“你心里应该很期待孤拿这条鞭子抽你吧？明明这些疼痛对你来说都是皮毛而已，却要为孤装出一副不情不愿却被迫挨打的模样，真是难为你为了呆在孤的身边苦心经营，阿诺斯。”时晏之语调轻快，但脸上丝毫没有笑意，吐气呼吸冰冷黏腻得如蛇一样。

阿诺斯弯曲的脊背在时晏之话语落下的时候逐渐僵硬，一股寒气涌上心头来。

“或者，孤应该叫你一声，海皇大人？”

此言一出，阿诺斯的脊背彻底僵住，猛地抬头，双眼充满惊讶地看向时晏之，本来想问“您怎么知道我的身份”，话到嘴边却变成：“您一早就知道了？”

“不然呢？知道你的身份本来就很简单，鲛人的身份、来孤的宫殿里寻找的那串项链、鲛人泪的珍惜程度、失控时候暴露的特征……如果孤这样都猜不到，那孤就太蠢了，你露出的马脚太多，没办法不想出。”

“既然是鲛人海皇，你的免疫力、承受力肯定是最顶尖的，这种疼痛压根伤不到你，甚至成为调动你情绪的调味剂。”时晏之把他的反应看在眼里，脸上扯出一个略显戏谑、嘲讽的笑容，“难不成在你眼里，孤就是这样的废物吗？”

“我……从没有这样揣测过陛下，只是陛下身体金贵，不想陛下为此劳神伤身。”阿诺斯连忙解释，显得颇为难过地垂下眼眸。

“孤会因为你而劳神伤身？不要把自己想得太重要。”时晏之冷冷剜了阿诺斯一眼，直接让阿诺斯噤声。

空气中凝固一瞬，阿诺斯像是破罐子破摔一样，对上时晏之的目光。

“陛下既然已经知道我的身份，那您想好怎么处置我吗？是把我杀掉示众还是逼我回到大海？”阿诺斯完全就是在赌，赌时晏之对他还有点仁慈或他对时晏之来说还有利益，装出一副嬉皮笑脸的模样，以自嘲的口吻询问他。

其实阿诺斯的心里也没有多少底气，看时晏之过往对他的态度，大概时晏之也确实对他没什么情分。

突然就感觉自己更悲催了。阿诺斯口腔中充斥着一股哽咽的酸涩感，如鲠在喉，难以下咽。

他以为时晏之怎么着也会在“是”或“不是”中选择一个回答，却没有料到时晏之的嘴角勾起一个略显嗜血又阴暗的弧度，缓慢弯下腰像是看见什么稀奇玩意儿一样看着阿诺斯：“孤怎么会让你这么轻易就死呢？而且普通的武器也不能彻底杀死你，你的族人会循着血液、气息把你的‘尸体’带回去，再过一百年你又是一条好汉。”

“听闻鲛人身糙肉厚，无论是多么狰狞的伤口，过一段时间就会全部恢复，今日一见，果真如此。不过再顽强的物种也有致死的东西，而能够让你们鲛人死亡的东西，孤已经找到了……”

阿诺斯听到前面的时候，心中就隐隐觉得不对劲，听到后面的时候终于知道自己刚才觉得的不对劲是怎么一回事。

那是埋藏于内心深处对未知的恐惧。

鲛人与世隔绝许久，又在自己那方天地称王做霸，已经忘记了要对未知事物保持警惕。

当阿诺斯听到时晏之所说的“致死的东西”时，尚未开发心眼的平滑完整的大脑里一种名叫“恐惧”的情绪竟然油然而生。

“别……别说了，您要我的命大可直说，不必如此折磨我的精神。”阿诺斯看向时晏之的眼神终于含了一层冰霜，只是那冰霜脆弱无比，与其说是失望，不如说是无助、沮丧，肩膀停不住地颤抖。

“都还没说呢，这就受不住？你们鲛人身体强壮的同时内心也挺脆弱的啊。”时晏之显然还没玩够，兴致盎然地捏住阿诺斯的下巴，逼迫阿诺斯不得低头，笑吟吟地往下说，眼底却丝毫不见笑意，“你们鲛人虽然身强力壮，但心性比较温和单调，想要杀死你们鲛人的关键就在于你们‘一生只能爱一人’的传统。”

“因为你们自大又天真，以为你们未来的伴侣不会是异族，即使是异族，也会是善良的，又因为与世隔绝，从来都没有过和人类通婚的情况，自然会把自身的性命与伴侣联系一起。”

“所以你的母亲父亲、长辈们都没有教过你不要面对人类该如何，你们太过自大，反而有了弱点。人类向来都是狡猾残忍的，你又凭什么认为孤和那些人不一样？”

时晏之说着，一点点松开桎梏阿诺斯的手，没有管阿诺斯的求情，姿态轻佻地缓缓站起来，高高抬起下巴，从衣服里拿出之前阿诺斯契约用的项链，目光中透着傲慢和阴冷：“能够杀死你们鲛人的只有达成配偶契约的信物，这串项链……自然就是杀死你的关键。”