陸承如今剛滿十四, 正好參加。

雖說年齡限制改小, 但是西安府中, 參加院試者的普遍年紀還是在十七八上下，低於十六的不過爾爾。

陸承是今年院試的參與者中年齡最小的一位。

陸紈尚未歸，府上沒有人有參與院試的經驗，紀明意倒是有些上輩子經歷中高考的心得, 她認為才華當然是奪取功名很重要的一部分, 但是保持平穩的心態也必不可少。

因而在院試開始前幾天，紀明意特地在府上打造瞭輕松愉悅的氛圍，使陸承能充分放松, 不至於過分緊張。

其實她老人傢純屬杞人憂天, 陸承的心態穩著呢。七月十三的晚上, 他還和曹道梁邊在院子中玩投壺，邊對飛花令。

兩人第二日一同睡瞭個飽覺, 將將辰時才連忙爬起來去瞭院試考場。

趕赴考場後，陸承對著考題，心如止水地下筆作答。

紀明意則帶著魏管傢等在考場外耐心等待瞭一天又一天。

魏管傢對陸承還是很有信心的，尤其這些時日，他見承哥兒收瞭心，認真在書院讀書做學問，便更相信他考個生員不成問題。

太平見魏管傢急得像熱鍋上的螞蟻，有些好笑地一邊替紀明意打扇，一邊安慰說：“管事伯伯，公子年輕得很，就算今年中不瞭，還有明年後年，大把的機會等著他，您別著急呀。”

魏管傢瞪她眼，下巴上的胡須氣得四處飛揚：“你這丫頭，真是狗嘴裡吐不出象牙來！”

太平是純心打趣兒，好逗魏管傢與紀明意笑笑，便彎著唇福瞭福身。

紀明意也笑斥一句：“九郎還在應試，你別滅他志氣。你若一語成讖，當心魏管傢真拆瞭你的皮。”

太平往紀明意身邊挪瞭挪，調笑說：“奴婢是夫人的人，管事伯伯也要不看僧面看佛面嘛。”

“鬼丫頭。”天兒正熱，紀明意說得口渴，於是拿起個西瓜吃。

剛不顧體面地咬下一口，太平卻忽然搖瞭搖她。

太平指著遠方說：“夫人，你看，那好像是咱們府上的馬車！”

魏管傢聞言，也過來瞄瞭眼，他眉開眼笑道：“是咱們府上的。”

“是長天和漁舟，”魏管傢四十多歲，一把老身子骨，眼睛卻尖得很，一眼認出車轅上的二人，他驚喜道，“原是爺回來瞭。”

紀明意拿錦帕擦瞭擦嘴角的西瓜汁，倉促嗆咳一聲。

——今日才月中，前一封書信上不是說月底前返傢嗎，怎地提前回來？

紀明意趕緊整理儀容，又迅速讓太平取水為自己凈手潔面。

做好這一切後，陸紈恰恰也從車架上緩緩下來。

陸紈眼裡的溫柔如二月春風。二人新婚便甫一分離，歷經兩月未曾蒙面，自是有些想念纏綿於心頭。他含蓄笑瞭笑，眼中溫柔不減，他道：“阿意。”

紀明意亦喚：“郎君。”

陸紈走近幾步，問她說：“九郎還未出來？”

紀明意看瞭眼日頭，回道：“應當快瞭。”

“郎君為何提前返程？”

陸紈頷首，不鹹不淡說：“知道九郎參加院試，我提前瞭十天出發。”

“還好，總算趕上。”

已經料到他突然回來的原因多半不是為瞭自個，紀明意的面上波瀾不驚。不知怎麼，她竟不像自己以為的那樣失落。她隻是規矩回說：“九郎這兩月有在用功，書院每日都按時去瞭，郎君放心。”

“有你在，”陸紈道，“我放心。”

他的語氣堅定而溫和，更是充滿瞭濃濃的信任。紀明意聽著，無故竟頓瞭頓。不知怎麼，她的心頭忽然生起幾分難言的愧疚落寞之意。

紀明意的唇角一僵，她按壓住內心雜亂，轉而說：“郎君一路奔波，可有用膳？”

“不妨，”陸紈的笑容仿佛永遠淡然清俊，他道，“待九郎出來，我再與你們一道回去用晚膳。”

言罷，他看向長天和漁舟，吩咐說：“你二人先回府。”

陸承遠遊歸來，府裡一應事宜都需要重新準備。雖然他的院子每日都有仆從清掃，但是他提前瞭日子回來，下人們到底措手不及，需要再做佈置的地方恐怕還很多。

長天和漁舟先回府去安排，也是情理之中。

於是他們作禮，驅趕馬車先回瞭陸府。

陸紈則與紀明意在考場外繼續等待陸承。

炎夏的天氣酷暑難當，紀明意今日穿的是個湖綠色的輕薄羅紗裙，裙上繡著幾隻蹁躚的三尾鳳蝶。她手拿團扇，一會兒為自己扇扇，一會兒則幫陸紈打扇。