薑洛自是不知道，沈老當夜便氣病瞭。

是夜，衆人聚集在沈氏正堂之中。

每每族中有重大決議，族人皆會聚集在此。

面對此番困境，偌大的祠堂中闃無人聲。

良久，唯有一人上前一步，當著衆多族人的面，竟自告奮勇接下籌備馬匹之事。

人群散去後，沈父將女兒叫到書房中長談。

沈濟在廊下等瞭許久，才終於見阿姐從書房中出來。

阿姐面容皎皎，似悲又似喜。

“阿姐如何瞭？可是父親又責罵你瞭？”

夜風拂過二人的衣擺，沈君儀忽然笑起來，笑得雙肩抖動，笑聲似暢快似淒愴。

笑著笑著，竟然有眼淚湧出來。

沈濟一時看怔瞭。

笑聲漸停，沈君儀擡手慢慢擦掉眼淚，冷聲道。

“父親同意將籌備戰馬之事交給我。”

沈濟難掩驚詫，眉心緊皺，“父親怎會讓阿姐做這件事，他一向不喜你參與傢族之事。此前阿姐執意退婚，已是讓父親震怒。”

沈濟心中很是不贊同，隻有十日，如何來得及籌備兩千匹戰馬。

若是做不成，族中長輩又會如何苛責阿姐。

沈君儀冷笑一聲，握緊掌中赤色長鞭。

“若無戰馬，如何與北穹鐵騎相抗，天下傾覆，沈氏又如何能全身而退。今日沈傢沒人做的到，我就要做得到，旁人覺得來不及，我就要讓它來得及。”

***

冬季的寒意終於漸漸退去，長風拂過長眠的大地。

一抹嫩綠探出新芽，為這片滿目瘡痍的土地帶來一絲生機。

南境初定，又薅瞭江南幾大世族不少好處，休整補充軍需糧草後，大軍拔營北上。

一路上隨處可見敗井頹垣餓殍遍地，百姓流離失所，不知何處才是生路。

北穹將大鄴這塊肥肉視為囊中之物，肆意搶掠屠戮。

但這一次絕不會像前世那樣容易。

層層烏雲聚集在頭頂，天色陰沉似要侵壓下來。

遠遠望過去，遠山的脊線渾如海浪，無數玄甲士兵如黑壓壓的潮水，無聲將平原易野覆蓋。

已經快到邑城。

空氣中彌漫著濕潤的泥土腥氣，那是大雨前的征兆。

行軍數日的衆將士已是疲憊，但無人敢慢下腳步。

“咻————”

空中轟然炸開一簇紅色焰火。

前進的馬匹猛然被韁繩勒住，行軍隊伍緩緩停下。

薑洛擰眉，擡目遠望。

派出去的斥候發出紅色信號，就代表前方有危險。

密集的黑雲越來越低，從高處遠遠望去，邑城城門緊閉。

城墻腳下似乎聚集著一片陰影。

一滴，又一滴。

雨水淅淅瀝瀝落下。

空氣中似有一股若有若無的腐臭味，不知為何，薑洛隱隱有種不祥的預感。

密林間急促的馬蹄聲漸近。

輕騎斥候疾馳而來，匆匆下馬，面色鐵青難看。

“回稟帝君，邑城外流民聚集，身上都有膿瘡潰爛，屬下前去查探，城中已爆發瘟疫……”

！！

薑洛眸中一震，揚聲問，“你可看清瞭！”

“屬、屬下絕不會看錯。”

前世天下禍亂，遍地的腐屍堆得如小山，蠅蟲臭蛆不計其數。

如此，便爆發瞭吃人的瘟疫。

——庚戌年，天下疫，死者十有六七。

但在她的記憶中，絕不會發生得這樣早。

邑城水路發達，離雍都不過百裡，若是真的有瘟疫，恐怕很快便要蔓延至各地，後果不堪設想。

“此地兇險，還請帝君先行撤離。”斛繼焦灼催促。

卻見薑洛在馬背上一動未動，神色肅凝。

“滴——觸發任務：懸壺濟世渡衆生，獎勵真善美值豐厚！請宿主加油！”

天色愈發暗下來，一道白電撕裂天空，大雨如同天塌瞭般鋪天蓋地傾瀉下來。

“轟隆隆————”

震耳欲聾的驚雷從頭頂碾過，滂沱雨水不斷沖刷著鎧甲。

將士們終於聽到帝君沉聲喝令。

“留下，救城。”

***

今夜註定是個不眠的雨夜。

邑城中火光影影綽綽，佈巾掩面的守城衛將一具具屍體從屋中擡出來。

悲痛哀淒的哭聲如同鬼泣，在城中回蕩不絕。

“……嗚嗚……我的囡兒啊，你怎麼就這樣去瞭……