皇帝沉默片刻，说：「朕没有再生育的打算。」

生育继承人要付出的成本太大了，这却成了我的保命符。皇帝说：「你说她心软、不愿做决定，这也好办，就是承担的责任不够多罢了。」

接着她向我在的地方说：「陆颐，过来。」

我浑身一震，垂着头走上前去。皇帝说：「到了御书房，就叫人通报进来。在外面磨叽什么？」

我说：「孟大人是儿臣的老师，儿臣应该尊敬她。」

皇帝说：「老师？朕看她也就教了你这些愚礼。」

孟夫子当即跪下了，我也要跟着跪，被皇帝一瞪，又站住了。

皇帝对我说：「我就拿手头现有的折子给你练。南边有逃荒来的流民，现在聚集在城门口，你说该怎么办？」

我说：「儿臣以为可以拨一笔银子赈济他们。」

皇帝问：「如何赈济？」

我想我还是知道不能轻易放灾民入城的。我说：「令人出城外，给予饭食即可。」

皇帝笑了笑，说：「很好。就依太子的话去传旨。」

灾民当天就吃上了热粥。孟夫子带我上城楼看，人头攒动，狼吞虎咽。我有些高兴，孟夫子却皱着眉。

「他们有东西吃，这不好吗？」

孟夫子又叹了口气。

施粥施了一月，城外的灾民越聚越多，眼看就要比城中人还多。而粥饭每日还是如流水一般送出去，渐渐地，城中的粮价涨起来，百姓开始怨声载道，仅一日，就有三个人去敲了登闻鼓。而城外的流民，也仗着人多，皇帝又对他们宽容，开始冲撞城门。

皇帝又把我叫到她面前。她问我：「还施粥吗？」

理性上，我知道这种局面无论如何不能再继续。可我就是说不出那句话。

皇帝笑了，说：「陆颐，你做了好人，要朕再来做这个坏人？」

我终于说：「儿臣错了。儿臣以为，现在不应该再施粥了。」

「那应该怎么办？」

皇帝盯着我，直到我回答：「派出官兵，将流民赶走。」

皇帝追问：「你不心疼了？」

我涨红了脸，将头磕在地上，缓缓说：「儿臣……因为心软，险些酿成大祸。」

皇帝没有再逼问了。官兵击杀流民的那一日，她亲自带着我上了城楼。

「不要闭眼。」

她在我身后说：「看着你的一句话，是怎么让人生，又让人死。陆颐，你早晚会接朕的位子，但皇帝不是那么好做的。在这个位置上做不了一个善人，你知道吗？」

我死死地盯着城楼下手无寸铁被击杀的人群。上辈子，我第一次问江慎有没有杀过人。他那时觉得我有多么可笑和天真。

我想起十三岁的明熙，最后只是砍下花信的手臂。那时候我在想什么？我为什么竟至于把这样一个决定交给她来做？如果我真正地履行了一个母亲的职责，如果那时是我做主杀了花信，我的明熙是不是就不会死？

皇帝说得很对，我不过是承担的责任太少了而已。我可以欺骗自己，明熙聪慧、早熟，是土生土长的古代公主。她本来就有能力，也有决心去处置自己的侍女。等她再长大，她甚至可以指挥一场战争。但现在我终于看清，明熙的坚韧和我的懦弱、明熙的主动和我的被动，只不过是相伴而生。

我一直躲在自己的女儿身后。

我什么也没有带给她，而她最后的嘱托居然是叫我不要愧疚。

我又凭什么不愧疚？

流民的哭喊响彻在我耳畔，我全身发抖，泪水将尖刀和鲜血凝成一个共同的幻影。

皇帝俯身下来看着我，头一次展现出温柔的神情：「皇儿，你想做善人，也可以，除非那时候这天下什么都有了，没有饥饿，不必争抢。但到那时候，也就没有人需要皇帝了。

「在那之前，总要有人坐这个位子。这些事，总有人要做决定，你明白吗？」

她像是在对一个真正的六岁孩子说话，而那与我实在没有什么分别。我听见自己说：「儿臣明白了。」

我就这样度过了身为继承人的童年和少年时代，一直到我坐上帝座。

我用了十几年，在血与火中，补全了那颗帝王之心。

第37章

再次见到江慎的时候，我几乎都忘了这个人。

因为政务太忙，选侍们入宫一月，我都还没来得及接见。这里的宫制，与前世还是有颇大的不同，没有皇后，没有等级制度，统一由内务官管领。内务官连着上了几道折子，从选侍们的素质有多高说到劝我不要虚度最佳生育年龄。因为实在看不过去别人对我身体长篇大论的分析，我选择听劝。

上辈子我生孩子是在十六岁，尚未发育完全，也导致了我的难产。这一世，有专门的部门负责皇帝的生育，包括优选配种、夜观天象、孕产护理等多个功能，知识也要先进得多，譬如助产呼吸法，部分层面已经达到了现代水准。但这种所有人都盯着我的肚子的感觉，还是让我头皮发麻。