沈棠扶着他的手，蹙眉托腹，慢慢地从榻上转了身子。

她刚站在地上，忽然感觉腿上一热，指尖猛然用力。

“不对劲儿，这感觉……应该真是要生了！”

祁怀璟心中一震，马上低头查看，果真是羊水破了。

他稳了稳心神，尽量让声音柔和些。

“别慌，棠儿别慌，咱们……咱们慢慢来。”

他扶稳了她，转过头吩咐下人。

“白露，去请稳婆和大夫们过来，说三奶奶刚刚破水了。”

“画屏，把猫抱走，关起来，不许乱跑。”

“春枝，去郁金堂给太太传话，让她派人去沈家请姑姑过来，还有宋姨妈，一并请来……”

早在上个月，他就在家里安排了两个稳婆，时常叫过来答话，一句一句询问妇人生孩子的过程。

稳婆们接生了这么多年，头一次见有老爷们儿问这个事。

祁怀璟来来回回问了好多遍，一边听，一边提问各种问题，实在听不懂的时候，他让绣娘做了个棉娃娃，再让稳婆拿着娃娃，一点一点讲给他讲。

不光他听，也让沈棠听，这屋子里丫鬟，画屏，白露……也不管人家是不是没成亲的小姑娘，都得听。

他想着，万一万一万一到时候他不在家，也得确保沈棠身边有信得过的人。

他还怕稳婆说的有纰漏，便让两个稳婆轮流过来答话，隔几日，再问一遍相同的问题，留心她们的说法有无出入。

稳婆们都被他问烦了。

可他给的银子实在太多了，少不得耐着性子，一遍一遍回答这位小爷的提问。

不是吹牛，祁怀璟听了无数遍，觉得自己都能帮人接生了。

可事到跟前，他还是有些腿软，一遍一遍问沈棠觉得怎么样。

没一会儿，稳婆摸了肚子，大夫也把了脉，过来回话。

“三爷，不妨事，还早着呢！至少还有两个时辰，才是正经的时候。”

祁怀璟不管正经不正经，信守承诺，绝不离开沈棠半步，一直在她床前，喂水，喂汤，擦汗，擦泪，始终握着她的手，低声鼓励。

“别怕，别怕，我一直都在这儿。”

沈棠的腰腹泛来一阵阵细细密密的疼痛，忍不住握紧了他的手。

“好……啊好疼……”

他瞧着沈棠疼出的细汗，只觉得胸口堵得慌，一口水也咽不下去。

越夫人得了消息，早就过来了。

秦姜云，祁夫人，宋姨妈等人也陆续过来，都在外边等消息。

这等经商之家，最忌讳暗室见红，但看起来祁怀璟压根没打算出来。

一众人见了，各有各的想法，可谁也没说半句话。

宋姨妈一心惦记外甥女，不管这些商户的忌讳。

越夫人素来管不住祁怀璟，更何况这个时候，她多少也长了点心眼。

祁夫人是继母，又是亲姑妈，两边都算是自家孩子，说什么都不合适。

秦氏更别提了，就算有一肚子话，也不会在这儿说。

众人都说头胎要生很久，沈棠从午饭时分开始阵痛，祁怀璟就打起精神，准备熬个通宵。

没想到，从正午疼到入夜时分，孩子就顺顺当当生出来了。

“哇啊……哇啊……”

哭声震天。

沈棠没想到，竟然生得这么顺利，虽然确实疼得浑身湿透，但还并没有她想象的……那么那么那么疼。

稳婆还要照顾产妇，先把孩子收拾停当，塞到了祁怀璟的怀里。

他下意识地接住，一动不动，浑身僵硬，宛如石刻。

小锦被中，一个小小的，红红的，热气腾腾的孩儿，正哇哇大哭。

他和沈棠的孩儿。

稳婆一边收拾胞衣，一边恭喜主家。

“恭喜三爷，恭喜三奶奶，小少爷哭得真响亮！多亏夫人的身子骨好，孕中又常走动，真是难得的顺当！”

外头的夫人们早就听到了动静，稳婆又出去回了话，一听到母子平安，众人都喜气盈腮。

眼看祁怀璟半日不动，沈棠虚虚拍了他一巴掌。

“快……让我看看孩子啊。”

祁怀璟如梦初醒，小心翼翼挪过去，直到把孩子放在沈棠身边，才卸下了全身绷着的劲儿。

“哇啊……哇啊……哇啊……”

这么小，这么软的孩子，嘴咧得老大，哭得很大声。

虽然脏了些，丑了些，还皱皱巴巴的，可沈棠还是忍不住低头亲了亲……她的孩儿，她和怀璟的孩儿。

眼看祁怀璟皱着眉头，看着孩子直发愣，沈棠虚弱地拍了拍他。

“怀璟，你不亲一亲？”

他舒了一口气，亲了亲沈棠的脸颊。

沈棠的笑容有气无力。

“傻瓜……亲亲孩子。”

祁怀璟又盯着孩子看了一会儿，摇了摇头，缓慢而坚定。