这一年秋天，她站在大殿上，感谢陛下和公主对她的教诲，期望能入宫常伴公主左右。

她端正地站在那里，素白的脸上透出一股与年龄不相符的果决。她说：「循自然，是遵天道；毁肌骨，有违孝理。圣谕英明如此，吾等焉有不从？」

连江慎也为之动容。定远将军连擢三级，卫琼英从此出入宫禁。

这一年还出了另一件大事，不过只是对我而言。

我父亲的儿子，我名义上的弟弟，被人引诱拿着钱去了赌场，家中是穷人骤富，疏于管教，又溺爱非常，叫人拿话一捧，就什么也顾不得了。

娘递了请见帖子。

我长年不见她，一见才觉得她老得狠了。

她颤颤巍巍地被侍女扶进来，自嘲地说：

「在锦缎上躺了几年，骨头也软塌塌的。」

我哑着嗓子，唤了声娘：「这到底是怎么了？」

娘絮絮地说起家中的事。她说：「这孩子并不聪明，偏生胆子又大。钱都叫他输去了也无所谓，我是怕他将来大了，再给娘娘和公主闯出其他祸事。」

「我从宫里拨几个嬷嬷回去管着他？」

「他到底是个男孩……」

我想了一想，竟没有什么能调动的手段了。或者去求江慎，叫他赐几个侍卫下去，但本来就飘到天上去的孩子，身边再多了御赐的侍卫，只怕更不妥当。

娘见我眉头皱起来，就掉下了泪珠：「娘娘在宫里不易，我们还要劳动你……」

我喉头发哽，说娘，你别这么说话，我只是需要想想。

这事最后落到了定远将军府头上。

卫琼英听了明熙外家的事，当即就说，如果娘娘和公主不弃，将军府愿意帮着陆家教养小公子。

「多么不成器的男孩，到我爹爹手里，一向都老实了，」卫琼英笑道，「何况陆公子只是年纪小，心智未成，被奸人钻了空子罢了。」

我怔了怔，说：「琼英，你真是好孩子。」

明熙选伴读，不仅仅是多了个玩伴，还让她和我多了助力，我多了一只手。在所有人围着江琰转的上书房里，明熙这一边，从此也有人能站住。

那时我看着卫琼英，心里只觉得，我和明熙，离悬崖边缘，又远了一分。

第22章

许嫔是在一个阳光明媚的日子死去的。听说她精神难得很好，要去御花园逛逛，碰上了余美人和她所出的五公主明嫦。明嫦见到她的形貌，骇得大哭起来，许嫔却不恼，非但不恼，还一定要抱一抱她。

余美人不好拒绝。许嫔抱着三岁的女孩，站在御花园的湖边，突然绽出一个笑容，说：

「我的明安已经长这么大啦。」

明嫦不安地扭动着身子，余美人心下惊惶，说：「娘娘，您认错了，这是臣妾的明嫦。」

许嫔说：「明嫦？」

她打量了一下周围，才反应过来已经换了人间。她的眉头紧紧地皱起来又松开，好像为一道难题想出了解决办法。接着她问：「我的孩子死了，你的孩子却活着，凭什么？」

没等任何人回答，许嫔和明嫦一道坠入湖中。

夭折的孩子不办大葬，明安没有，明嫦也没有。许嫔既已身死，家人获罪，流水样的赏赐到了余美人宫中，她被升为余嫔，以示安抚。

皇后上表自陈后宫不治之罪，江慎命她禁足三月，将宫权暂时移交给我。

「你替朕去看看余嫔，」江慎摩挲着我的手，说，「不能再出一个许嫔那种人。朕体谅她失了女儿，又是太后亲眷，一直好好地养着她。她要打杀些下人泄愤，也都由了她，现在竟动到公主头上。」

我试探着道：「余嫔大概会希望你亲自去看看她。」

江慎默了默，说：「前朝的事，最近有些脱不开身。陆颐，你去做这件事，我放心。」

我没再劝下去。他不愿意面对母亲的眼泪、质问，甚至只是悲哀的沉默，这些事不符合他进后宫的本来目的。他不愿意面对余嫔，就像十年前不愿意面对许嫔。

我说：「我会尽力。」

江慎吻了吻我的手，说：「晚上我过去看孩子的功课。明熙最近进益不小，江南水患，还给我写了条陈呢。」

我堆出笑容：「说是和琼英一起写的。」

「嗯，她也不错，」江慎看着我，「我还是更想把时间花在你和明熙身上。」

这一刻，我肯定他看出了我的腹诽。他赤裸地点明我得到的好处，以此将我降格为虚伪，不再有资格评判他。皇帝只有一个，我和余嫔是竞争者，不是什么兔死狐悲、物伤其类的同类。

我真恨你啊，我恨的是你还是什么？

我握紧他的手，说：「我知道你的心。」