按理说，南越此处南方，气候比北方更好，大雨雪影响应当更小些才对。

可这一路上的各种见闻，包括路边的面黄肌瘦的流民，随处可见的尸首，百姓神色都彰显着诡异。

这两日二人也曾暗自打听过，这场看似普通的灾后瘟疫，似乎影响着更大的危机。

殷陈无法忽视那些人的目光，再次将巾帼裹好。二人连同车子一齐一路被护送到太守家宅中。

殷陈打量着屋中布置，见屋中窗边竟有一鸟笼，笼中羽毛瑰丽的鸟儿萎靡不振，她走到鸟笼边，抓起边上玉盘的鸟食喂鸟。

“神女降世，福延千里。”

一个怪异的声音在屋中响起，殷陈惊了一跳。

淳于文本还观察着四周，也一脸惊诧。

殷陈不可思议地望向笼中鸟，“是你在说话？”

她刚说完便觉自己这是异想天开了，正想去看是不是窗外有孩童在逗趣，却听那声音再度响起，“神女不神……”

此次，二人皆听清了，那就是那笼中鸟儿在说话。

“先生可听见了？”

淳于文走到她身边，二人对着那笼中鸟儿惊叹不已，“老叟是曾听说过世上有能言之鸟，今日还是头一次见。”

殷陈正想听那鸟儿再多说几句话，鸟儿却似忽然受了惊吓，在笼中上蹿下跳。

与此同时，门外响起脚步声。

回头一看，一个身着黑色袍服，头戴进贤冠的矮胖中年男子疾步而来。

来人正是中宿太守姜荷，他进门先拱手作了个揖，“哎哟，怠慢二位了，且请上座。”

淳于文拱手回揖一礼，笑道：“淳于文携外孙儿殷陈见过姜太守。”

殷陈也收了心，跟着福身一礼，“太守万福。”

姜荷抬手唤来侯在边上的仆从赶紧上餔食，一个仆从过来将那鸟笼拿了出去。

殷陈觑向那笼中仍焦躁不安的鸟儿，心中略有猜疑。

几人入座后，姜荷笑看向二人，“二位自长安而来？”

淳于文将此行的来意说明，“老叟孙儿身患顽疾，老叟此行是带着孙儿前来南越寻医的。”

姜荷看向一旁坐在支踵上也不甚端正的殷陈，他看向她头上束着的巾帼，笑眯眯道：“这位便是先生的孙女？”

殷陈心思还留在那被侍女拿出去的能言鸟上，“太守能告诉我，方才那鸟儿是甚么鸟吗？”

“小姑子有所不知，南越人信奉青鸟，此鸟正是传说中神鸟的化身。”

“南越的习俗便是，将信奉的神鸟化身关在笼中豢养吗？”殷陈反问道。

“阿陈，不得无礼。”淳于文给她使了个眼色。

姜荷却没有被冒犯了的尴尬，继续维持着笑容，“姑子有所不知，这鸟儿非我刻意豢养逗趣，是我山中打猎时见着了这方出生不久就落下了巢穴的小鸟。寒冬腊月，羽翼未丰，它若留在山中定会被冻死的，兼家中夫人是个会照料小动物的人，所以将它带回家中照料。待日暖春归，我定会将鸟儿放归山林。”

殷陈想起方才那鸟儿的表现，又看向上首这个笑得极亲切和蔼的太守，只觉他更肖似一只不怀好意的黄鼠狼，似笑非笑道：“看来，是我误会太守了。”

淳于文咳了一声，示意她不要太过火。

殷陈只得端正了态度，坐直身子。

丫鬟们端来热腾腾的食物，放到案上，又悄然退下。

这一月的赶路都没好好吃过一顿像样的饭食，殷陈本就饥肠辘辘，面前食物香味不住往鼻子钻，引得肚子不争气地叫了一声。

姜荷面上笑意更甚，心道不错，形容体貌正是最相宜的，才道：“我瞧小姑子饿得慌了，先用过餔食罢。”

殷陈拿起箸便开始专心致志对付饭食。

姜荷的目光停留在少女身上停留得几乎让淳于文生疑，他才顺势转向淳于文，问道：“二位这一路而来，可瞧见南越情形了？”

“这瘟疫因何而起？”淳于文并未动箸，目光沉静，拿起杯子抿了一口水，问道。

席间，殷陈的箸时不时敲在盘碗上的声响夹杂着二人你来我往的对话，殷陈一边听着先生同着姜太守周旋，一边一刻不停地往嘴里送食物。

姜荷闻言哀叹一声，“先生有所不知，这瘟疫是今冬大雨雪之后才起的，时间已有一旬。最开始尚能控制住，这半旬以来竟越发蔓延开来。”

淳于文眯着眼判断着姜太守此话是真是假，又道：“可采取措施了？”

“南越气候潮湿多雨，往年也曾有过瘟疫，都能控制在一处，今年却异常得很。寻常药物都用过了，皆都不起作用。”太守姜荷生得面圆身圆，一脸地慈眉善目，说起南越瘟疫眉心紧拧，举杯饮了一口热饮。