场面沉默一瞬。

也有人说：“少说两句，现在能抑制疫病就好。”

宋老汉将这些闲话听进耳朵，心中也分析着如今的形式。

队伍如龟速般缓慢向前，宋老汉心事重重，终于领到了药，一刻也不敢耽误地回了家。

如今疫病严重，宋家人每日都要用艾草和苍术给家中老牛熏上一番，出门是断不敢拉牛车的，上怕染疫。

他急匆匆到家，将听到的消息与家里人商量，举着一袋子领到的药道：“这次的药应当是管用的了。”

林老婆子接过，连声道：“有用就好，有用就好！”

＊

时间快得如同晃影，又是一连数日过去。

这一次推出的防疫方子果然成效显著，染病的人肉眼可见少了不少，城隍庙从刚开

始的遍地哀嚎到如今寥寥数人。

兴宁县西市飘起第一面酒旗时，卖艾草的刘寡妇正在数笸箩里的铜板。

自从章太医推广“苍术熏蒸法”，她编的艾草球成了紧俏货——三根艾草配两片桃叶，用浸过葛根水的麻线扎紧，往腰间一挂，轻巧又好看。

“新鲜出炉的葛粉饼！”瘸腿的张大爷吆喝声惊飞檐下麻雀。

他的独轮车上架着泥炉，混了药渣的面团在铁板上滋滋作响，焦香里裹着淡淡的苦味。

几个蒙着口罩的孩童攥着铜钱围过来，被各自大人拽着后领拖走：“当心火毒未净！”

孩童只能咽着口水，眼睛直勾勾盯着葛粉饼走了。

原本热闹的街道如今寂静无比，几乎每家门口都挂着招魂幡。

也有一些富贵人家耐不住，相约了出门逛脂粉铺子。

金玉堂的掌柜支起描金药柜，鎏金招牌上新刻了“太医监制”四个篆字。

戴着幂篱的妇人用银簪挑起青瓷罐里的玉容膏，突然尖叫着摔了罐子，只见膏体里掺着半透明的红丝。

“诸位莫慌！”

坐堂大夫举起琉璃盏，“这是章太医特制的‘以毒攻毒’方，不是毒虫，这红丝乃药虫活络之相，且这只是风干后的入药躯壳而已。”

说着将膏体抹在手背，皮肤下果然泛起健康的红晕。

原来章太医闲来之时还将这些毒物给改造了一番，围观众人啧啧称奇，心中对章太医的感激更甚。

有人高声道：“焚烧的药渣子还能肥土呢，章太医特地叮嘱药渣子不要扔，也是个好东西。”

“章太医果然为国为民也！”

“章太医果然是神医。”

妇人们最是爱美，听到众人这话，心中那股胆怯也去了，纷纷观察起那几盒玉容膏起来，都表示要买。

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官府雷霆手段将防疫物资分发下去，各家各户都分到了米面粮油，有大方的也不在计较那日交出去的三袋粮食，喜滋滋将物资领回家。

“罢了，那三袋粮食就当是积德了。”

福满镇一角，说书的小摊子热闹非凡。

“听说苏知州出面，连夜朝隔壁的扬州府求借一些粮食物资，结果对方不仅不理会，就连信件都不回，苏知州仔细去探了才知道其中内幕。”

说书人压低了声音道：“大伙猜猜是什么内幕？”

“什么内幕？”众人被他勾起兴趣。

“扬州乱了！”

说书人低声，眼睛放大，“准确来说，扬州在两个月前就已经乱了，叛军攻入知州府，屠尽满门！只不过封锁了消息，现在才传出来而已。”

台下众人大惊，“扬州......不是一直好端端的，怎会突然如此！”

说书人卖了个关子，扇子一打开：“据说是因为前朝余孽作祟，两个月前，咱们徽州府的雪灾封城，捉拿细作，也是因为那些前朝余孽在挑拨生事。”

说到前朝，那都是三十多年以前的事，在场也有四五十岁的听客，也忍不住一默。

有人忍不住感慨一句：“当年的李氏王朝，可真是空前绝后的盛况啊，可惜.......”

说书人连声：“哎！仁兄，这话可不兴乱说！”

他做了一个抹脖子的动作，台下众人又是一顿寂静。

说书人说继续说了好一阵，坐下喝水，表示今日到此为止。

两个侍女端着盘子出来讨赏银，台下的人也象征性扔两个铜板，侍女转了一圈回来，说书人看了一眼盘子上满满的铜板，摇着扇子笑着离开。

很快，这个小摊子就空了。

无人注意到，一个老妪带着小女孩躲在暗处，听着众人的话，泪流满面，双肩颤抖。

“灵姐儿！听到了吗！咱们李氏，曾经是何等风光！”

“终有一日，咱们会恢复李氏正统的，灵姐儿，那天一定不会远......”

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当第一声蝉鸣撕破寂静时，县城胭脂铺的老板娘发现，有姑娘敢摘下帷帽试口脂了。