这场热闹灿如朝霞。寺庙这一方池塘如鑒，映出霞光万道，随云舒云卷，花开花落。

黄昏，苍时出嫁的仪仗游街。方法澄为一户人家做丧葬法事归来，远远听见敲锣打鼓，和一衆百姓夹道目送长公主离开。

轿辇一摇，帘子飞起一角，正好瞧见她微笑的嘴角。

晚诵后回到禅房，方法澄添了两回灯油，尚不成眠。夏夜里，萤火幽微。他推开房门，但见一天月色如水。悄然出寺，提灯向池塘而去。

促织声声，莲花未眠。方法澄静坐池边，转动念珠。红鲤穿梭在莲叶之下，有时鱼尾摆出水面，水花四溅，蕩开涟漪。

晨起的远行客途径山林，与归寺僧人打个照面，两人笑吟吟问好，互谈两句佛经，又各自告别，走向目的地。

7.

麓空八年五月，太后谢曼仙逝。

安国寺为太后超度，祭坛焚香，诵经声几日不绝。

待法事做完，方法澄同师兄一并收拾东西。夜里山路黑，官家留僧人暂住一晚。

方法澄夜半照例做白日未做完的功课，默默诵经，忽然听见外头有脚步声。

太后的灵柩已经出殡了。这时候来灵堂的人是打算做什麽？

他提了灯，循声而去，瞧见丧服的女子立在碑位前。她仰头看着，像是要把太后的谥号一字一字按到眼睛里去。

算起来，长公主今年二十又一，尚是青葱的年华。太后又如何不是正值壮年，竟就早早离世。

方法澄心中念佛，原以为殿下定不会注意到他。谁知，苍时忽然转过头来，隔着长夜里的晦暗，久久看着他。

她发问：“佛祖当真听见过我的心愿麽，还是我从来都不虔诚。”

方法澄本欲告知她生死无常。但他晓得，对于佛门外的人而言，这些词并不是解脱的良药，而是生冷的劝慰。

苍时仍旧把他当做是那个哑巴似的小和尚，认定他是虔诚信徒，若将五蕴皆告之知，佛祖定能听见她的祷告，来人间渡她。

可见她并不喜欢黄金佛像那样的冷物，灵位亦是如此。

她将她的癡妄、贪心、怨念原原本本呈现出来，不加以虚华的描摹掩饰，她说她本以为可以永远待在母后身旁，为何生死无常。

方法澄常年伴着青灯古佛这一类细微不动的活死物，他眼中的苍时也是如此。他也顺着因缘的误会，扮演佛像般的活死人。

不说话，只是听着。

她苍白的嘴唇翕动时，鬓发晃一晃。

修行多年，方法澄再不是当年那个蒙昧无知的小和尚。他见惯生死离别，看破无常轮回，早已挣开樊笼。无数香客曾问他一样的问题。

师父说，佛门弟子更是要坚定对佛法的信心。然而这世间苦衆，皆在发问。同样的答案，他说了许多回。

只是，长夜绵绵，絮语如泪。愿他是池中一朵红莲，纵然无声无息，也能开解岸边无眠之人。

8.

太后薨后，方法澄有时会在宴会上遇见苍时。

她一改那日迷惘模样，更加用心地投入声色犬马中，欢笑声还似少年模样。她寻欢作乐，希望烧灯续昼，欢乐永常。

不参悟我执的人，以锐刃剜肉补疮，一心以为自己在止痛。

直到一年多后，青鸾战败，苍时的驸马谢彦休投敌，谢家遭遇弹劾。

冷雨绵绵时，方法澄站在佛堂前，垂眸看向念珠。远方打着油纸伞的人，素白衣裳，来烧一炷香。

也许她对佛祖还未失去信心，谁又能读懂。后来很长一段时间里，苍时都常来安国寺拜佛。方法澄偶尔遇见她几次，苍时并不与他搭话。

想必活到如今的岁数，话尽数说给了佛祖听，不似幼时多了。

苍时也不像之前那样，常常独自在山寺游玩，而是携朋带侣，生怕孤身一人走失在空门中。她与女眷挽着手走过山门外。

寺庙前的梧桐花开了又败，光阴奔走不倦。

9.

大概是很久以后，方法澄听见长公主改嫁的消息。她第二次成婚，嫁给谢述，长公主身份尊贵，这次婚礼仍旧办得像第一次那般隆重。

渐渐的，长公主只在要紧的吉日来安国寺烧香。她似乎安定下来，看倦了红尘纷扰，把自己圈了起来。

渐渐的，安国寺没了长公主的身影。

这一年除夕，第二早，有许多香客前来。

方法澄与香客论经许久，待香客走尽了，回到禅院。

昨夜小雪铺满地，今朝雪化，地上散落着小鸟雀，正翻开雪地觅食。

方法澄站在原地看了许久，脸上带着微笑。这小鸟中有一只格外像那只麻雀。想必当年超度的发愿太牵强，它并没有投生到皇宫里去，仍旧做一只小鸟雀。