沈持拱手与他们寒暄，不矜不骄，特刷好感。

“归玉兄，前一场考试我偷偷看好几次，”李颐走过来笑道：“你写的挺顺畅啊，从来没抬头看我一眼。”

沈持：“难道不是因为我写得慢，是以紧赶慢赶不敢分心？言念兄这是在笑话我了，惭愧。”

李颐鼻子微皱：“归玉兄你就谦虚吧，我还不知道你，退思园做了三年同窗难道是白做的。”

沈持笑道：”为了不让言念兄觉得与我白做同窗，今儿这场考试，我多抬头看看言念兄。”

李颐呵呵一笑。

稍稍玩笑两句，龙门开了，考生们如昨日一般排队搜集，依次入号舍。

第二场题目不难，但要写的字却不少，三天两夜下来就是写写写，写到他体力透支精疲力竭，考完出来号舍边走路边打盹，恨不得就地一躺睡过去先解解乏再说别的。

第三场依旧是一个字，累。

三月初八日午后，会试三场终于考完了，连绷多日的举子们一下全都松了劲。沈持连说话的力气都挤不出来一丝，他回到会馆抱着床睡得天昏地暗，不知今夕何夕。

等一觉醒来，已是次日的午后了。窗外影日迟迟，一派春声鸟语。

“老爷你可算醒了。”赵蟾桂笑着说道：“来拜访你的人都要把会馆的门槛踏破了。”

沈持：“……都是谁？”

“光林老爷都来两趟了。”赵蟾桂说道：“还有李老爷，贾老爷……”一堆举人大老爷。

沈持：“……”明白。

会试一过，等待放榜的时候，考生们会相互邀约，今日赏美景明日品美食，后日鉴美人，只要你想，身边随时会出现打扮华丽的歌姬，温柔清秀的小厮，随时会奉上柔情蜜意，寂寞空虚冷这会儿不会来打扰你，它逃离得远远的。

沈持不中意烟花柳巷，想来别人也会笑话他不解风情，不带他玩，这下正中他的意思，他真不想去附庸他们的风雅。睡觉帮他挡去了不少麻烦呢。

“林解元为何来了两趟？”沈持讶异地问：“他说什么事了吗？”

林瑄不像单纯来找他去玩的吧。

“说有书肆想梓行老爷的那本《雅虫》，想跟老爷见面说说。”赵蟾桂说道。

沈持又惊又喜：“呀，这是好事。”林瑄真是他的贵人，给他拉来一桩大生意啊。

他两眼放光似看到了一堆银元宝。

然而沈持看看天，不早了，说道：“纵然我沐浴更衣一番也来不及去找他了，待明日吧。”

……

从三月初八夜里开始，国子监后院的明经楼里。

三场考完，五千余士子的试卷已尽数收在此处。

按照本朝阅卷的规定，收卷之后，当先经过专职的弥封官，带着书吏们将试卷一一加以弥封糊名。

糊名弥封完毕后，这些试卷——称为墨卷，将会被送去誊录，由专门的书吏们用朱笔照着誊录抄写。

誊录抄写时，遇到犯了忌讳，卷面不洁，文章越幅的，直接抽出来，待余下试卷誊录后才用蓝色的笔抄写，这样的卷子叫做蓝卷，不论文章好坏，一律捆成一团束置高阁，也就是说不会呈送给阅卷官，废了，让考生长长心三年后再来的意思。

第79章

誊录之后的朱卷, 弥封所要给他们用千字文编号，叫作印红号。印红号之前，由朝廷派的监临、知贡——辅助阅卷的官员, 先将千字文戳印次序搅乱，让弥封官随机给每张朱卷印号。

除此之外, 在印号的时候还要检查朱卷是否有折痕、针眼、记号等等，以防考生与考官串通关节舞弊。

印号之后, 考生们的墨卷，即原卷, 将和誊录的朱卷还要被另一拨官员——对读所校对, 比如在誊录的时候有没有给人家抄错字, 或者漏了文字，甚至故意截去文字, 挪东挪西……一旦发现, 轻则丢官，重则治罪, 非常严苛。

受卷、糊名弥封、印号、对读, 每一步所经人手都要签上名字, 责任到人。

读后的朱卷、墨卷会被送给收试卷的部门——外收掌。外收掌官吏在接到试卷之后，会再次核对朱卷、墨卷的红号，确认无误以后，将朱卷与墨卷分开, 考生的墨卷存放在外收掌, 朱卷则分为若干束, 分别标号，其上书写第一束、第二束字样，钤盖关防印后送进内帘。

也就是说这才到阅卷官——会试的主考官主持阅卷, 另选若干同考官亲自阅卷，手上，一套流程下来跟新娘子出嫁似的，此刻，不管是丑还是美都要见公婆了。

朱卷到了内帘之后，主考官会让同考官抽签，抽到试卷的哪一束，就判阅哪一束，比如曹慈抽到了第二，那么他就看第二束，这么一道程序，让同考官与试卷临时匹配，减少作弊的可能性。