忽然，身后不远处传来一声落地的重响，她心头一紧，想起来沈明昭是文官，他根本不擅长骑马。

果然下一刻，马车骤停，车夫迟疑的声音便自前方传来：“姑娘……那个追在后头的郎君，好像堕马了，你看是不是……？”

她一把掀起车帘，朝后望去。

沈明昭自马上摔了下来，看上去，伤得似乎不轻。

但他还没昏过去，在她掀开车帘朝后看的那一眼，两人视线相对。

她看到他嘴角欣慰地扬了一下，口型似乎是在说——

“太好了，还是追到了。”

她手指一缩。

别这样……求求你，不要这样……

别心软，宁不羡，别心软。

绝对不能在这种时候同他回去。

似乎是察觉到了她的反应，他嘴角的笑容在一点一点的凝固。

“走。”

宁不羡狠心甩上了车帘。

……

“他应当不是来找我的。”宁不羡自回忆中抽离，对上了陶谦似笑非笑的表情，她心神冷静了下来，“我当初差点要了他的命，而且他应当不知道我在这里。”

她对外一直是以陶谦妹妹陶娘子的身份示人，而这个身份，确实是被陶家承认过的。

陶谦父亲当年曾有一外室，外室生有一女。

陶家众人都不知道此事，但陶父当初离世前，却将其告诉了陶谦，希望他能照顾好那母女二人。然而当陶谦托人去找时，才发现小妹早已夭折，外室也已改嫁。外室将亡女出生时，陶父所赠的长命锁还给了陶谦，让其不要再找自己。

正是这把长命锁，成了宁不羡冒认陶家女的凭证。

至此，宁不羡成为了陶娘子，“兄妹”二人联手，将陶父的茶庄从族伯的手中夺了回来，经营壮大至今。

沈明昭绝不可能想到，陶家女会是宁不羡。

在他的预想中，宁不羡怕是当初拿了银子后，便去了天南海北的什么地方，逍遥快活去了。

面对宁不羡的肯定，陶谦倒是不置可否。

“不是来抓你的，那就更糟糕了。”他似真似假地玩笑道，“我可不希望那位沈大人是奔着我来的。他要是来找你，大不了我把你绑了送他，我就能消灾……”

宁不羡没忍住翻了白眼：“陶谦！”

他慢悠悠地续了下去：“……可若是来找我，恐怕沈大人想要的，可就是我的脑袋了。”

*

“大人为何要特意向洪州的雷刺史指名下榻浮云茶庄？”录事官将洪州刺史雷允明的回函置于桌案上，实在耐不住好奇问了句，“如果是为了替陛下斟定茶税一事，宿在州府也就罢了。”

沈明昭坐在灯下，把玩着眼前那盒散发着淡淡兰花香的芽尖。

这小小一盒的芽尖如今在京城的售价近达一两一金。此物只产于洪州，路途遥远，运输困难，最初只是在京城上层中少有流传，不到数月，忽然人人追捧，平准署再三对其控价也毫无起色，如此洪洲一带开始大量种植此物，贩货商人将其流转各地，至此风靡一时。

贵者一两一金，贱者也远高于寻常大叶茶售价。

如果他记忆没出错的话，他几年前就见过这东西。

“浮云茶庄……”他开口道，“洪州一带的巡官报过，前些年在江南还算岌岌无名，忽然名噪一时，如今靠着这茶叶，已然快成江南一带的巨富。圣上想要增加茶税，可这增加茶税的小小芽尖，如今却全然捏在那庄主人手里。若要像陛下想的那般，那它就必须得成为盐铁、谷粮、铸币……否则，绝不可实施。”

盐铁、谷粮、铸币，这三样东西的共通点在于，全然控于朝廷，由户部核定全国定价，非官定私售，将施以重刑。

皇帝或许是厌烦了沈明昭，但发配他去江南，确实也有着这一层的意思在。

录事官听明白了，沈大人借宿茶庄不是去享受江南巨富的，他是去做特意路过打劫的土匪的。

并且，若是那庄主人不听话，这位沈貔貅估计也不怎么介意在住宿期间抓个错处，拿律法名正言顺地把这庄主人给祭刀子。

更何况沈尚书在说这些时，表情森冷得好似阎罗，令录事官不由得有些替那位倒霉的庄主人捏把汗。

总感觉沈尚书这几年，性子是越来越骇人啊……

录事官想的没错，陶谦的预感也没错。

沈明昭是挺想要陶谦脑袋的。

他厌恶商贾，是因为历朝历代这些巨富积累下滔天富贵的下一步，便是买官买爵，摆弄朝臣。那些无知的商户为了摆脱朝廷当前的限制，无所不用其极，肖想着他们不该有的位置，为一己私欲，去成为颠覆者的助力。

沈明昭可还没忘记，这位浮云茶庄的陶庄主，几年前，是谁的人。