等了百年，才有道声音裹着霜气刺破混沌：“司文现下何在？”

乔婉眠猛地抬头，润过水的黑瞳里扑棱着细碎的光。

目光相碰，一滴泪刚巧钻出少女长而直的睫毛，滚过脸颊。

萧越眸光锋利，如鹰隼锁兔，教人动弹不得。

乔婉眠浑身一僵，脱口将所知全倒出，“不知在何处，但他日落前会去我家收走演武场的地契。他说开阳府里的人都与他交好，我们才不敢去开阳府告他……求大人严查，今日就抓他审他。”

跪地女子乌发映雪肤，桃花眸含春水。

秾丽姿容灼若盛放牡丹，瞳仁更是被水润过的上好墨块，漆黑又清透，只轻轻一眼便能印刻到人心底。

偏生——

女子身量娇小，似杏花春芽，风过即折，与她的明艳长相矛盾，却又糅合出勾魂摄魄的吸引力。

加之她说话时音色轻柔甜美，尾音发颤，似用细羽轻扫过听者耳廓，其中透露出的期待与挣扎让人生怜。

天下男子皆会动容。

可惜偏有人又聋又瞎。

萧越径直策马而去。

雨珠坠地，在青石路上洇出一个个圆形水痕，唯闻囚徒被大理寺咽进口的闷响。

须臾，门前恢复平静，地上一滩血渍也被一桶水泼了个干干净净。

了无痕。

乔应舟才悠悠转醒，神情恍惚，“爹方才做了个噩梦……”

……

罢了，认命。

父女俩雇了一辆马车，顶着盛夏雷雨向城外驶去。

乔婉眠蔫蔫趴在乔应舟膝头，懊悔方才没有使劲给萧越磕几个响头以示冤屈。

乔应舟愧疚道：“眠眠莫怕，安心去西原寻你大伯，事解决后，爹第一时间接你回来。”

眼看要出城门，马车被截停。

撩开帘子，父女对上守城将士的银枪。

他们想要状告的司文，正端坐太师椅，慢呷君山银针。

“姐夫这是要往何处避雨？”司文轻叩青盏，语气阴寒。

他忽将滚茶泼在乔应舟袍角上，道：“茶离了盏，与污水何异？”

“听说姐夫手眼通天，去寻萧大人？”司文假意环顾，“萧大人，人呢？”

乔应舟紧了拳，终还是垂头解释：“大人放心，我不走，只是送眠眠去投奔我久居西原的兄长。”

司文嗤笑，“骨肉至亲，本官不舍看你们分离。”他目光转向躲在车帘后偷看的少女，“眠眠是我的亲外甥女，我怎忍心让她明珠蒙尘？”

第2章

抉择

惊雷劈开云层，刺目电光下，乔婉眠面白如纸。

她攥着父亲浸透雨水的袖口，指甲几乎要掐破粗布，耳畔回荡着司文那句“替她寻个好去处”，若被毒蛇绕颈。

走回自家时，风云忽变，云消雨霁，天色大明。

她的阿兄乔祺像一杆长戟，昂首挺胸的立在院子正中，掏出一个木匣，道：“演武场抵给舅舅，请将借据勾销。”

司文招呼一男子到身旁，对乔家父子道：“本官只是帮忙，莫把这事往我身上扯。姐夫，你是跟李贵借的印子钱。”

李贵拱手道：“到今日，乔家总计欠小人一千两银。司大人已为乔兄垫付五百两，余下五百两用演武场抵。”

乔应舟忍无可忍，愤怒道：“骗子！李贵是你家账房，如何成了放印子钱的？”

“白纸黑字在此。”司文抖开借据，“莫非姐夫想去开阳府牢里再谈？”

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“那便去大理寺叙旧如何？”

慵懒嗓音自檐下传来。

萧越肩宽腿长，绯红官袍迎风猎猎，革带束着一把劲腰。

他斜倚门框，夕照在他眉眼镀上金边，却化不开眸中凛冽寒霜：“司主簿顾念亲情，令人动容。若非如此，本官也不能恰好——”他指尖轻叩腰间长剑，“捉、贼、拿、赃。”

只一句，乔婉眠对他所有的怨怼恐惧都烟消云散，只觉得他像天神下凡。

司文判断出来者身份，冷汗淋漓，躬身行礼道：“下官见过萧大人，哈、哈哈，原来大人同姐夫是旧识……只是大人对下官恐怕有误会，可否容下官解释？”

萧越无视司文，踱步到乔应舟面前，背手问：“你方才称李贵是司文家中账房，可有人证？”

乔应舟攥着衣角回话：“有、有，草民每次见他都是在司府，来往的下人都见过他。大人，借据的内容也变了，草民签的只是普通借据。”

萧越饶有兴趣地挑眉，从司文手中抽出借据，慢条斯理地将借据抻平整后对着夕照正盛的太阳。

纸张轻薄，笔墨在他面上投下一笔笔半透的阴影。

萧越睨着司文，修长的手指轻捻借据，叹道：“湖州供纸有市无价，却被用作蒙骗亲族，可惜。”