谈什麽真情了。”远南笑得前仰后合，笑得苍时红了脸制止她。

“我真心要你替我解忧，你却玩笑我。”

“得了得了，”远南笑着摆手，“你这浑水，我也搅不清。照我看，既然你想要真情，那便选个值得托付的人郑重地嫁。嫁个一心待你的人，你如何爱他不重要，一定要他分外爱你。”

“你一个没出阁的姑娘，还教我择婿呢。”苍时嗤笑。

“我麽，总不会像殿下一般，为一家兄弟烦恼。”

远南见苍时又陷入纠结，见机告辞，“哎，时辰不早了，改日再来找你谈天。”

苍时口头送了送她，又自顾自烦闷起来。

罢了，谈及婚姻大事，哪能如此轻率，还不如就听天由命，随波逐流。她一个人在这烦恼，未必他们两人就在意呢。

她要对方在意，还要对方真心诚意。

*

七夕这日傍晚，苍时上集市去四处瞧看。因着节日，绣品一类的物什都走俏，姑娘们热热闹闹三五成群，挑选心仪的彩线。

又因着地方习俗，四下或卖巧果，或做磨喝乐、雕菱藕，在旁看看手艺也能消磨半天时日。

天色渐渐暗下来，白日里忙活够了的商贩仍要将摊子支到前半夜尽时。四处亮起灯笼。

苍时不紧不慢扇着团扇，瞧一位阿嬷为磨喝乐小人上彩衣，背着荷叶莲花的童女童男憨态可掬。

见苍时看得目不转睛，扇子也忘了摇，阿嬷笑道：“不是老身自夸，这泥人虽用料粗糙，可色鲜形美，又要不了多少钱。买一个放在家里供着，保佑您得个贵子。”

“婆婆误会了，我家姑娘还没出阁呢。”毕云星捂嘴笑道。

“老身糊涂。瞧这位姑娘满面红光，想着是好事将近。那定是保佑姑娘得个如意郎君。”

苍时听不得这些祝福，忙叫毕云星使钱买下一个，往别处走。

天阶夜色凉如水，苍时漫不经心看着周遭的人群。二三作伴，或笑或闹。

她忽然停下脚步，目光落在不远处的小摊上。摊上菡萏欲放，静水沉香，摊前两人正比划着彩线。

因着夜色看不太分明，却遥有所感，仿佛还是当时檐下的回望。