同考官开始阅卷后，主考官要带着辅助的官吏们监视同考官，比如不能带出外帘去评阅，也不能与其他同考官交头接耳……

本朝阅卷“去取权衡，专在主考。①”，就是说，录取与否的决定权都在正副主考官手里，考官们从“理、法、辞、气”四个方面来判卷，“理”考查考生对四书五经的理解，看是否阐述清楚题旨，“法”考察有没有谨守八股文绳墨，看是否真的遵守格式，“辞”考场考生的文采，看用词雅不雅，“气”是格局，品文的思想正不正统，“清真雅正”，如文章缺一或某一方面稍稍欠缺，副主考官看一遍就会从手里抽出来放在桌子右上角，淘汰。

如此三轮之后，同考官会将自己还留在手里的佳作用蓝笔在上面画圈，写上评语，之后推荐给主考官，称之为“荐卷”。

但同考官推荐的卷子，主考官不会马上评阅，还要经过其他同考官看过，画圈或不画圈之后，才会最终拿给主考官看。

……

会试的阅卷相当繁琐，要花去个把月的时间，因而等到阳春四月杏花开时才放榜。

从三月初考完到四月初放榜，考生们要逗留在京中等榜，这注定是段漫长而焦心的时光。

别看一些人呼朋唤友去烟花巷风流厮混，其实都特别焦躁不安，不过找些刺激不掰着手指头熬日子罢了。

对于沈持来说，林瑄为他牵线梓行《雅虫》一书之事，恰好填满了他接下来可能无聊或胡思乱想的日子，让他有事可做。

无比重要的是，或许还有钱可挣。

于是会试完次日，三月初九微晴，一早沈持拿着拜帖出去找林瑄。林家住在竹节胡同，离会馆不算远，申掌柜告诉他在兵马司附近到那儿一问就知道了。他带着赵蟾桂打听着路，很快走到了兵马司胡同。

闲来无事的老人家端着大茶碗坐在胡同口慢悠悠地饮着。

沈持上前拱手问道：“老伯，这兵马司胡同有多长，穿过去可是竹节胡同？”看来得空还得去书市上买张京城的地图。

“对，小郎君从这条胡同穿进去，走到最后一家武信侯府门前的时候往右拐，”老人家说道：“就是竹节胡同了。”

武信侯府啊。

“多谢老伯了。”沈持往胡同里走。

果然，在胡同的尽头处看到一座古朴大宅，上面写着“武信侯府”四个遒劲黑字，是武信侯史家了。

沈持放慢脚步。他是二月中来京途中遇到的史玉皎，不觉已过去月余，想来她早已离京去边关了吧。他又朝那边看去。

史家朱门半掩，一穿锦袍的五六岁男童从门里迈着小短腿跑出来，满脸都是泥巴，他身后跟着个丫鬟。到底是武将之家，这丫鬟看上去孔武有力是个练家子，随意一伸手就能拎起男童：“小公子该回去习兵书了。”

“不学不学，”男童强烈抵触：“我还没玩够呢呜呜呜……”

“唉，”丫鬟叹气：“小公子，三娘还在边关等着你日后长大了去接她的帅印呢，她一个女子早晚要回来的。”

她说的三娘想来是史玉皎了。

沈持听她这么说微一眯眼：原来史玉皎将军在家中行三啊。

男童哼唧道：“连朝廷都说了三姐武艺高强且精通兵法，西南是坤位适合女将军坐镇，那大理的段家如今也是女子掌兵，她在那处镇着就正好，我以后长大了要像大哥一样，‘赢得青楼薄’什么来着……”

武信侯府的长孙史玉京是京城出了名的纨绔子弟，一年之中十个月都流连在青楼，据说连京城中的名妓们身上有多少根体毛他都记得门清。

听小童的话，看来他是史府的幺孙，史玉皎的弟弟了。

沈持：“……”

无话可说但很想上去揍他一顿是怎么回事。

他飞快地往前走，把赵蟾桂落下挺远。

“沈老爷……”赵蟾桂在面小跑两步追上来，哪壶不开提哪壶：“史家那小郎君才五六岁就要读兵书太可怜了吧……”

沈持：“……”

想连这孩子一块儿胖揍。

他不吭声继续往前走。

林家在竹节胡同的深处，他们走过几处大宅后才看到林府——一座世代儒官之家的宅院，两侧的门柱上写着对联，书香气满面，一看就是家学渊源。

赵蟾桂上前叩门，将沈持的名帖递进去。

很快，林瑄一袭锦袍迎出来：“哎呀我正要去拜访你呢归玉兄。”

沈持：“等不及了，来打扰挚一兄。”

林瑄笑道：“求之不得，归玉兄快快里面请。“

宾主穿过垂花门在客厅中落座，一番寒暄后沈持说道：“昨日让挚一兄白跑两趟，我心中愧疚不已……”