他将指尖捏住的小叶片丢回了盒中：“早些休息，明日便可启程。”

第一百零五章 同绳蚂蚱

马车从刺史府一路行到了位于浮云茶庄不远的染坊。

洪州是江南西道的上州，州城不小，辖内山镇也多，彭蠡之水被包裹在四面凸起的山棱中。州府边界便是湖滩，宁不羡的染坊就设在湖滩的边沿，而售卖布匹的布庄，则开在州城内。

这里低价比京城低，空地也多，州城内染坊难以取水的问题在这里几乎不是问题。毗邻水源，使庄内的生产速度提高了数倍有余——最起码，绣娘们再也不必晨起去护城河边挑水了。

染坊的占地也远大于当初京城的那家，并且最为不同的是，这块地不是赁的，而是宁不羡买下来的。

陶家世代经商，即便是女儿，亦可支撑门户，独自经营。宁不羡最初对于商贾的轻视，最终消散在了实实在在赚取的银两中。

她现在愈发觉得京中那些世家出身的姑娘可怜了。琴棋书画与修身养性的教养，只是为她们未来的夫君教导出了一个又一个精美漂亮的挂饰，在四方天地内沾沾自喜地蹉跎人生。

正如当初刚来此地的宁不羡一般，她觉得自己算是聪明了，可真脱离世家庇护之后，她才觉出自己的愚蠢。

只差一点点，她和陶谦就要在这场争夺中一败涂地。

不过好在，差了那么一点点，他们终究挺了过去，成为了最终的赢家。

车夫拉停了马车，眼见着到地方，宁不羡就要下车了，陶谦才悠悠开口：“上京的茶贩明日就出发，你若是有什么花样要拿的，现在回去想好，晚上回庄子上给我，我转交给他们。”

宁不羡笑道：“胆子还挺大，这个节骨眼上还敢上京，真不想要你的脑袋了？”

“谁让我家小妹需要呢？”

陶谦这话说得极为自然，仔细品品，或许还能从中品出几分真心实意的纵容。

他们这对“兄妹”，结成至今五载。有过相看两厌，有过互相攻讦，也有过危难之时准备分道扬镳出卖对方的时候，他记忆中最深刻的一次是两年前。

那时他们几乎快要完蛋了，陶谦因为一时不察，从浮梁回来的贩茶船被船上族伯的暗桩凿了洞。深秋涨潮时节的江水白浪滔天，拼命舀水已是无用，船只被吞没，葬身鱼腹几以成为定局。

然而就在他靠在船桅上大笑着感慨自己还不如生父的荒诞结局之时，远处的波涛间渐渐浮现出了一个穿风沐雨而来的黑色影子。

当船身自阴影中浮现时，他几乎以为自己是在做梦。

“小命还在吗——兄——长——？”年轻的姑娘浑身上下都快被雨泡透了，她站在船头，眼带欣慰地望着愣怔在原地的他，“嗯，还活着，太好了，我没白来。”

身后的众人已然在欢呼雀跃。

“是小娘子！陶小娘子来救我们了！”

“咱就知道咱们今日命不该绝！”

许久，他有些生涩的声音才穿过雨帘：“下这么大雨，你的船是怎么被允许出港的？”

“不允许啊——”她满不在乎地笑着，“趁着港口的司官没注意，半夜偷跑出来的，估计回去之后得进大牢里关一阵子。看在救命的份上，兄长可得讲点良心出血捞我啊。”

“……好。”

他听见自己低声道。

……

“想什么呢，陶谦？一个人对着车帘都能笑？”

宁不羡挥舞的手将他从回忆中拉了出来。

“没什么，就是想起前年你去码头偷船那次，在县牢里关了好几天，我去赎你的时候，还看见你被一只耗子吓得在稻草上上蹿下跳，想起来就好笑。”

被他这么一说，宁不羡似乎都能想起来那只足有她脚背大的黑耗子，浑身汗毛倒竖，嗔怒道：“啧啧啧，要说没良心还真得是你啊，我费那么大劲去救你，结果你半点感激都没有，居然只想着嘲笑我？”

“谁说我不感激了，我这不提着脑袋去给你上京取花样吗？”

宁不羡眯了眯眼睛，盯着他坦然的表情，半晌，她收回打量的目光，冲着陶谦笑：“确实，有你当兄长宠着真不错，要不是你这人道德底线实在低得令人发指，做夫君应当也拿得出手。”

陶谦闻言笑了，挑眉反讥：“关于道德底线这件事，二姑娘可就别五十步笑百步了吧？”

“我才没有！你对哪个姑娘有过真心？好歹我当年也算真心喜欢过……”宁不羡顿住，那个下意识脱口而出的名字被她硬生生地咽回了肚子里。

她撇了撇嘴，低骂道：“不提了，晦气。”

陶谦唇边笑意敛住，好一会儿才淡淡道：“行了，就算那位沈尚书真要砍我的头，我也不会把二姑娘献出去的——算是为了当初的……救命之情？”