陸慎說：“沛霖心軟，你豈不知？”

薑先生沉吟道：“是。陸沛霖為人溫和，他與紀氏到底是夫妻，不會忍心休妻。”

陸慎撚著胡須，眼底一絲陰沉之色飄過。

薑先生說：“東翁是族長，有權管理任何一位陸傢子弟的傢務事。沛霖已然高中，以紀氏的出身，她本就不配做陸傢宗婦，而今又失瞭名節，二人這下徹底有若雲泥。當斷不斷反受其亂，沛霖既然不在，請東翁出面，代為清理門戶。”

陸慎要的就是這麼一句話，他卻裝模作樣地啜瞭口茶，淡聲問：“先生也這麼想？”

一個“也”字就透露出瞭陸慎真實的內心，薑先生微笑瞭下，他道：“紀氏得除掉，隻東翁不能親自出手。陸沛霖若是能在此事上想通，他會感激東翁維護他的前程，可他若是想不通，執意偏袒紀氏，沒準要因此事與東翁反目成仇瞭。”

陸慎撩起眼皮問：“薑先生的意思是？”

薑先生極有耐心地說：“以防萬一，東翁得為自己尋個助力。”

“陸太仆是參軍出身，手下許多本領高強的護衛。他與陸沛霖一傢早有嫌隙，想必在除掉紀氏一事上，陸太仆很願意為東翁效力。”

陸慎的眼睛老謀深算般微微瞇起來，他頷首說：“還是先生深謀遠慮。”

“陸子業雖被貶為太仆，到底還是四品官，那便依先生所言，此事交由他來辦。”

言罷，陸慎搖頭嘆氣：“老夫所做的一切，無非是為瞭沛霖的前途，來日不求他報答老夫，唯願他能明白老夫的一番苦心。”

薑先生笑著恭維一句：“陸沛霖性情溫和，又最是知恩圖報的人。他與東翁同是陸傢子孫，他回來時，紀氏的事已然木已成舟，想來他傷心一陣子也就過去瞭。試問有誰會為死瞭的妻子，對自傢宗族下手？二者孰重孰輕，陸沛霖定然分得清，東翁大可放心。”

陸慎飲口茶，聽瞭薑先生的話，連日以來盤旋在他心中的鬱躁之氣終於得到開解，他緩緩地舒著長氣。

兩日後，紀明意收到瞭這封姍姍來遲的陸紈寫的傢書。她興高采烈地對陸承說：“九郎，你爹中會元瞭！”

陸承接過書信，也是真心地替父親感到高興。他們父子血脈相連，他明白父親等待一個出仕的機會等瞭多久。

陸承看到信上的日期，再算一算日子，他說：“今日就是殿試。”

“是麼？”紀明意笑道，“郎君既然中瞭會元，想必要在殿試上中一甲，也不難吧？”

陸承答說：“不難。”

紀明意道：“真是太好瞭！這樣好的日子，該普天同慶才對。至少咱們闔府上下得好好慶賀。”

陸承擰眉，他低聲說：“阿梁的請功折子下來瞭，他今天正式被封為百戶，晚上喊瞭我去吃席。”

十七歲的百戶，也是個瞭不得的名頭。

紀明意表示理解，善解人意地說：“你去罷，我和魏管事帶著府裡的人先慶賀一遍，待郎君回來，咱們再好生張羅。”

想一想，紀明意想交代他一句“你別又喝多瞭”，隻怕這句話說出來，會讓陸承想起上次醉酒時兩人發生的事兒。猶豫再三，紀明意望著他，什麼也不說，反倒臉微微發紅瞭起來。

陸承見她盯著自己，卻無緣無故臉色潮紅，眼神縹緲，好像忽然陷入到瞭什麼遙遠的往事裡頭。

他不由抿瞭抿唇，低下眸，冷聲地問：“你在借著看我，想我爹是不是？”

紀明意一愣：“怎麼這樣講。”

她說：“你和郎君一點兒不像。”

被人說“子不肖父”，換做一般少年，肯定是要生氣的。陸承卻得意地笑瞭笑，他輕哼道：“這還差不多。”

“差不多甚麼，”紀明意訓道，“沒大沒小。”

陸承隻微微一笑。

在即將離開之際，他又轉身，目光投在紀明意的面上，他說瞭句：“那我走瞭。”

“嗯。”紀明意最終還是對他說，“少喝點酒。”

“好！”陸承揚聲道。

望著阿意醉人的梨渦時，陸承不知怎麼，腳步眷戀般地一頓，他突然有點不想去赴曹道梁的約瞭。

唉，不行，阿梁這麼年輕就升任百戶，且這百戶裡也有我的一份軍功章，我哪能不去呢？

陸承壓下心頭對阿意的不舍，複又深深地凝視瞭她眼。

他扭身，終於與紀明意告別。在女孩兒的溫柔目送下，他最終沒有回頭，而是一步步走出瞭花廳，走出瞭府門。