沈泊言涨红了脸，不说话。

予翀继续说：“如今我知道想与柳家结亲的就有姚家，郑家，张家，钱家……”他数过几个，一挥手，“记不得了，反正其他人我也不熟，不过姚尚书的三公子的的确确丰姿过人。”

“殿下究竟何意？”沈泊言好容易问出一句。

“我确实知晓所有这些人——连姚公子在内，她都不肯嫁，感到奇怪罢了。”予翀看了看沈泊言，“也不奇怪，柳家姑娘志向都很高，我想二姑娘看上的人，必然是个非同寻常的俊朗人物，你说呢？”

沈泊言益发面红耳赤，低下头：“在下虽无甚才德，亦非轻薄之辈，不敢妄议闺阃。”

“沈公子可有家室？”

“未有。”

“原来还是形孤影只。”予翀叹道。“正好，我知道一位姑娘，与公子才貌再相配不过，与你做个撮合如何？”

沈泊言深深一拜：“谢殿下厚意，只是在下才学低浅，家道贫寒，不敢多生非望。”

予翀叹口气，低声自语：“这般扭扭捏捏，豪杰不及女子之万一，果然配不上，罢了。”起身就要走。

沈泊言慌忙拦住他：“恕在下愚钝，恳请殿下明示。”

予翀笑起来：“还要我如何说明白。我只能对柳二小姐说，她认错了人了。”

沈泊言不可置信地抬头看他一眼：“在下岂敢辜负柳二小姐。自打去岁元夜幸瞻小姐一面后，若有二心，天诛地灭。只是……只是在下身无长技，只得小小前程，实在自惭自愧，万不敢胡思乱想，辱没了小姐。”

“这次你虑得有理。”予翀说着转回身坐下，“婚姻大事，岂可草率，总要父母都满意才好。——不知你见过我的岳丈柳老先生没有？”

沈泊言答：“在下未曾有幸拜会过柳太史。”

“柳老先生对女婿可是非常挑剔。”

“我看得出来。”沈泊言勉强笑一笑，看一眼予翀，嘴角很快耷拉下来，那浅浅一点讥讽化作了深深的沮丧。

“你把柳老先生想得错了。”予翀只说这么一句，话又转回来，“怎样，你帮我，我也帮你，我可以助你达成心愿。”

沈泊言正色道：“假使在下幸得柳二小姐和她全家厚爱，在下深知：非因在下才德，乃是在下福气；若未入他们青眼，亦无可抱怨。无论如何，在下不会强求，更不会借他人之势强求。”

“你想什么呢，我会拿妻妹做人情？”予翀厉目扫他一眼，停了片刻说，“你是宁愿看柳二姑娘嫁给别人？”

沈泊言摇摇头：“在下原本不敢仰攀，谁知竟蒙小姐俯念，在下会尽力一试，或能打动柳太史。”

“拿什么打动，你的诚心还是你的小小前程？诚意和前程别人亦有。你是不是想，待你的媒人和别家的媒人都去了柳府，二老抉择不下，自然去问女儿。到了那时候，姑娘少不得不顾害羞为你说话，柳家人不会与她分争，你倒也能如愿。”

沈泊言红着脸说：“在下目前低微，日后未必不达青云。”

予翀觑觑他，笑道：“原来你也志在青云，我还以为你甘愿只做个文书呢。不过朝中无人提携，想要晋升，不啻于肉身登天之难；或者有个机遇——便是有了，你做文书的，连它的边儿都摸不到。以贤弟的才识，在别处或许还略有希望，可是在大理寺——”他惋惜地摇头，“你拿五年工夫，与我赌一赌？”

沈泊言垂头不语，良久说：“在下知道艰难。但凭本事做好本职，成便成，不成，也不走投机取巧之路。”

“那便正好。正是要你凭本事做本职。”予翀走到他面前。

“你还做你的主簿，我不会立即就举荐你，不然让别人瞧出瓜葛，这事情便也不能成。主簿职位很好，不引人注意，但你还是要时时谨慎，宁可慢一些，不得操之过急。我相信你不会泄了口风，但你的行迹也不能露出来——要格外留神周围共事之人，若被人疑你，寻个由头把你挪开，事情又不能成了。

“若你小心，不会有太大风险，万全起见，我还是派几个侍卫跟着你，你可任意差遣。只要不暴露，你想怎么办都行，一概事皆不需顾虑，中途遇到难处，我设法解决周全。银钱随便使用，你若不自在，开列出账目就是。”

沈泊言苦笑说：“可在下还没有答应。”

“听我说完，答不答应全在你。”予翀说，“作为交换，我暂且拦住想要上柳府的媒人。你只用领我这一个情，其它是你自己的本事。等事成之后，你央媒提亲，定然——还有一话漏了，先说在前面，做这件事并非柳家授意，他们毫不知情，刚才所说你不得向任何人泄露，是指除我外的任何人，包括柳家在内。此事得了结果，我保证你有底气去柳家求亲，保证柳老先生欣然应允，不仅如此，到时候你就是他最得意的女婿。”