明熙这才从包袱里取出东西，是接下来演习会用到的信号弹。她喜欢这东西，又因为不爱让侍卫跟随，总是随身备着。江琰这蠢货，怎么才把自己逼入此种绝境，她无论如何想不通。

烟火在空中四溅的时候，明熙对江琰说：「我救你确实是因为你是我的弟弟。」

所以父皇会觉得，我有手足情谊，即使在他离去后，也能帮他照看好他其余的孩子。

这是你作为家人对我的唯一意义。

江琰瞪着她，好像觉得她说了一句傻话。明熙干脆利落地一拳砸上那张脸，将晕过去的江琰放在马背上。接着她随机嚼碎了一些草叶，撕了布条为他简单包扎，深吸一口气，又在自己的身上添了几道长而浅的伤口。

她就这样等侍卫到来。

这一年西狩，大皇子落下了轻微的残疾，具体什么原因，外头的人都不得而知。但只要看皇帝的后续动作就能明白，他完全没有抚慰自己儿子的意思，反倒嘉赏了永嘉公主。

永嘉公主十七岁，还未许亲。京城的茶馆里，有人喝醉了酒，说这位公主不会嫁出皇室，反倒日后会娶亲呢。众人一时都窃笑起来，只有一个老迈的书生，表达了对牝鸡司晨的忧虑。

「我们的日子过得好，管你是公鸡母鸡？」这醉汉说。

京城人，不仅是京城人，整个国家的人日子过得是越来越好了。被征服的土地与海洋带来金银、人力和一切新鲜的东西。甚至有人说，这改变的起因就是永嘉公主的出世，传闻她出世那一日云霞拱日，圣上激动得泪流满面。

第30章

三十四岁这一年的生辰，明熙说要带我出宫。

「说好了我能出宫的时候就带上母妃。」

她只是说了这么一句，丝毫没提及做成这件事的努力和艰辛，仿佛她是从那个四岁的孩童一瞬间长大，马上就要来践行旁人都当她是随口道出的诺言。

我眼眶发热。我将她揽进怀中，像她小时候那样说：「我们明熙真厉害。」

我只有娘去世的那一次再出过宫，街景与我年轻时所见着实已经大不相同。西南一带的粗烟筒冒出从前见不到的黑烟，城里建起了纺织厂，穿梭在街上、手里有钱的女子越来越多，我和明熙甚至并不显眼。恍惚间，我竟有些这里离我的故乡并不遥远的错觉。

江慎是个好皇帝，无论如何，我都会承认这一点。事实上，他拥有一个帝王能拥有的最好的品质，将一切都视作资源的冷酷和永不餍足的野心。

是一开始就如此，还是被此方世界塑造的结果呢？

我不再想。明熙带我从东城逛到西城，甚至经过了桐花巷。土路早铺上了青石板，巷口有婶子摆摊卖着茶点。

明熙冲我笑，问那婶子：「你这茶有什么名堂？」

我们都穿便服、戴帷帽。婶子只当我们是寻常客人，自豪地说：「我这茶，叫作德妃茶，就是德妃娘娘年轻时爱在我家喝的……」

明熙配合地瞪大眼睛：「你这意思，德妃娘娘还认识你不成？」

「那是自然的呀！」婶子说着，有点心虚，又补充道，「不过呀，娘娘是贵人，恐怕分不出神来记我的。」

两文钱一碗，明熙最后给婶子留了五两的银锭子。我俩在马车里笑弯了腰，我问：「你早来过？」

明熙点点头。她说：「孩儿怕您想家。」

她没带我去陆家。我心中突然升起一种十分酸胀的感觉，几乎有流泪的冲动。明熙又抢着说：「喝碗茶提提神嘛！一会儿还要去城楼上，那儿看夕照最好。母妃可不许喊累。」

我就说：「母妃不累。」

京城的西北城楼，确实是风光最好的地方。再向北看有连绵不断的群山，护城河向南汇入奔流的江水。夕阳的光辉在山脊上、在水波中，延展得无限远。

我好像都已经习惯那从屋檐上落下去就再也看不见的太阳了。

明熙叫侍卫远远地跟着，此刻这里只有我们两个人。她说：「等以后……我还要带母妃去更远的地方，更好的地方。」

这是永嘉公主一生中最意气风发的时刻。江琰，她礼法上最大的对手，已经因为残疾几乎绝于议储；而她上个月在中原一带奉旨推行的田税改革也颇具成效。

但此时此刻，我们都不想谈论这些事。我突然想起她很小的时候，问我宫墙的另一面是什么，而现在她已经走过千山，见过大海。

然后我听到一声响。轻细的，像是砖土的松动，以及脚步声。

明熙先我一步敏锐地转身。紧接着响起像是鞭炮的爆炸声。

我看见了我一生中最无法忘怀的场景。我后来无数次从这个场景里惊醒，可是现在，它发生的时候，并不是梦。