傍晚的时候，下起了雨，我和余嫔在殿里相对无言。我拿不出任何话安慰她，我的女儿平安长大，备受宠爱，甚至我的到来本身，感觉都是对她的另一重打击。

余嫔的脸上失魂落魄，身上的衣裳都不是见客的，她说娘娘，您别怪妾身失礼。

我说你就权当我是进来躲雨的，不必招待我。

她坐在那里静静流泪。宫里的女人哭的时候都不爱出声，哭是失意、是痛苦，是传出去会遭人耻笑的境遇。除非这眼泪是要流给皇帝看，那时除了安静的眼泪，就还有美丽的眼泪。

坐了半晌，她才问我：「娘娘，我以后还会有孩子吗？」

我说：「你要是想继续有孩子，就要在皇上面前忘记这个孩子，懂吗？」

她浑身一颤，脸色煞白，似乎没有料到我会如此直截了当地将这种话说出口。但她发抖的声音还是说：

「我懂，娘娘。谢谢您教我。」

雨停了，我就要告辞。余嫔在我身后说：「我这几天想，如果我早封了嫔位，那天说不定就有底气拒绝她抱我的明嫦。

「娘娘，我真羡慕您。」

我的脚步一滞，最后什么也没有说。

回到我的昭仪殿时，宫灯已经纷纷点起来了。卫琼英自己打了帘子将我迎进去，细细地看我有没有淋着。上书房十日一沐休，她一向与明熙同吃同住，几乎成了我的半个女儿。滴翠也在一边凑趣：「卫姑娘这份心，连我们也是赶不上的。」

明熙跑过来撒娇：「母妃，我也有心嘛，是父皇非要考我一道题目。」

我在门口脱了大衣裳，屋内一派温暖、祥和，江慎立在那里笑着看我。这幅图画太过完美，以至于看到它就觉得应当把任何苦难抛之脑后。

「是什么？说给母妃听听。」

明熙就兴致勃勃地讲了起来，说卫琼英已经做出来了，可是她还没有。

「琼英比我们都聪明！那群公子王孙，统统比不上我们琼英。」

滴翠就说：「那以后说亲可难咯。」

卫琼英毕竟还是这个时代的闺中贵女，这么一听就双颊涨红。明熙大大咧咧地说：「琼英都说了，以后要嫁天底下最好的男儿！一般人可配不上。」

卫琼英更羞恼了，要去捂她的嘴：「公主这是不想解题，浑说些别的呢。」

女孩们打闹起来，我周围环绕着她们的笑声，这一刻那么虚幻，那么幸福。

第23章

我三十岁这一年，皇后执意要给我做整生日。

我一直尽量避免见到皇后。日常问安的时候，我也很少去看她的面容。年深岁久，皇后在我心里逐渐成为了一个金灿灿的黑洞，似乎只要凝视，就会被她压抑多年的恨意灼伤。

是以她亲亲热热地拉着我的手，说要四月初三给我做生日时，我的记忆一下子又回到了十三年前。彼时这个日期作为不至于尴尬的话题被提起，我还幼稚地想过，倘若妾室比正室大，姐姐妹妹的角色到底是按年纪来排，还是按地位来排。

十三年过去，我早已知道这其实是妻妾关系中最不重要的关节。太子妃稚气的面庞变为皇后棱角分明的脸，她的眼下涂了厚厚的脂粉，用以掩饰疲惫。

「娘娘还没做，妾身如何做得？只怕福气薄了些，担不起娘娘厚爱。」

皇后微笑不语，她身侧侍候的答应说：「德妃娘娘要是福薄，那我们真真都是没福的人了。」

「她一向就这样，」皇后突然指着我，用一种熟稔而亲切的口吻说，「抹不开面子。滴翠，你家主子年纪越大，还越扭捏起来了。」

宫人们都附和着笑起来，我只感觉十分诡异。皇后又说：「罢了，你也不用再推拒。我已经报给陛下了，陛下还等着听戏呢。这宫里常年没个爱戏的，你只当心疼心疼我。」

话说到这个份上，我只能屈膝领了：「那妾身就却之不恭了。」

正日子前，我心神颇为不宁，要明熙查查她手底下的人。皇后大费周章就为一家人和和美美地听个戏，实在不像她所为。大约是第六感，我总觉得她是剑指我的明熙。

明熙这些年与下人关系一向很好。上和下睦，她并没有因为备受宠爱，就变成暴戾跋扈的公主。当年服侍她的佳期那批人，如今已满二十五岁，纷纷放出了宫去，佳期却求说与公主情深，允她再服侍几年，能看到公主出降。

也是佳期发现，同屋的花信手上，多了个不常见的镯子。

明熙向我汇报：「皇后是想在那天给卫姐姐赐婚，定的是诚王世子。」

「江珺？」上书房里这些人，我总还记得名字。

「是，他平日里装得文弱，常哄得卫姐姐指点他，没想到——母妃，我看得清清楚楚，卫姐姐根本不喜欢他。」