他往旁使了个颜色，两侧侍卫立刻上前。贺凌霜后退一步，“你要用强？”

曹寅皱眉叹气，柔声道：“说得多难听，在下是请姑姑去慎刑司品茗一叙。”

贺凌霜将弹弓忿忿砸在门上，昂首挺胸往外去，不理睬任何人。

曹寅面上闪过凶光，厉声说：“押走她！”

两名侍卫上前扣住贺凌霜，他们训练有素，贺凌霜连挣扎的机会的都没有。

秋兴秋鸿吓得噤声，她们终于感觉到事情不寻常。

那是贺姑姑啊，有免死金牌的人，谁敢动她？当年连鳌拜都拿不下她，曹大人虽得宠之至，何必犯这个事呢，岂不是叫皇上和太皇太后为难？

唯独小冬瓜惊喜而兴奋地摩拳擦掌，围着曹寅不停地说：“曹大人刚正不阿！英明果决！太英明！”

曹寅对恭维恍若未闻，待贺凌霜被羁押出去后，屋中只剩静。他拧紧的眉心不松，眼光如鹰隼在屋中扫荡，而后盯向秋兴，秋兴一怔。

“你过来。”他朝秋兴招手。

两人远离旁人，在屋中角落驻足。

曹寅声音冷冽，“你刚才说，你出身南浔，后因家逢变故，被卖至那拉府上为婢。”

秋兴低着头，“是。”

她的心开始砰砰砰跳起来，手心捏出汗，她有直觉，那掩埋心底，连身处梦境都守口如瓶的秘密，终于如一盘菜似的被端到了她与曹寅面前。

曹寅慢慢走近，站定，“什么变故？”

秋兴哆嗦一下，扭过头，“那时我太小，不记得了。”

曹寅点点头，面上阴鸷气一扫而空，语气缓和，“你姓李？”

秋兴猛然抬眸，瞳孔骤缩。

曹寅再压低声音：“令尊是李令皙？”

秋兴本能地摇头，但这并非出于否定，而是出于抗拒。

“李五姑娘，李绮合。”

秋兴鼻翼一缩，唇角抽动，整个人像是被幽灵附身而箍在当场。

“藻思绮合，清丽芊眠，出自陆机的《文赋》。咱家是书香门第，五妹，你可得好好练，名字写成这样不行。”四哥无奈地将纸揉成团，铺上新纸，挽袖提笔，字迹清瘦严紧，骨力遒劲，在纸上示范她的名字，同她解释由来。

可她太懒了，只知道缠着四哥玩，没写几幅就失去了耐心，开始撒娇卖痴，“四哥，我是姑娘家，不用学这个的。”

四哥板了脸，“谁说不用？读书启智明理，你就能分清什么是好坏对错了。”

她还是不懂，分清好坏对错怎么了，分不清又怎么了？但是她很容易妥协，立马扭着四哥的手臂撒娇，“好，我学，可是我太小了，我明年再学好不好？我现在想放风筝，四哥，你帮我画个狐狸风筝，你上回画的老虎太凶，我不喜欢。”

四哥一个劲摇头，“五妹，你都没有好好听我说话，身为女子，亦要寻求立身立命之本，你知道李清照吗？”

她很不高兴，“又是她！四哥老说这个姓李的！我都听烦了！”

她的四哥拿她一点办法也没有，所以她的名字就一直没能写好。本来，过了新年四哥又该逼她写字了，可是那个新年没有过完，四哥没了，爹爹也没了，阿娘也没了，所有人都没了。

她再也不用写那三个字。

那几年官府设立兴屯道厅，垦荒复耕。在她身世凋零之际，乡间获得前所未有的大丰收，她被捆在桥上售卖，摆在她身侧的是满筐满摞的玉米高粱，对面是干果炒货。街上行人喜气洋洋，她被其中一个陌生管事看中，他摸出银子，买了一袋米，一袋干货，和一个她。从此她便叫“秋兴”，一个令人想起丰收喜乐的名字。

秋兴的眼睛直直望着对面白墙，看到的却是黑，她心想怎么天一下子黑了，什么也看不清了。她的两掌反贴身后墙壁，想要抓住什么，可是什么也抓不住，她像只病倒的壁虎，沿着墙壁慢慢往下跌去。

曹寅俯视的目光带了同情，叹息一声，用只有自己能听到的声音说了句对不住，继而朗声道：“劳烦秋兴姑娘也随我走一趟。”

门外又进来两名侍卫，架起她就走。

秋鸿傻眼，“怎么了这是，秋兴好端端的为什么也要押走？曹大人，秋兴一直和我在一块！她若有错，你干脆把我一起押走！”

小冬瓜也愣住了，“大人，不关、不关秋兴的事啊！”他在原地团团转，要是主儿回来发现秋兴被抓走，不知道得怎么骂他呢。

可是曹寅并不理睬秋鸿和小冬瓜，他心事重重，顾不上其他人。秋鸿急跟在秋兴身后，秋兴束手任人拖走，秋鸿在后面喊她，她也不应，她好像什么也听不见。

卫素瑶在里面听着，渐觉不对劲，扯开床帐问：“曹大人，你到底在查什么？”