最终，他将这篇文章放在了先前挑出的三份旁边，沉吟片刻，继续看完了最后一份。

迅速看完了最后一份之后，他将挑出来的四份放好，让于公公把别的都拿了下去。

于公公依言将未被挑中的卷子一一收起，分发给台下的文官们。

见手中的文章已无缘一甲，推荐的官员不免有些失落，但又掩不住好奇，纷纷翻阅起来，想要从中推测出皇帝所选的卷子。

忽然有人数了数，发现皇帝那边竟留了四篇，顿时哗然。

礼部侍郎，也就是这次殿试的主负责人常寅弓着腰靠近皇帝坐的高台上。

“陛下，不知可有定夺出一甲？”

李源犹豫地翻动手中的四篇卷子，仍未做出最后决定。他抬手示意常寅上前，环视台下的官员们，道：“都过来与我说一说，你们是什么想法？”

台下几个部门的主官赶紧上前，围成一圈，唯恐遮住光线，又小心翼翼地递上两盏灯，为李源增添光亮。

李源拿起一篇，稍稍展露卷面，随口说道：“这一篇倒不必再争了。行文遣词极有文采，底蕴深厚，且政见稳妥，切合时局，审时度势。”

一看便是那种读书人世家出来的子弟，一甲是必入得了。

官员们闻言纷纷点头称赞，这篇文章确实在才学和文采上都拔尖，且立论适中，不偏不倚。

接着，众人开始就另外三篇各抒已见。

有人指着其中一篇夸道：“这一篇，论述精辟，文字洒脱，确实颇为出色。”

另一位官员则不无疑虑地说道：“倒是这一篇，略显冒进，锋芒毕露，是否过于激进？”

李源支着脑袋听着，静静听他们讨论，神情沉思。待众人说完，他捻起那篇他看了许久的文章，翻到末页，指着一处内容，忽然开口问道：“有人可知晓，他这里写的内容，是否实用？”

众人闻言，面面相觑，皆默然无语。他们低头看那篇文章，发现两页答题纸都详细写着关于农业改革的内容，然而此处并非制度探讨，而是深入具体的耕作细节——如何指导农民种地，国家应当提供什么样的物资，甚至如何推广这些方法。

文官们一时之间皆被这篇细致入微的农事见解弄得不知所措。

沉默片刻，李源眉头微皱，问道：“在座的，可有户部或工部的官员？”

众人低头看彼此，均面露难色，随即纷纷摇头。

李源无奈地抬手揉了揉额头，继续追问道：“那是否有人在户部或工部任职过？”

一片静默后，还是无一人应声。

李源低头看了一眼大殿内的铜漏，深深叹了口气：“那明日再议，朝会后朕会留几个户部和工部的人与你们讨论。”他站起身，声音平静，却带着一丝不易察觉的疲惫。

礼部侍郎常寅目光在那答题纸上停留了片刻，似有所思，随即颔首称是：“臣等遵旨。”

“众卿回去休息吧。”李源没有再多说，转身离去，殿内的官员们随之给他让路。

大家围拢在一起，依旧低头研究那三篇争议较大的文章。几个人悄声讨论起来，其中一人小声道：“这篇全是农事的内容，应该就是秋大人家那位公子的作品吧？”

另一位则轻声反驳道：“小秋公子日日埋头读书，怎会知道这些田间的事？倒像是某个偏远寒门子弟，刚好与他的字迹相似。”

“可前面的内容也算可圈可点，基础扎实，怎么看着都像他。”

“哎，只可惜大篇幅谈论农事，倒是有些偏题了。”

常寅在一旁听了这些话，轻咳了一声，示意大家安静，“休得随便猜测学子身份。明日再看看陛下的意思，现在我国农事确实稍显薄弱，说不定陛下正是出于对农事发展之渴求，才会在这篇上多下心思。但陛下若想要发展农事，是否真的需要一位专注农事的人作为一甲，这还需要静观其变。”

“常大人说得是。”

然而，心中清楚的官员们也隐隐知道，常寅与秋鹤原的关系密切，他心中最清楚这篇文章很可能真的是秋南亭所写。

若不是因为秋南亭的科举，常寅又怎会成为这次殿试的主考官？虽说是按规矩安排，但谁都明白其中的微妙关系——这不过是承了秋鹤原的半个情，得以让自已在皇帝面前混了个眼熟罢了。

所以他这看似中立的一番话，令好几个想要再对这篇文章发表意见的人便不再说话了。

————х

次日上午保和殿闭门半天，下午皇帝于太和殿举行传胪大典。

官员们聚集一堂，等待着盛大仪式。时间一分一秒过去，殿内的气氛越加凝重与期待。

皇帝李源亲自来到太和殿，主持宣旨唱名的大典，宣告殿试的最终结果。