「孽子。」

三皇子从龙椅上站起来，叉腰大笑，笑得像个疯子，满脸都是泪。

「父皇，你这父亲荒唐，我这儿子才荒唐。」

「你这皇帝荒唐，我这臣子才荒唐。」

「最大的孽障，就是你！」

他眼中尽是癫狂和绝望，龙眼上的宝石被他抠下来，塞进嘴里。

「这就是权力的味道啊，当真令人着迷。」

金吾卫赶进大殿时。

三皇子抽了一把佩刀，横上脖颈。

冲着碧华宫方向，他凄厉喊了一声，字字泣血：

「母妃，愿生生世世，不复生帝王家。」

他自刎而死。

闻此噩耗，郑贵妃也触柱而死。

曾经冠宠后宫、长盛不衰的郑氏母子，死得草率又苍凉。

他们兴于圣宠，也死于圣宠。

死后树倒猢狲散，太监宫女们自寻出路，无人管那尸体。

只有一直被瞧不起的明月，巴巴地赶来收尸。

天上下了瓢泼大雨。

雨和泪都流在明月脸上。

她最后回望一眼碧华宫。

浓绿的梧桐树冠下，母妃曾经拿着一卷书，给兄妹三人讲故事。

言犹在耳。

雨越来越大，下豆子一般，把那段回忆的声音彻底隐去。

她长叹一声：

「走吧。」

没了爱，也没了恨，再不用回碧华宫。

第39章

老皇帝只剩最后一口气。

所有的儿子，都一一被他祸害干净。

大皇子，早就死了。

二皇子，连姓都改了。

三皇子，自刎而死。

四皇子，面容可憎且不能人道。

六皇子，病恹恹的，活不过成年。

七皇子，被抽成人干。

死到临头，他才老泪纵横：

「父皇糊涂啊！」

「唤老五回京，继承大统吧。」

燕镇的月儿圆圆，高挂城墙上，我正在跟将士们一起守夜。

沉重的铁门缓缓打开。

官道上，两匹快马疾驰而去，很快消失在夜色中。

那是接到传位旨意的五皇子。

他根本没有把这天大的好消息告诉我，只是搂着我道：

「本王回京参加三哥葬礼，京中危险，你且留在这里吧。」

「威远侯同我前去即可。」

「嘉禾，本王不舍得你受奔波劳累之苦。我这一去，恐怕不能周全，惟愿你平安喜乐。」

他情意绵绵，笑意却不达眼底。

我面上感动，心里却嗤之以鼻。

燕镇到处都是我的百姓，我怎会不知京师来的是何旨意呢？

同甘共苦的日子，终于要到头了。

五皇子出发后的第十天，我带着亲卫，也骑了快马入京。

城门口，听见百姓纷纷议论：

「听说新皇属意英国公之女，这几天送了两回花，斗大的牡丹，可不意味着是后宫之主么！」

「新皇不是有糟糠之妻么？」

「唉，罪臣之女，如何能登大雅之堂哈哈哈哈。」

身后的亲卫们都听得握紧了拳头。

我却面不改色。

糟糠之妻，不能下堂。五皇子纵使有再多的打算，也破不了我积攒起来的贤良名声，还有……燕镇军的虎符。

第40章

五皇子登基，改元宁德。

齐家女嘉禾被立为皇后。

封后大典，皇帝牵着我的手走上汉白玉丹陛，他意味深长道：

「五皇子许下的诺言，朕无法替他实现了。」

帝王的十二冕旒下，是一双探究的眼。

一个月前，在燕镇，那双眼还惶惶无依，寻求我的帮助。

如今，满是芥蒂。

一如当年旧事。

第41章

这一年的除夕宫宴，新帝犒劳功臣。

天欲雪。

宫女们端着酒盏，穿梭在朱紫贵人间，托盘上放着一枝枝绿蕊檀心梅。

暗香浮动，风送香来。

皇帝拿了一枝开得最盛的梅，插到我桌前瓷瓶里，不胜唏嘘：

「朕与皇后，因绿梅结缘。」

「今日再看，恍如隔世。」

两年前，他只是个郁郁不得志的落魄皇子，我只是个命都保不住的卑微庶女。谁都不曾想，我们真走到了帝国最高峰。

高处不胜寒。

最高峰，只能有一人——那就是皇帝。

五皇子变成皇帝。

他与我之间的一切约定，通通作废。

今日宫宴，他目光游移，一一瞟过那些世家贵女的脸庞。相中谁，就给谁送去一枝绿梅。

他给我梅花，意在警告：

——齐嘉禾不再是国士之礼相待的谋士，只是他后宫众多女人中的一个，无甚寻常。

雷霆雨露，皆是君恩。

羞辱，我也得受着。

很快，皇帝出去醒酒吹风。

一个接到梅花的贵女也被太监唤到梅林，说有贵人等候。

皇帝在效仿三皇子。