马氏哂道：“这如何能一样？！额们家的小面饼用的都是上等精面，是从长安带过来的新面，比京城卖的面要香得多！他们自家做的饼子，如何能跟额们家的相比？他们也未必有棠棠这么好的手艺！”

海棠咳了一声，转开话题：“爷爷，这些天您在衙门里，可有听说宫里的什么消息？不知道二叔和哥哥怎么样了？”

说起儿孙们，马氏也立刻抛开了吃吃喝喝的闲话，关注起丈夫的回答来。

海西崖答道：“长安应该是守在午门一带，我曾经远远见过他两回，但没敢上前招呼，他远远朝我作了揖，想来也是看见我了。宝顺在锦衣卫，衙门离户部远，他值守的又是宫里，我一次也没见过他。开始那几日我听说宫里生了乱子，还担心过他会不会出事，但后来听说出事的是禁军，颍川侯带兵入宫很快就镇压下去了，死伤很少，更不干锦衣卫与旗手卫的事，才放了心。周四将军前些天走在天街上巡视时，看见我，还特地过来打了招呼，让我安心，家里孩子都安然无恙，连周世功都好好的。托他的福，如今衙门里的人即使与吴门故生并无交情，见了我也更客气几分。”

海棠认为，户部的人客气，可能更多的是因为眼下局势变化，周家已靠着拥立之功，再次翻身成为大楚顶级权贵，与周家人亲近的官员，自然也是水涨船高了。

不过这都不是重点，重点是……

海棠压低了声音：“宫里生的乱子，到底是怎么回事呀？”

第906章 小道消息

宫里发生了什么事，海西崖也说不清楚。

他一直都在户部衙门里，那是皇城之内，但离宫城还有相当一段距离。他每日都和同僚下属们一起集体行动，集体去哭灵，集体在官衙内处理公务，集体去食堂用餐，在值房睡觉。他没什么私人空间，也基本不会单独行动。他偶尔会借口去找其他同事，在院子里透透气，活动一下手脚，又或是到官衙大门处瞧瞧外头的动静。可他不会离开户部的范围，免得犯了忌讳。

他在户部能听到的消息，都是从别人嘴里得知的。

户部尚书在他前往户部宿值之前，就已经进宫去了，多日来不曾回归，只偶尔打发人回来传话。户部事务基本是由两位侍郎负责处理的，其中一位侍郎还有吴门故生有渊缘，对海西崖也很和气，然而他忙到飞起，连吃饭睡觉都快没时间了，天天都到深夜才休息，天未亮又爬了起来。看到他如此忙碌，海西崖也不好意思去找他探听些什么。

这么一来，海西崖就只能从其他同僚或下属处知道些小道消息了，自己也拿不准有几分真。

他听说皇帝驾崩得十分突然，本来一切安好的，却在夜里忽然发病。太医院几乎倾巢而出，除去所有留守值夜的太医全被召进宫中以外，连回家过夜的那些太医都被叫过去了，只有擅长妇科与儿科的太医不曾奉命。可惜这么多人都未能救回皇帝，为此太医院上下都在胆战心惊，生怕宫中会血洗太医院。太医院的衙门距离户部衙门不远，两边的小吏彼此相熟，还有人悄悄跑过来托户部的熟人，想往家中送遗书什么的。

因此，太医院那边便有小道消息传到户部，说皇帝是被孙美人气死的。

那天晚上皇帝病情平稳，太后回了慈宁宫安歇，许皇贵妃在自己寝宫中休养，储君回了东宫，本来守在御前的老王爷们都在别的宫殿里睡下了，内阁首辅陶岳轮休出宫回了家，留守的阁老很好说话，因此皇帝就想起了孙美人，让人去冷宫看她，得知她如今已经冷静了许多，不再发疯，便把人召到乾清宫去了。

谁也不知道孙美人到底跟皇帝说了些什么，反正皇帝病发之后，留守的阁臣立时通知了所有人，又召太医，乾清宫中一片混乱。前去应诊的太医一进乾清宫门就听到孙美人在那里疯狂大笑，高声骂得十分难听，被周太后命人堵嘴捆了，押送回冷宫，才算是安静下来。

据说，当时听到她叫骂的宗室与大臣们脸上都十分难看。大臣们还算坐得住，只是对皇帝的病情十分忧心，宗室的两位老王爷面色铁青，其中一位脾气火爆的，还一度冲动跑到御前大骂昏君，被太后厉声挡了回去。

那位老王爷十分愤怒地质问太后：“娘娘难道没听到他做了什么吗？！难道娘娘还指望我们把他当九五至尊一般尊敬？！”

太后当时冷着脸说：“哀家只知道他是皇帝，奉先帝遗旨，上告社稷宗庙，继位登基三十多年的皇帝！一个后宫弃妃的胡言乱语，无凭无据，又能证明些什么？！还是说……你根本不在意这事是真是假，只是想借机谋逆？！”