彩云端上一盏热茶，半跪着递过去，“怪道老太太昨儿晚上胃口好，定是这血脉亲缘，近了也有感应，比旁人都知道的早。”

其余几个在堂中服侍的丫鬟跟着应和，“正是正是，大爷说不准想着老太太，也多添了一碗。”

彩云接道：“可不是么，这么些天没有信，原来是要给老太太一个意外之喜，我们大爷不止官当得好，还是个孝孙呢。”

明知她说的一句都不准，架不住这些好话实在动听，老太太心中欢喜又得意，伸出根指头在彩云额角点了点。

“你老子娘怎么养了你这么个嘴甜的女儿。”

彩云痴笑，“能让老太太开心可是婢子的福气，这么说，婢子往后可要多讨您开心，来沾沾您老的福气呢。”

一席话惹得老太太又笑起来，把昨晚听得的那句退亲抛去了脑后。

顾青川还在外头，就听见里面的笑声，大步流星跨过门槛。守在门边的两个丫鬟急忙行礼见过。

“大爷回来了。”

稍时，门口的湘帘被两个丫鬟打起，高大伟岸的身影弯身进来，登时把所有人的目光引了过去。

顾青川行至堂中，撩袍而跪，对着上首等候多时的老妇人行礼。

“祖母，不孝孙回来看您了。”

老太太双目噙泪，离了椅子去扶他，“回来就好，回来就好。我的儿，这些年一人在外，吃了不少苦罢。”

顾青川顺着那双苍老的手站起来，宽慰道：“孙儿过得不苦，这些年除去祖母牵挂，老师也时常照顾我，算不得孤身一人。只是杭州水远，不能时常来看望祖母，叫您担心了。”

这位老师，便是如今朝中的文御史，老太太点点头，没再提起这茬。

婢女端了把红漆木榆枝太师椅过来，祖孙二人一道坐下，老太太太久没见到他，关切如洪水滑坡，变作了口头说不尽的话。

顾青川起初还耐心答着，过去一刻钟，便有些疲于应付了。

他幼年失怙，被老师带回去，不久后老师受任巡按御史，他跟着老师行走四地，见惯了人心冷漠无常。心中那点儿对亲情的渴盼，早早被现实打磨干净。突如其来的关心并不能叫他变热络，反而不那么自在。

老太太渐也察觉，止了话头，对素月道：“给大爷上盏茶，他行路辛苦，我光顾着说话去了。”

素月答应了声，刚要去西厢的小茶间，却见彩云先一步端着白釉茶盏打那儿出来，奉至顾青川跟前。

“大爷，请用茶。”

顾青川试了一口，舌尖生涩发苦，不着痕迹吐回盏中。

他合上茶盖，随手将这盏没泡好的雨前龙井放在桌边，说起了正题。

“路上得知二叔新园建成，今日宴请宾客，不知他人现在何处？”

语气轻快闲适，仿若一位惦念着家中亲戚的好侄儿。

“他在小西园招待宾客，说是今儿来了好些重要的客人，大早就在接待。”老太太道，即刻招来外面的管家，“去把二老爷找来，就说大爷回来了，想着见见。”

管家忙不迭应下，出门直奔小西园，想着这是大爷的头回吩咐，唯恐脚步不快。

第9章 “听祖母的”

请来的戏班子已经开唱，男客席这时都在亭中看戏。

台前台后，一众人间并没有二老爷的身影。管家找到二老爷身边惯常服侍的白面小厮，“二老爷怎的不在？”

“老爷在忙。”小厮有意遮掩，拱手朝他作揖。

“奴才也忙。管家行行好，有什么事待会儿再说，先放了小的罢，这里还有贵客要招待。”

管家看他死猪不怕开水烫，心中已有猜测。

二老爷喜欢做的无非就是那几档子事，但现在是什么时候？叫大爷知道了如何做想？

他着力推人一把，“快带我去找，大爷现在明净堂里坐着，那才是真正要招待的贵客。”

“大……大，大爷回来了？”小厮结结巴巴，反应过来，拔腿往身后奔去。

路上撞到端着瓜果的婢女，两人一起倒在摆满盘碟酒盏的案面，登时引起一连串碎响。

众人齐齐回望过来，管家打个拱手，解释长串，场面缓和后，他们转了回去，只不时有人回望两眼。

不过眨眼的功夫，又响起一声尖利的大叫，直直压过丝竹管弦，引得那一颗颗的人头又转了回来。

不过所望的地方却是偏了偏——他们看向了后面的精舍。

精舍厢房外的长廊上，先时尖叫的丫鬟已经捂住了嘴，当着一众人和二太太的面，不敢再发出一点声音。

事情实在是巧，方才水榭里插花，二太太叫端上一盆极为难得的西番莲，大家一起观赏。

不知怎么，知府衙门同知的千金忽然急喘起来，咳嗽不止，脸也变得通红，起了大大小小的疹子。