雨水顺着利刃滴下，张贺不甘心交代在这，努力侧过身子，令刀尖错过要害，只削到他的手臂。

痛楚席卷全身，他忍住绻缩的冲动，唇齿间发出怒吼，“那又如何，至少我比你强！我靠着自己的本事做到了阆京北衙，而你就算在人膝底下跪一辈子都只是个小小副官！”

“你比我强？”袁华笑出声，“那为何如今趴在地上的是你，提刀掌控他人命运的却是我？”

“净使些下三滥的招数！”张贺吼道：“有种同爷爷我正大光明比试一场。”

闻言，袁华叹息道：“下三滥？若你是指这场夜袭，那这和你当初行径比起来，实在算不得什么。毕竟，你这官职不过是靠骗出来的。怎么，在阆京多待了几年，还真连自己都骗过去了？”

“骗？”张贺抓着麻秆晃晃悠悠地站起身来，怒道：“你说我骗？”

“难道不是。”袁华呵笑起来，刀尖却直直往前，“骗我骑了那匹被你扎坏蹄子的马，在我落难时说

要帮助我，却在其余人离去时给了我一刀。”

刀尖越舞越快，落下却始终轻飘飘。张贺慌张躲闪，却仍旧躲不开这细碎又漫长的痛苦。袁华这套刀法很怪，张贺看不明白是哪家刀法，因此细碎的刀伤处总是意想不到。

“断了我一条腿，抢先一天占了我的功劳。”袁华再逼近一步，“你告诉我这不是骗？”

“你以为是我想那样做么？你以为那是我情愿的么？”张贺费力从他刀下躲开，泪水却不由自主流下，他又庆幸今夜大雨，得以让他不再那么难堪，“从头到尾我都不过是他们手中博弈的工具而已！族中长辈们叫我去祠堂听教，说张氏嫡系一脉将要入京，要我抢下功劳，跟随如今那张大将军……我家是没落旁支，要想翻身，只有这一条路可走……我有得选吗！”

袁华动作微顿，提刀继续向前走，“没得选？错了，你只不过是选择了自己好走的路。那么如今，我也只是选好我愿意走的路而已。”

“袁华，袁兄！”张贺忍痛端出笑脸，“你我兄弟一场，给个机会，放过——”

“当初，你我还算兄弟的时候，你没有给过我机会。”袁华不为所动，“如今，你我之间的旧帐都还没结清，和我谈什么机会？”

“袁兄！不过是各有各的难处，当初我刺你，那是别无选择！如今你若愿意不计前嫌，我，我带你去阆京，从此以后，你就跟着我们张氏做事！”张贺连连后退，“我绝不会再——”

“不必。”袁华拒绝的干脆，冷声道：“叶氏给我的，是你们这辈子都给不了的东西。”

“好，好，袁华，你就跟着那叶氏去做叛军！”张贺不断后退，“叶狗狡诈无谋！所及之处遍布战火！你跟着她，就等着被千人唾，万人骂！她落不了好下场，善恶有报，我等着瞧你们自食恶果的那一日，我等着……呃！”

话没说完，张贺猛地向后一仰，“噗通”一声，摔进暗河。这暗河初浅，后退两步却陡然变深，是南沙有名的“隐流突深”。冰水顷刻没过他的胸口，张贺倒吸一口气，刚要挣扎，却忽而腿肚转筋，痛如刀割。

“袁，袁兄！”他在湍湍水流与暴雨中扬起头，呼喊：“袁兄！帮帮我！”

袁兄，帮帮我。

袁华上一次听见这话，便是三年前的马厩，彼时张贺回过身，向他苦笑，“这马性子太烈，明日行军，我怕驭不住它，被头儿看见了，又得挨罚。”

“不如我来？”那时的袁华还在笑，瞧见他迟疑的神情便安慰道：“无事，你想啊，我生在南沙，就是在这马背上长大的嘛，再烈的马，在我手里都得乖乖的。”

有了这句话，就有了接下来这错位一般的三年。

如今，袁华看着被卷进暗河的张贺，握紧长刀。张贺通水性，这他是知晓的，眼下犹豫，只是一时猜不透这是不是张贺想要拉他下水的又一次计谋。

呼喊声弱了，袁华皱眉走近一步，看着张贺被水流冲得飘摇，暴雨如有实质地落在张贺身上。从胸口开始，一点一点，向下，向下，直到整个人被河水淹没。

“救我……”

呼救声尤响在耳畔，袁华一抖，急忙松开长刀往河里跳去。冰冷的黑水包围口鼻，他一把握住水中那道挣扎黑影的手腕，咬紧牙关奋力向上去。

可张贺却因着恐惧兀自将他向下扯，冰水灌进口鼻，袁华已经无法呼吸，胸腹一颤一颤地痛，他拧起眉，费力挣开张贺的手，一手扒住草案将身子带了上去。

潮湿的空气猛然灌入肺腑，袁华四肢没了力气，不管不顾地趴在泥地里咳了个昏天黑地。