我更挂念那些士兵。

燕镇粮草短缺，士兵们时常饿肚子，白日战场上，有人饿了吃雪、吃稻草，吃鞑靼兵帽子上的牛皮。

今日虽获胜，但粮草亦有损失。

士兵们仍吃寻常豆渣饼，分量比平日还少。

王府内，膳房做了很多佳肴，等五皇子享用。

我只留下一些毛豆花生下酒，其余的肉菜馒头甜点，全都分给饿肚子的士兵。

士兵们年纪不大，是十几岁的毛头小子，吃着吃着都落了泪，有的噎住了。

「从没吃过这么好吃的东西。」

有的咽了咽口水，把一块松子酥糖塞进怀里。

「带给俺妹妹吃，她还没见过哩！」

有的把盘子舔得干干净净，手足无措：

「俺们是下等人，把盘子舔脏了，这盘子是不是被糟蹋了……俺真该死……」

我热泪盈眶。

长于闺阁一十八年，处处勾心斗角，何曾见边关血月，将士真情？

第36章

半年过得很快。

鞑靼来犯，我就穿上御赐甲胄，与士兵一起上战场，手刃敌人，鼓舞士气。

战后，我会让王府置办庆功宴，论功行赏，银钱与土地从不吝啬。

打仗时有饭吃、有衣穿，刀枪足够锋利，不用再因一砍就碎的武器而无辜丧命；

受了伤有医治，阵亡了有抚恤，子女可以来王府办的私塾免费读书……战场上再无人畏手畏脚，生怕自己死了亲人没着落……

白日视察战壕，夜间城墙巡逻。

五皇子去，我去。

五皇子不敢去，我也去。

燕镇大大小小的角落，到处都是我的身影。

燕镇百姓大多认识我，他们淳朴热情，会喊我「王妃娘娘」，然后捧出几个烤得香喷喷的苞米，我不吃，他们给我建了生祠，日日焚香供奉，把最新鲜甜嫩的苞米供到案桌前。

「王妃娘娘是神女降世，您来了，燕镇百姓也活了。」

「等我家铁牛长大了也去参军，赶跑鞑靼人，保卫王妃娘娘。」

五皇子不无得意。

「半年时间，我就有了一支忠义之师，将士英勇无敌、忠心耿耿，回京指日可待。」

他忘了。

这是我培养出来的忠义之师，不是他的。

第37章

京中传来消息。

老皇帝身体愈发不好，更加喜怒无常。

郑贵妃又为三皇子求情，触了老皇帝霉头，被一个玉狮子镇纸打得头破血流。

三皇子，被赏了一顿板子。

行刑之人手黑，硬生生把他骨头打断。

无人医治，成了瘸子。

他与皇位再无缘分。

四皇子会些炼丹之术，反倒得老皇帝青眼，两人和道士们日日窝在丹房里，商量如何用五石散改进丹方。

上朝时，老皇帝多次晕厥。

吃饭时，拿筷子的手都在发抖。

四皇子端上五石散。

一碗下肚。

老皇帝重新精神抖擞，挺起腰背，一下子年轻了十岁。

他神色癫狂：

「真灵丹妙药也！」

四皇子又建议，用六七两个皇子的鲜血入药，效果更好。

七皇子身体弱，被抽干血而死。

六皇子也变得病怏怏。

只有老皇帝，仿佛真的日渐康健起来。

其实，五石散透支了他仅剩的生机，为其编织出人生尽头最后的美梦。

梦醒时，就是黄泉路。

第38章

今年第一场雪下来时。

京中传来三皇子死讯。

郑贵妃以死相求，三皇子才被放出皇陵。他跛着腿，一步一步踏进大殿，给父皇请安。

世态炎凉，一个残疾皇子，无人再来相扶。

老皇帝吃了五石散，正在神游。

四皇子倚在龙椅上，看着三哥寒酸跛脚模样，忍不住出言讥讽。

三皇子性子烈，受不了刺激。

他的腿是四弟命人打断的。

他的一辈子都毁了。

他忍不了。

心里有一股火，越烧越旺，已烧得脸都红肿。

他随手抓起身边的太湖石香炉，冲四皇子扔了过去。

一声惨叫，四皇子被生生砸断鼻梁骨。

他从台阶跌落，情急之下抓住老皇帝的袖子，拉扯间，两人一起滚落在地。

台阶一级又一级。

滚到地毯上时。

四皇子鲜血淋漓，形同鬼魅。

老皇帝摔断脊椎，成了残废。

三皇子站在殿中，久久不语。

而后，他一瘸一拐走上龙椅，坐在上面，俯瞰狼狈不堪的父皇和弟弟。

他学着父皇上朝的样子，沉声道：

「众卿平身。」

「无事退朝。」

每个动作都临摹了很多次，一分一毫也不差。

老皇帝躺在地上，浑浊的眼球转着看他，用最后一丝力气怒骂：

「荒唐。」