這時，齊靜年傢的小廝也來瞭，他同樣榜上有名，排二榜第八。兩人相互道賀一番後，便回各自的府邸裡頭準備殿試去瞭。

陸紈借住的陸傢族親，乃是太常寺少卿陸玨。陸玨自然也知道瞭陸紈得中會元的消息，一下朝回府，他便笑著跟陸紈說：“還是沛霖有出息啊，今年陸傢子弟共有三人參考，唯沛霖一人得中，且是會元！”

“兩屆恩科合並為一屆，難度非比尋常，”陸玨贊不絕口道，“有沛霖在，陸傢今後有望瞭。”

陸紈隻是淡說：“族叔過譽。”

“你呀，便是太謙虛。”陸玨笑著搖頭道，“我這便去信給五叔，正好五叔前兒打發人來送年禮，如今人還在府上，讓他把信帶回去，也讓五叔在傢鄉先替你慶賀一番！”

其實“送年禮”都是虛詞，陸慎身為陸傢族長，頂關心傢族子弟們的前途，因此特地派瞭人盯梢今年春闈的戰況。而今陸紈已然中瞭會元，以他的水平，前三甲基本是囊中之物，不過是看究竟會被取為哪一科。

陸玨認為是時候給陸傢報喜瞭。

陸紈心有所動，他說：“既如此，我也給傢裡去信一封，請族叔一道捎回去。”

陸玨大笑道：“聽說沛霖去年納瞭新婦，這是想要讓新婦跟著高興高興？”

陸紈不置可否，他溫和地摸著手中的扇墜子，以物思人。

陸紈並不知道，他這封報喜的信沒能及時送到紀明意和陸承的手上，而是在陸慎的手裡，暫時被他扣瞭下來。

陸慎最近被一件事情煩惱瞭好些天，他得到個小道消息——陸沛霖新娶的商戶媳婦，居然曾在去年被馬匪擄走過。送消息給他的人，還在信上說瞭，那女人為瞭掩飾自己已失貞的事情，特地將當初跟她一起陷在馬匪窩中的陪嫁丫鬟返送回瞭傢。

陸慎本身不信此事，紀氏若真陷進土匪窩，她如何平安出來？官府也沒人來通知他，不經過官府，誰能有那麼大本事，將紀氏救出。

然他天性好面子多疑，思忖瞭兩三天後，他決定不管真假，先按照這信上寫的查一查再說。

結果還真讓陸慎發現古怪。去年九月，聽說紀氏去瞭趟山西巡查商鋪，回來以後，她身邊的陪嫁丫鬟即大病一場，甚至病到不能見人的地步，被紀傢的主母帶回紀傢養病，可是在紀傢養瞭三個月也不見好。去年十二月，這名丫鬟正式被傢人接回瞭老傢。

至此，陸慎開始有些相信信上的內容——紀氏的這個陪嫁病得太過蹊蹺。

陸慎派瞭名可靠的下人，輾轉多番打聽探查，總算是查到瞭這個丫頭如今的住處。他令下人扮做行腳大夫，潛進小丫頭的傢裡，探她的虛實。

下人回來以後告訴他，紀氏還是不是清白的他不知道，但這丫頭肯定被人糟蹋過。見到陌生男子，她直往床角縮，且嘴上嚷著“別碰我”、“救命”之類的話。

陸慎聽到以後，當即怒不可遏，隻想把紀氏還有這丫頭都給處置瞭！

他沒想到，這件事情居然是真的，且他還是通過外人之手才知道！到瞭馬匪手裡，試問紀氏她還能清白得起來麼！

在陸慎發愁是等陸紈回來和他商榷一下，還是自己先以族規處置瞭紀明意的時候，他恰好收到瞭來自京城陸玨的報喜。

看到信上說陸紈中瞭會元，陸慎真是又驚又喜，喜過之後，他陡然還生出一陣寒意。

陸沛霖如此有出息，沒準就是個三元及第，光輝前途已在眼前瞭。這紀氏落在土匪窩裡的事情，若給別人知道，豈不是會成為累及陸紈的污點？會成為未來政敵攻擊他的把柄？

紀明意出身商賈，日後跟隨陸紈到瞭京城，身份上本就要低別人一等，婦人的名節何其重要，她再在名節上頭有虧，日後別的世傢貴婦會如何看待她？又會怎麼看待陸傢其餘宗婦和接納這位失貞婦人的陸傢？

陸慎越想越不好，認為這件事和紀明意好比個隨時會爆炸的引雷，他不能再等陸紈回來，必須馬上處理。

他叫來瞭薑先生相商，把事情跟薑先生一說，薑先生便領會瞭陸慎的言中之意。

——東翁這是已對紀氏起瞭殺心，但他為人持重，自個不好意思開口，想別人遞層臺階給他。

薑先生識相地先道一句：“如此說來，紀氏確實不能留瞭。”

而後他再問：“東翁可知道沛霖如何想？”

陸慎將陸紈手中的信拿出來，他還沒下作到拆陸紈傢書的地步，但見陸紈中瞭會元後不親自向傢族報喜，而是先發信一封給妻小，就可探得紀明意在他心中的地位。