殿中有人上前求：“陛下，茂州山路难行，瘴雾蚀骨，柯尚书身体本就不好，如何能承受啊，陛下，请陛下收回成命……”

柯弈已踏下台阶，大步往前走去，宫墙上几只麻雀跳动，他看着，扬起唇。

“柯尚书！柯尚书！”有人在身后喊。

他回眸，朝人行礼：“臣，参见皇后娘娘。”

皇后带着宫女急急走来，虚虚扶起，轻声劝：“天冷，大人将衣裳穿戴整齐吧。”

柯弈垂着眼，并未答话。

“大人非要与陛下闹成这般模样吗？陛下虽是天子，可也是一个父亲啊，老二做错了事是该罚，可大人想要陛下如何处置呢？真要施以绞刑？陛下心中如何能承受？大人将来也会做父亲，难道看见自己的孩子受这样的刑罚吗？”

“臣并未想要将二皇子处以极刑，只是他犯了错，家有家法，国有国规，即便是用八议减少刑罚，也不可不罚。二殿下是皇子，将来要管理一方事务，若此时不加以管教，往后恐怕会酿成大错。”

“大人说得都对，我也觉得该罚，陛下也未必觉着不该罚，只是心中难以承受，大人再给陛下一些时间可好？大人将衣衫穿戴整齐吧，就算不为陛下，不为大人自己，不为有迂回之地，也该为了府中家眷。”

柯弈顿了顿，道：“臣遵旨。”

“快，快伺候大人将衣衫穿戴整齐。”皇后立即吩咐侍女，直到看见柯弈整理好衣裳，才松了口气，“大人放心，此事我与陛下定会妥善处理，定给那个女子一个交代，也给天下人一个交代。”

“是，臣告退。”柯弈躬身退下。

皇后看着他的身影远去，呼出好几口气：“幸好幸好，幸好他如今也是有牵绊的人，否则若是叫他这般踏出宫门，还如何了得？去瞧瞧退朝了没有？本宫要去求见陛下。”

“滚！都给朕滚出去！”

“陛下，皇后娘娘求见。”

皇帝闭了闭眼，深吸一口气，咬着牙道：“她来做什么？叫她进门。”

皇后得令，悄声跨入殿中：“臣妾参见陛下。”

“你来做什么？”皇帝捏了捏眉心，往椅上一坐，疲惫至极，“我听人说你去给柯弈送衣裳了，他穿了？”

“臣妾盯着宫女亲手给他穿上的。”

“朕对他很是失望，他今日以这样的法子来逼迫朕，往后还不知要如何胁迫朕。”

“陛下，他的确冥顽不灵，可今日他孤身一人，并未联合朝中其它官员，臣妾劝阻两句，他便穿戴齐整，他心中并未全然没有考量陛下。”

皇帝斜眼看去：“怎么？你也为他的一身正气倾倒吗？”

“臣妾不敢。他能有什么正气？他只不过是没有孩子，心中没有牵绊罢了，若他如同陛下一般，有了疼爱的孩子，能做到陛下的万分之一吗？臣妾看不见得。”

“来。”皇帝朝她伸手。

皇后缓缓起身，将手放上去。

“你说他若是有了孩子，会这样宠爱孩子吗？”

“陛下只需看他待他那个妻子是何样的态度，便可知晓了。臣妾先前听人说他待他那妻子十分上心，只以为又是朝中斗争的手段，可现下看来，他对他那妻子的确是十分喜欢。陛下可瞧见他腰间带着的那个香囊了吗？听说是他夫人做的，真是不大好看，他却像个宝似的，未见摘过。”

皇帝仰头朗笑几声：“是，朕也瞧见了，何止是不好看，简直是其貌不扬。你一提醒，我才察觉，他的确比从前是温和许多，若是以前，他哪里会这样轻易放过？必要说得朕下不来台。”

“是，他今日也跟臣妾说了，并未想要将陛下和老二逼上绝路，只是担忧，老二这般下去，以后会酿成大祸，希望能对他小惩大诫。”

“这话并非没有道理。老大性情是沉稳，可与朕总没那样亲近，朕心中的确是偏爱老二多一些。是得好好管管了，只是怕朝中那一干老臣不同意，今日他们没出来，不代表他们对此事没有意见。”

“是。那陛下还要贬柯弈为司马吗？他从前得罪了不少人，旁人若以为他失宠，必定不会放过他，臣妾怕他真有个三长两短，往后陛下会后悔。”

皇帝轻嗤一声：“后悔？朕后什么悔？天下这样大，难道还找不出第二个有这般才干的人？”

“陛下心中有定夺就好，臣妾不再多言了。”

“朕这一回是十分生气，短时间之内也不想再见到他，可朕并不想他就这样死了。你寻个时机，给他夫人赏些东西。”

“是，臣妾遵旨。”

“至于老二……我知晓，你也心疼，是顾及朕的声名，要罚就罚吧，不许罚得太狠，也算是对他的告诫。”