沈佳肴就用更多好吃的点心回报他，待到七月半中元节，她的腌酱泡菜大计终于在阿力的帮忙下全部完成。

中元节这天还没亮，沈佳肴就起来和面，蒸花面馍和煮偏食，这是祭祀必备食物。又把昨天沈明觉买回来的香烛纸钱等物一一装篮，鸡鸣三次才在窗边喊沈明觉起床。

昨夜他依旧看书到深夜，科考在即，沈明觉用功程度不亚于后世高三学子。

早餐是小米粥和偏食，炒了小青菜。帝都人过中元节不忌口，晚餐必吃鸭肉。可在乐安县，这一天都是吃素的。

在沈家，最先起床的是祖父祖母，祖母洗手蒸花馍包偏食，祖父拿着香烛巡一遍老宅，尔后开始摆香案贡碗。待一大家子都起床，没吃早饭先祭拜。

待傍晚天刚刚黑，祖父就带着全家男丁，去祖坟上烧纸供香。孩子们小声说笑，期盼着祖父他们赶紧回来，因为回来时会把祭祀的花馍带回来。

沈佳肴最喜欢的是带着红枣肉的秋菊样花馍，甚至舍不得祖母把它烤一烤或是再加热，一点点撕着花瓣干嚼，别有一股香甜。

“这个圆圆的是什么？”沈明觉洗漱完进厨房，打断了沈佳肴对往年过中元节的回忆。

依着兄长的目光，拿起一个馍道：“这是仙桃啊！一目了然好不好！”

沈明觉憋着笑：“还真是，就是少了桃尖。”妹妹烧菜手艺没得说，就是做花馍一直没学好，在家祖母也有细心教，下锅蒸前有模有样，一出锅就变形了。

若在家乡，他定会毫不留情嘲笑她做的四不像花馍，可是在只有他俩在的帝都，并且妹妹天没亮就起床准备，哪怕蒸出来的成品再丑，他也不忍心嘲笑。

两人快速吃了早餐，因为沈明觉要带她到城郊的白云寺上香祭拜。据说城内的几大寺宇是按佛门规矩过盂兰盆节，到也让普通百姓进寺祭拜，有些规矩却是不同。

只有城郊的白云寺，这一天不讲规矩，不论何方人士进寺都可以按家乡规矩来祭拜。当然最主要的是，白云寺的香油钱收的极少，就是只给十文八文，和尚也有礼的很。

不像城内，多是招待达官贵人，香油钱都是给银子的。沈佳肴早跟刘大爷打听了帝都过节风俗，和兄长一商量，决定一大早出发去白云寺，赶在傍晚前回来，还能去洛河上面放一盏祈愿灯。

除了祭祀食物，沈佳肴还备了一些她和兄长吃的点心，一是怕午饭赶在路上，二是担心白云寺的斋饭太贵。

米是昨晚磨成米浆的，早上正好沉淀完，倒去清水，米粉里加点面种搅和完静置一个时辰。

趁这功夫把红薯煮熟捣成泥，尔后把米粉液倒进大盘子里蒸一刻钟，切成两块，中间铺上红薯泥，再切成四方小块。一份红薯米糕就做好了。

乐安有一个小吃叫牛舌烧饼，将面团擀成薄薄的牛舌状，里面或是放肉沫，或是放干菜，外面抹一层油撒一层芝麻。放在炉里一烤，还没出炉那香味就窜的老远。

沈佳肴最喜欢的却是红糖馅的，加上今日要吃斋，而之前卖养颜茶备的红糖还剩一些，正好做红糖牛舌饼。可是没有烤炉，只能在锅上小火烙熟。

再煮一锅解暑茶，刚好装满两皮囊。沈明觉见她一副要出远门的备干粮架式，劝道：“这里是帝都，可不是乐安五里八里没一家店铺的。

据说从帝都到白云寺，一路都是茶棚饭馆，再说中元节，往来摊贩更多。不必备这么多吃食，真是饿了，咱就在路上买着吃。”

沈佳肴吐槽道：“买着吃！帝都一碗茶水都敢要十文钱，饭食更不必说该有多贵了！还是多带点吃食划算！”

“哪家茶水要十文一碗？我见多是五文一壶啊！”

“咱家的，沈记养颜茶就卖十文一碗！”

……

待两人收拾停当出门，天才大亮而已。沈明觉提着略重的篮子，再次问管家婆：“真不坐车？到白云寺有点远呢！”

“还能有从乐安到帝都远？你这段时间就在书房念书，缺乏运动，刚好趁这个机会多走走。”

不料两人才出学士馆，却见阿力赶着一辆轻便马车在门口，他道：“我家公子说今日出城人多，怕你们不好雇车（不舍得雇车费），让我陪你们同去白云寺。”

沈明觉十分过意不去：“这如何使得！今日谢兄定忙碌非常，岂能少你这左膀右臂！阿力快回去，我和佳肴走去白云寺无妨的。”

阿力坚持要送，先说是公子吩咐，后见沈明觉依然不依，又极难得说了私心话，说自己在帝都无甚亲友，也想趁机到云白寺给先人上柱香。

沈佳肴便劝沈明觉，耳语道：“阿力回谢府定会被差遣的脚不沾地，不如咱们一起去白云寺，他也想祭拜先人啊！我明白你是觉得欠谢公子人情，可咱们已经欠那么多人情了，还在乎这一桩啊！”