已经怀胎八月，亲友往来探望时，无论是祁夫人还是宋姨妈，或者冯溪，总会对她说些妇人生产的经验。

听来听去，她心里怕死了。

不是——怕死，了。

而是——怕，死了。

她知道妇人产育凶险，也在医案中看过不少难产伤亡的案例。

原先，她在行文落笔间，只是同情世间不幸，叹息妇人不易。

如今轮到自己，抚着腹中的孩儿，饶是大夫总说母子康健，她也免不了忐忑忧虑。

她怕，死了。

她舍不得自己，舍不得腹中孩子，也舍不得祁怀璟。

每次想到这个事，总是冒出一身的冷汗。

祁怀璟看出她心绪不好，细问她时，又总说无事，便常留在家里，陪她遛弯散步，变着法儿逗她一笑。

有他在身边，沈棠总会觉得安心些。

可有一日，她瞧见寒风乍起，把庭院中空荡荡的秋千，吹得摇摇摆摆，忽然忍不住哭了出来。

祁怀璟立刻过来，柔声问她。

“乖乖儿，怎么了？哪儿处不顺心，告诉我。”

沈棠把脸埋在他的衣服里，掩住自己的呜咽，断断续续说起自己的心事。

“怀璟，若是我……我不小心死了，你一定要……要好好对待咱们的孩儿……”

祁怀璟登时就沉了脸色。

“说什么傻话！”

沈棠不管他，哽咽着说了下去。

“若是个男孩儿，你要亲自带着他，夜里也陪着他一起睡……若是个女儿，每天夜里，你都要悄悄去看看她，看她有没有哭，看她有没有想我……”

祁怀璟抱紧了她，轻轻抚弄着她的背，也被她的话说得心酸不止。

她五岁时没了娘亲，一定就是这样，哭着度过一个又一个黑暗的、无人陪伴的夜晚。

“放心，棠儿你放心。如今有我，以后也会有我，你万事都能放心……”

沈棠的眼泪扑簌簌地落下，依旧沉浸在悲伤的情绪中。

“若我走了，你可以……可以续弦，可是要……要多等几年。这样我的孩儿才能，才能……呜呜呜……”

祁怀璟轻轻掩住了她的嘴，不准她再说下去，沈棠在他温热的掌心中抽泣，泪水止也止不住。

沈棠从来没有说过这样的话，祁怀璟也是头一次听到她这番心思。

啪嗒。

一滴滚烫的眼泪，坠落掉在了沈棠的脸颊上，顺着她的泪痕，滑落下去。

沈棠抬着泪眼，祁怀璟的眼中早就蓄满热泪，强忍着不哭出来，反而把她抱紧些，擦去她的泪痕。

“好。我答应你，万事都答应。你放心，我会像爱你一样，像太太爱我一样，爱你的孩儿，爱我们的孩儿，好不好？”

祁怀璟忍着哽咽，拉着她的手，温柔地鼓励她。

“你也要答应我，相信我，别害怕。你放心，世上没有比我更爱你的人。我会尽我所能，尽我所有，一定能保住你的性命。你会好好的，孩子也会好好的，咱们俩一起学着做爹娘，好不好？”

沈棠拼命点头。

第112章 热气腾腾的孩儿

腊月底，房内的银炭炉燃得很旺。

早饭后，祁怀璟斜倚在榻上，搂着阿珍，翻着账本，给沈棠念这一年铺子的收益。

“今年的生意行情不错，广陵这几家，二哥名下的铺子，约摸进账七千多两，我手里那几间，也差不多……”

沈棠坐在对面，一边听着收益，一边顺手掐算着家中过年的支出。

这一年，祁承洲被秦氏精心照顾，病情时好时坏，几乎没有出过门，顶多是扶着手杖，在院子里晒晒太阳，往往刚走半圈，就要回屋歇一歇。

祁怀璟心知他这病难好，也不再顾及他的猜忌，放开了手脚，把祁家的铺子经营得风生水起。

偌大广陵城，少了位风流成性的祁二爷，倒是精明练达的祁三爷，逐渐声名鹊起。

“至于京中的私产么，呵，多亏咱们坑了凌云表哥那一笔，收益比去年翻了一番！若是再算上老爷子赔给你那两处庄子……”

祁怀璟一笔一笔算着公账私账，一时没察觉到，沈棠忽然皱了眉，纤手抓紧了炕桌的边沿。

“怀……怀璟！”

祁怀璟停了话，见她抚着肚子，蹙紧了眉，马上扔了账本，一跃而起。

“要生了！是不是要生了？开始疼了吗？”

大夫说，沈棠的孩儿差不多年前年后落地，他一直操着心，从进了腊月，就再也不出门了。

沈棠松开手，慢慢舒出一口气。

“不是，是我想去……方便。”

又是虚惊一场。

就这几天，但凡有些风吹草动，祁怀璟就草木皆兵，他已经被吓了好多次了。

“……来，我扶你，慢点。”