他不动声色地答道：“应当是有，只乔姑娘不太熟悉曲调。”

“鸭子哪来的？”

刃刀眼观鼻鼻观心，“属下猜测，当是乔姑娘特意为主子养的，主子若觉得烦扰，属下去换成白鹭……”

萧越忽忆及儿时养的那只白绒团子，说它聪明，它咬坏母亲留下的最后一只荷包；说它蠢，却在他拔刀时睁着湿漉漉的眼，蹭他靴筒讨饶。

一如下面那小丫鬟。

聪明人琢磨一晚，就能反应过来采莲蓬不过一个由头，她只要安静的在无归院做一个透明人便好。

显然乔婉眠不属于聪明人之列；那几个陪她傻的属下，也不是。

萧越的脚被石头砸得生疼，自嘲一笑，“且由他们去。”

芜阁蓦地寂静，他偏头去瞧。

天光绚烂，碧波粼粼，小小一尾乌篷船在铺天莲叶中歪着，船上的女子将衣袖缚住，露出一截莹白玉臂，正笨拙探身，摇摇晃晃采藕花深处一只小莲蓬。

倒比前朝《采莲图》更鲜活，反是鎏金错银的世俗堆里难寻的野趣。

萧越对刃刀道：“你有空提点一句，让她至少学会再唱。”

刃刀松了口气，连忙应是。

萧越重新将自己投入案牍中，刃刀默默守在一旁，时不时偷瞟一眼塘中小舟，暗自祈祷萧越不会追究其他的事。

下一刻，就听萧越问：“船是敛剑送的？”

刃刀心中一凛。

还是来了。

那乌篷船一直被收在库房内，是先夫人遗物，没人能碰。他们二人都答应过乔应舟照应乔婉眠，敛剑应是没过脑子就将船给了她。

“主子恕罪，是属下失职。我这就去把船收回库房。”

“不必，就给她用着。再告诉敛剑，想送礼就亲手做，今日起他就去后院演武场给她造船，造好了再来见我。”

萧越顿了一下，抬起头来看向刃刀，“这几日她可有送过莲子来？”

刃刀霎时觉得自己凉透了。

果然，敛剑倒霉，他也落不到好。

这几日，他吃准了萧越只是随便打发乔婉眠，不是真在意莲子去向，乔姑娘送的莲子大多被他和敛剑二人吃了。

刃刀自襟内摸出素绢，展开送到萧越案上，半跪道：“属下有罪……那些莲子已被属下私下处理了，只剩这几颗……”

萧越眯着眼睛，似笑非笑地看着刃刀，修长皙白的手捻起一颗，“我倒不知你还好这一口。起来吧。只是批卷宗沉闷，被她打搅才想起罢了。”

“属下明白，今日乔姑娘若是再送，属下必会及时交上。”

“不必。”

-

日影西斜时，萧越目光又凝在窗外。

乌篷船静静地停泊在芜阁不远处，荷叶团团簇拥，宛如一片碧绿的屏障。

船上的女子慵懒地倚在船舷边，半张脸被一片荷叶遮掩，浑身没骨头似的歪着，青丝还勾弯朵未绽菡萏，像是已入梦乡。

又睡？

瞥过案头半尺高的弹劾卷宗，萧越唇角忽噙笑意。鬼使神差间，他指尖一弹，莲子划破空气，精准地落在乔婉眠头上的荷叶中心。

荷叶轻轻一颤，梦里人午歇正酣，毫无察觉。

……这是？

刃刀瞳孔骤缩。

自先夫人薨逝，他与敛剑再未见公子流露少年心性。

顽劣的小主人消失不见，沉稳与克制成了萧越的习惯，连带着他与敛剑也成了无归院戾气最重的刀锋。

直至今日。

刃刀隐隐觉得有些苗头，正想开口提议让乔婉眠来伺候茶水，余光却瞥见一只巴掌大的蟾蜍悄无声息地落在她头顶的荷叶上。

他心头一紧。

乔姑娘素来胆小，若是醒来发现头顶趴着这么个丑物，怕是会吓得哭个不停，甚至再也不敢踏足这片荷塘。

刃刀看向萧越，发现他也看着乔婉眠的方向，嘴角似有笑意。

萧越眉峰微动，二指拈起莲子斜斜弹出。

刃刀心情复杂地挪开目光，心中已预见到乔婉眠惊醒后的慌乱。

然而，那莲子只是惊走了蟾蜍，船上的女子无知无觉，依然酣睡。

刃刀倒吸一口凉气，偷偷看自家公子。思绪未明，忽见远处荡来一尾华贵小舟。

第6章

冒犯

乌篷猛震，舱顶苇帘簌簌落灰。

乔婉眠从浅眠中惊醒，本能地攥紧船舷，蜷缩着望向四周。

湖面波光粼粼，荷叶随风轻摇，扰她清梦的罪魁祸首——一只无人掌舵的小舟，正随着水波继续撞击着她的乌篷。

左看右看，不见船上的人。

“在这。”

清越声自篷顶落下，一金冠红袍的少年正蹲在她的乌篷顶上，歪头看她。

赤金蹀躞带下坠着镶金红玉髓坠子，襟边还露着半把金骨折扇，俱在日影里灼灼，晃得她想以袖障目。