“家宴之上，皆是家人。”萧约一手和薛照相握，一手覆上皇帝枯瘦的手背，“我先前所说的以爱为底线，陛下也在底线之内。”

黄芳顺势急忙道：“殿下，在您和驸马去卫国这段时间，陛下亲自为小殿下摘选开蒙文章，又亲手誊写，日日忙到深夜。除了文房四宝，还置办了许多婴孩会喜欢的小玩意。若不是有些眼花，恐怕陛下连小殿下的襁褓也要亲力亲为。”

“你这老货，打趣到朕头上了。”皇帝语调竟有些哽咽。

黄芳双手交握着含泪带笑：“陛下啊……”

萧约也很是动容：“陛下，我不会让你失望，齐家治国平天下都会尽心尽责，你只看我的行动就是了。”

“还叫陛下？”皇帝又耍起了小孩儿脾气，“口口声声说是一家人，从没听你嘴里有过一声‘父皇’，难不成朕还比不过萧梅鹤那老小子？还是觉得难为情叫不出口？”

萧约失笑：“当然该叫，两位父亲有什么奇怪的，我的孩子出世也有两位父亲，且没有什么上下尊卑之分。”

皇帝听见萧约这话直摇头，这能相提并论么，萧约和薛照是什么关系，他和老萧头是什么关系？

不能再想，否则刚吃下去的莼菜鲈鱼羹都得吐出来。

“谁稀罕你这种满脑子情爱的小家子气货色，叫出‘父皇’来反倒让朕生气，朕没有你这么不成器的孩子。”皇帝道，“有孙女就够了。”

见皇帝神色彻底转霁，萧约趁势道：“齐先生和沈邈都是我的助力，但并不是为了和陛下抗衡，只是想给孩子把路铺平，为天下万民谋福祉。除了文武贤才，还得有其他方面的助手，陛下一并给了恩典吧？”

皇帝问：“你指的是谁？”

“奇技司吉贻。”萧约道，“先前陛下所言之顾虑，我都有细细思索，也知应当慎之又慎，不可失之急切。但吉贻的研究只要加以善用，便不会生乱且能有利国民，如今奇技司人手还不足，我记得陛下说过，有两人被关在京中某处别院——”

话未说完，皇帝已经拂袖而去，脸色很不好看。

萧约有些措手不及。

黄芳叹一口气，上前对萧约道：“殿下莫怪，陛下听不得那两个人……殿下可知，臻臻公主到底是因何亡故的……”

第174章 忏悔

从黄芳口中，萧约得知了关于公主之死的秘辛。

公主是被毒死的。

“臻臻公主，虽然生来体弱，但有陛下亲自细心照料，还有前任药王谷谷主裴大人施治疗养，怎么也有常人的寿数，可是……她过身的时候，还只是个孩子啊！”

黄芳老泪纵横，以袖揩泪。

裴楚蓝说过，其师裴顾之拼死也没能救回公主，萧约当时还以为是公主重伤不治，没想到是中毒。

谁会有这样的手段，制得出药王谷都解不了的毒？谁能把毒下给皇帝爱如心尖的公主？

萧约惊愕之下首先想到的便是裴青出身的蜀中用毒世家，但他家与皇室无仇无怨……

“杀死公主的凶手，是皇帝拘禁起来的那两人？”薛照还记得话题是因何开始的，“因为杀女之仇，所以皇帝将他们永生圈禁。”

黄芳点点头：“那二人是帮凶，制了药，真正投毒的凶手早已伏法。”

萧约记起来了，皇帝的确说过，三个人他杀了一个。

“他们为什么要对公主下此毒手？”萧约想不明白，“公主当时才十岁，又先天有疾……他们怎么狠得下心这么做？”

因为即将身为人父，萧约对公主的非自然夭折情绪格外激动，薛照揽着他肩膀，低唤了一声“栖梧”，然后沉声对黄芳道：“大伴，既然能对我们说出真相，让我们和两位当事人见一面也不是不可能吧？”

黄芳叹息道：“只怕你们见了面也问不出什么来。”

很快萧约和薛照就明白了黄芳何出此言——

被困在别院里的人已经基本丧失了语言能力，既听不懂别人说话，自己也说不出完整的句子，很容易受到惊吓，呜呜哇哇地发出一些奇怪的音节，缩到墙角里抱着头直发抖。

除了他们眼睛还能视物，几乎和燕臻公主生前一样又聋又哑了。

这样的人，自然是无法近身的，但薛照只是在几步之外仔细观察一番，就得出结论——

皇帝并没有对他们施加身体上的刑罚，也没有下药，而是用日复一日的孤独摧毁了他们的心智。

别院里衣食都是不缺的，甚至都是锦缎珍馐，但禁止一切声响。送饭和看守的人每日轮换，这些人不会和犯人发生任何交流，同时也禁止他们彼此之间对话。

寂静，十数年如一日的寂静足够将人逼疯。