她诧异回头，只见萧虔狼狈地站在水中，耀目金冠上还挂着一根水草，模样颇为滑稽。

萧越瞥了一眼，云淡风轻：“绑你的船。他该好好在水塘里反思。”

乔婉眠愣了一下，随即反应过来，低声应道：“……哦。”

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她本就是个半吊子，偏又载着个玄衣阎罗，半炷香才在莲丛里挣出三丈远。

桨橹每推半尺，乔婉眠便要偷觑岸边——暮色里萧虔金冠与红袍凝成剪影，毒蛇似的目光始终黏在她后颈，害得她总疑心那他会化作巨蟒再来纠缠。

乔婉眠忍了又忍，还是小声咕哝：“二公子怎么和传闻中的不一样？”

萧越倚着船舷，长腿舒展，颇有兴致地看着两侧碧叶菡萏，还时不时伸手敲敲船边小鸭的脑袋。

闻言懒洋洋反问：“怎的，我倒似坊间所言？”

乔婉眠一噎。

萧越之名，能止小儿夜啼。

除却“笑面罗刹”这个外号，坊间确有传闻说他以杀人为乐，审讯时会当着嫌犯的面生啖其肉。

乔婉眠脑子又卡住了，她不能

同时兼顾两件事，手中动作不知不觉地慢下来，认真思考萧越和传闻有哪些不同。

她刚罗列到第三条，就听萧越道：“记得你最初是想去萧虔院子里——我今日算不算坏了你的好事？”

第7章

自证

萧越一打断，乔婉眠的腹稿就呼啦一下全飞走了。

那未及出口的第三桩，原是他比传言还要俊俏几分。

哼，原本想夸夸他的。不夸了！

什么坏了她的好事，她可听出来了，萧越就是觉得她想攀附萧虔。

乔婉眠瘪了瘪嘴，想解释，又不知道怎么自证，一着急舌头开始打结，“我、婢子和他……”

萧越原是看乔婉眠竟真的皱着小脸苦思他与传言的区别，随口逗逗她，见乔婉眠竟当了真，一副快要恼了的模样，干脆提点：“萧虔并非良配，你莫生出旁的心思。”

照萧虔这样折腾下去，他日后未必会看在二人还有那一丝血缘关系的份上留萧虔的命。

但话到了乔婉眠耳里，就是萧越依旧笃定她居心不良。

“没有！”

一急，心里的否定就喊出了口。

清叱声冲破云霄，在乔婉眠脑中反复激荡。

刹那间，风停了，鱼沉了，整个水塘陷入诡异的寂静。

小鸭也一声不嘎，缩着脖子躲到一旁。

乔婉眠浑身僵直，不敢回头看萧越的反应，心中懊悔不已。

没听过谁家丫鬟能凶主子。

乔婉眠悔不当初，腿肚子又开始打颤，抱着浆假装无事发生。

连血亲都能折断骨头的罗刹，仅用小指就能把她碾得粉碎。

漫长几息后，她还是决定补救一下。

乔婉眠回转身子，看都不敢看萧越，盯着脚可怜巴巴地解释：“婢子不是故意的，只是婢子真没那种心思。”

萧越没有回应。

她心头更慌，偷偷抬眼。

这一抬眼，便看到萧越单肘支颐，唇角微微弯起，眼中带着几分戏谑，一副“看你怎么圆回来”的模样。

乔婉眠后脖颈一麻，心里话顺着嘴就瓢了出去：“是真的，婢子绝不做人妾室，爹早答应我，日后给我招赘——”

坦白戛然而止。

更窘迫了。

还挺有理想。

萧越轻笑一声，语气中带着几分调侃，“有这志向，我反想敬你了。”

荷叶颤颤，芦苇悠悠，小鸭浮水。

乔婉眠恨不能化作蜻蜓，好躲开萧越目光。

奈何她只是个小婢女，丢了再大的人，也只能吭哧吭哧接着划船。

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船桨彻底被捂热，乔婉眠也确实发现，萧越同想象中不同。

市井皆道他啖肉饮血，却不见他剑下从无冤魂。

而实际上，他也就是凶一点，说话难听一点，性格恶劣一点，并非传闻中那般嗜血无情，反而偶尔会流露出几分令人意外的温和与戏谑。

乔婉眠低着头，抠着船桨，絮语散入荷风：“大人……”

“是好官，更是好人。”

萧越神色微微一滞，面上那抹不自觉扬起的笑意淡去。

跟这个小丫鬟说得太多了，他才不需要旁人评判。萧越敲了一下船边小鸭的脑袋，冷冷道：“别太早下结论。”

乔婉眠乖巧应下，心里莫名萧越态度的转变。

小舟晃了晃，又上浮一截，她回头看去，萧越已经在不远处的湖心亭中。

可惜离得太远，看不见他耳垂被残阳染上的薄绯。

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自从跟桑耳学会划船后，乔婉眠每日剥好莲子后都会去找她，恨不能永久挂在她身上。

担心萧虔报复，今日，乔婉眠抱着桑耳手臂求她同自己一道睡。