“乖兒啊……別怕……娘很快就來陪你瞭……”

城守衛又將一具屍首拖出來，一名形容狼狽的藍衫女子哭喊著撲上去。

“娘……我娘沒死，求求你們、求求你們，不要帶走她……”

城守衛將人翻過來，火光映照之下，那老婦面上密密麻麻的瘡瘢紫黑潰爛，慘不忍睹幾乎看不清面容。

早早就已經斷瞭氣。

藍衫女子跪坐在地上捂面痛哭。

一具具遍佈膿瘡的屍首很快被帶走。

城樓之上風雨晦明，原邑城太守周觀不卑不亢對薑洛一禮，黑白夾雜的鬢發隨風飄搖。

“回稟帝君，城中凡發瘡者，皆會與其他百姓隔離安置，每日焚燒艾草，發放湯藥，死者也皆會及時清理掩埋。”

“便是如此，城中染病者愈發增多，每日死者可達數百人。”

周太守面容蒼老神色悲愴，才過不惑之年，就已像五旬有餘。

薑洛俯瞰城中景象，半晌，隻聽她冷聲道。

“本君既已入城，城中大小事皆聽本君號令。”

“第一步，便是將染病的屍身全部集中焚燒。”

焚燒？！

周太守聞言大驚，“身體發膚，受之父母，死後怎能受火刑……”

卻見那位帝君不容置喙轉身離開，隻留下一句。

“將城中所有醫師召來。”

四周火光通明，艾草燃燒的煙霧繚繞在空曠宅院中。

衆醫師偷偷擡目，去瞧這位傳說中三頭六臂殺人如麻的九天帝君。

可誰能想到，那如惡鬼羅剎的九天帝君，竟然是個年歲尚輕的少年郎？！

就是此人，剿滅叫人聞風喪膽的綠林軍，一舉平定南境之禍亂？！

“對此次瘟疫，爾等有何良策？”

少年郎嗓音低沉悅耳，雌雄莫辨。

衆人面面相覷，皆不敢言。

好半晌，鶴發老叟緩緩開口，“以升麻、炙甘草、葛根熬制成湯藥，輔以針灸之法，許能解毒透疹緩解病癥……”

“效用如何？”

少年出聲詢問。

曾老醫師吶吶道，“……回稟帝君，此法效用算不得好，自古得瞭此疫病之人，就算服藥也少有能活下來……”

廳中闃然無聲，衆人沉默不言，安靜得可怕。

周太守神色哀淒，壓下心中悲痛，緩緩開口。

“此番帝君願意施以援手，下官代邑城百姓拜謝帝君恩義。”

“下官會將帝君所贈藥材盡數制成湯藥發放百姓，隻是能不能活下來，便是他們的命瞭……”

頓瞭頓，周太守長嘆一息。

“傳言帝君殺人成性，如同地獄閻羅，今日才知傳聞不可盡信。還請帝君保重自己，盡快離開此地……”

廳中燭火明滅，人人惶惶悲淒，氣氛哀愴淒涼。

“太守以為，以己之力封城，便可阻斷瘟疫蔓延。”

輕飄飄的聲音，卻讓周太守心中大震。

他是有此打算，北穹侵犯，大鄴江山搖搖欲墜，他絕不可再為飄搖的江山社稷再增最後一根稻草。

若是讓瘟疫蔓延，讓更多百姓受此災病苦痛，就是讓大鄴滅亡。

“城中曾有流民潰逃，這瘟疫，恐怕已經蔓延到其他地方。

本君是圖謀大鄴的江山，但本君要的，絕不是千瘡百孔的天下。”

此言平靜異常，擲地有聲。

廳中衆人心中一震，紛紛垂首，內心複雜難言。

“接下來，本君所言，爾等要認真聽，成或不成，或可一試。”

***

翌日起。

大碗大碗的湯藥被送至城中隔離的安置區。

即使如此，每日還是有成堆的屍身被擡出來，皆是狀如火創發瘡潰爛，密密麻麻的紫黑瘡瘢慘不忍睹。

走投無路的百姓們都聽到瞭消息，九天帝君來瞭！九天帝君要來救大傢瞭！

城中百姓陸續發現，那些醫師把發病的百姓按發病程度分開安置。

竟還有人把他們面上身上的瘡痂取下來？？收集起來？？

這是要做什麼？？！

醫室內艾草燃煙繚繞，幾位醫師以佈巾遮面，皆顫抖著手，按照那日帝君所言去做。

取用癥狀較輕者的瘡痂，研墨成細細的粉末，再與少量凈水混合，調制均勻後，沾濕幹凈的棉佈片，並用細線拴好①。

心中卻隻覺匪夷所思。

此法真的能防治疫病嗎？

天命在我

“回、回稟帝君，痘苗已經制好，真、真的要試嗎？”曾老醫官小心翼翼詢問。