“这较长的铁链用来禁锢住双腿，较短的用来禁锢双手，而这个较高的他们会用来牢牢锁住我的脖颈，然后用沾满盐水的长鞭一遍又一遍鞭笞抽打我，不知日夜。”

即使吐露而出的字句残酷无比，但宋言亦语调平缓嗓音温和，似在谈论与自己无关之事。

骨节分明的长指触及铁环上的血污，曾被鞭笞的疼痛这才回笼，他剑眉微蹙眸中是化不开的浓烈恨意。

“那处之物。”

他倏地指向铁壁之下的刑具，枷锁镣铐，钉床烙铁数不胜数，“他们一一用在我身上，只因我不忍残杀尚在襁褓的孩提。”

“不过...一切皆过去了。”

瞧着那一道道触目惊心的血污，宋言亦唇角勾起一抹冷笑，眉目狠戾无情，“我亲手要了他们的命。”

“即使他们一个个跪地哀求，不住哭嚎，我亦未有丝毫不忍。我让他们尝尽付诸在我身上的刑罚，然后痛苦不堪地一点点...缓慢死去。”

他牢牢环住浑身发颤之人，在她耳侧温柔轻诉，“灵儿，这便是真正的我。”

“残忍无情，杀人如麻。”

怀中之人挣扎的气力随着他的倾诉越来越大，宋言亦心如刀绞，不顾一切紧紧将她抱着。

“灵儿，你也不愿接受如此的我吗？你明明同他人不一样…”

他埋首在她右肩汲取着弥足珍贵的馨香，脑中思绪回到生不如死的那些日日夜夜，

“有一日，我历经艰险从地牢中逃出，偶遇一位满头银丝的老叟。他见我浑身是伤，十分心善地邀我去他家中治伤，可一日后就出卖了我的行踪，只为了区区十两银子。”

“那次，我便被钉在这铜墙铁壁之上受尽非人折磨。”

说着，他将欲要逃离之人拽至赤红遍布的铁墙之下，强制握住她葱白细嫩的指尖去抚触沾满血污的尖刺。

“灵儿，这些尖刺都曾刺入过我的身躯，你都不心疼心疼我。”

“宋言亦...”

怕听及伤人之语，他并未给她说话之机，失魂落魄地求着她不要舍弃自己，

“灵儿你明明同他人不一样，从皇宫逃出后你并未丢下重伤的我，你说不会丢下便未丢下，还给我熬药替我包扎伤口。”

宋言亦喉间明显带了哭腔，闷声闷气地在她耳侧低喃，十分凄楚，“灵儿，而今你为何便不要我了。”

“灵儿，你不可以不要我。”

他卑微至极，不住在她耳边讨饶，但桑灵眉目清冷从始至终无动于衷。

残忍冷情才是宋言亦真正的脾性，与书中的描述完全贴合，过往的澄澈热烈不过是为了夺得玲珑佩的伪装，而今的凄楚可怜更是为了让她心软交出乌思舫主的信物。

想明一切后，桑灵不愿再与如此善于做戏之人过多纠缠，深吸一口气忍下心中的不舍，冷硬无情地道出所有真相：

“那日我之所以没有丢下你，只是因我知晓在而今乱世若无人倚仗我一个弱女子根本无法存活。”

什么？

宋言亦瞳孔微颤，不敢相信自己耳中所闻，他紧紧攒住了她的双肩，红着眼呢喃：

“灵儿定是骗我的，灵儿才不会同他人一样。”

他痛苦恍惚的神情令桑灵心生不忍，可接二连三的欺骗还是让她冷下心，无情地隔开二人的距离。

她一字一句，无一丝一毫遮掩地挑明一切：

“初见时我便对你心存戒备，你难道以为我从未怀疑过你为何会出现在守卫森严的皇宫？你为何会知晓从芙蓉池可以逃出皇宫？又为何对皇宫四周的地形格外熟稔？”

“宋言亦，从一开始我便猜出你接近我别有目的，你从苍执竟手下救下我不过是为了玲珑佩。而我从未拆穿这一切，也只是为了在乱世中有人庇护。”

她顿了顿，仰头抑制住眼角的泪意，而后无所顾忌地诉出诛心之言：

“我们二人一直都在互相隐瞒欺骗，各取所需罢了。”

闻言，宋言亦失去所有气力，怔怔地后退一步，眸中晦暗无光浸满绝望。许久之后，地牢中传出他苦涩暗哑的嗓音：

“过往灵儿对我所有的关心与疼惜，皆是利用？”

“是。”未作犹豫，她冷漠应答。

空气至此陷入沉寂，地牢之中只余二人微不可闻的呼吸声。

不知过了多久，在桑灵以为宋言亦终于舍弃心中的执拗愿意放她走时，那人固执的言辞再度涌入耳廓，

“我不信，在雾霭山时灵儿明明十分在意我，还不许我与其他女子接触。”

争执在这一刻戛然而止，桑灵满目不可置信，诧异地蹙紧了眉眼，

“何时？”

宋言亦目中的凄楚尽数消散只余羞怯，他不敢直视桑灵的目光，压低嗓音小声应答：