桐君如同哄劝孩子似的，柔声唤着她的名字，似乎想要把她从无尽的泥沼中拉扯出来。赵明州只是呆呆地跪坐着，直到桐君把她揽进怀里，直到她的下颌熨帖地嵌进了好友的锁骨，赵明州才发出一声如同咆哮般地怒吼，终于，哭出声来。

朱由榔感到那哭声仿佛一双手，刁钻地在他的心口上捏了一把。他身子一颤，脑袋也随着那哭声一起嗡嗡直响。

一直以来，赵明州在他的心目中是无坚不摧的存在。她从不妥协，绝不后退，她稳扎稳打，未尝一败。只要她愿意，她能够将整个天地颠倒过来；只要她想，这世上便没有她做不到的事。

他能替她做的，无非是利用皇帝的身份，护住她珍而重之的妹妹，仅此而已。

而此时此刻，朱由榔想要替她做的更多。这种祈愿是如此之强烈，强烈到他自己都感到惊诧。那种莫名其妙的悸动冲得他面色泛红，毫不犹豫地调转过头，朝着软禁李成栋的宫室走去。

李成栋房间的门又一次打开了，一双考究的毡靴轻轻踏了进来。毡靴的罗缘内缂有八宝云龙纹，暗示着毡靴主人无上的尊贵。

朱由榔小心避开了地上的血渍，在李成栋的身旁蹲了下来。

李成栋的姿态自他们离开以后就没有变过，他呆呆地坐在冰凉的地面上，尹露儿凉透的尸身搁在他的大腿上，他的双臂以一种极其别扭的姿势揽着她，显得既亲密又疏离。他的脸上没有泪水，唯有一派麻木的苍白。

“露儿已死，我别无所求。败军之将，只愿速死。”李成栋的嘴唇上下碰触了数下，僵硬地说着。

朱由榔闻言，长长地叹了一口气。他仰起头，露出脆弱的毫无防备的脖颈。这一刻，若李成栋想杀他，几乎不费吹灰之力。但李成栋没有动，朱由榔也没有动。

“从北京到陪都，

从陪都到广州，从广州到肇庆，无数兵马来来往往，多少白骨堆积如山，所有人都在追逐那天底下至高无上的权力，可不瞒你说，当我真正坐在御座之上时，我打心眼儿里不情愿……”

李成栋的脸色僵了僵，转头看向一旁的朱由榔。

“很可笑吧，但又是谁规定的，是人就必须要想当皇帝呢？我坐的高高，两手空空，又有什么好普天同庆的呢？可是，偏偏有这么两个人，带我看到了更广阔的世界。”

朱由榔面上的郁结之色，被某种柔软的情致冲散，现出如同珍珠背光一面的色泽：“她们告诉我，这天底下两手空空的人又何止我一个，有无数人一无所有，有无数人一贫如洗。那么到底是谁，夺走了本该属于我们的幸福与安宁？又是谁，点燃了战火，垒起了京观，倾覆了正道？是谁，才是杀死尊夫人真正的凶手？”

朱由榔盯着李成栋布满血丝的双眼，一字一顿道：“不是我，更不是赵将军。是人对名利的从不餍足，是人对贪妄的至死追逐。李将军，战乱为表，人心是疾啊！”

李成栋只觉一记重锤，狠狠敲在他的心口上。

是啊，战乱为表，人心是疾。是他抛家舍业，丢下了尹露儿；是他四处征战，追名逐利；是他妄图一人之下万人之上，连尹露儿沦为逃人都一无所知；是他不听规劝，一心想要赶在多铎之前，攻下肇庆，以致功败垂成。

杀死尹露儿的凶手，明明是他——李成栋啊！

李成栋张开沾满尹露儿鲜血的大手，紧紧捂住了自己的脸，从指缝中溢出一声悲怆已极的惨笑：“是我啊……是我啊……”

朱由榔看着笑得比哭都难听的李成栋，露出不忍之色，他微微阖上双眼，用一种几乎虔诚的语气道：“赵将军曾经对我说过，无论石头多么正确，鸡蛋多么可笑，她永远都站在鸡蛋这一边，我深以为然，我相信尊夫人也正是用死，来做出了同样的选择。”

“那么李将军，朕再问一次，你还选石头吗？”

——廷祯啊，该赎罪了。

李成栋浑身猛然一抖，他缓缓将手从脸上挪开，露出那张刻满风霜，被鲜血沾染的面容。那双曾经不可一世的眸子里，此时盛满的尽是难掩的愧责。

他五体投地，深深叩拜：“罪臣李成栋，愿献微躯，誓死以报圣恩。”

李成栋微微侧头，看向躺在一旁的尹露儿。此刻，冬日的暖阳升上了晴空，一束柔和的阳光斜射进来，偏巧照在立在桌上的铜镜上。那来自太阳的光芒，几经折射，化作尹露儿脖颈之上的一块光斑，同那枚她从不离身的南珠，一模一样。

——露儿，若有一日，我能得见恩公，定当倾力相报，感谢他的一珠之恩。

——廷祯，只怕我欠她的，一生都还不尽……