梁九功通报曹寅来，康熙不意外，搁下笔，待曹寅进来行完礼就问他：“有事禀朕？”

曹寅左右看了眼，见梁九功已退到门外，便即双手抱拳，往地下就是一跪，一言不发。

康熙见此，身子往后靠在紫檀椅背上，目色幽幽打量曹寅，“看来有事求朕。”他心中了然，面上却分毫不显，微笑道：“起来。”

曹寅仍是跪着，拱手沉声道：“皇上......”

“先帮朕看看这幅字，看完再说事不迟。”康熙似笑非笑着打断他。

曹寅心想不差这点时间，便依言起身到康熙书案前，只见上面铺了几幅字，一律写的是“四星客华”四个大字，每一幅都是浓墨泼洒，刚劲透纸。

曹寅问：“皇上在给匾额题字？”

康熙打量他道：“朕今日见良贵人在慈宁宫东庑佛堂抄经，那地方空落落，挂幅匾额上去倒是合适。”

曹寅冷不防听到良贵人三字，心头一紧，拿起最上那副字道：“原来是挂在佛堂，皇上刚写的这幅就很好。”

“很好？”康熙摇头，“朕总觉得差点意思，嫌它圆润敦厚，朕想起你的字飘逸轻灵，不若你来题一幅瞧瞧。”

曹寅只觉古怪，推辞道：“既是挂在佛堂，还是庄重的为好，臣的字难登大雅之堂，皇上就别拿臣开玩笑了。”

康熙轻嗤一笑，“朕认真求字，看来你是不想给了。”

“臣不敢。”

静了片刻，康熙抬手研起墨来，磨完了提笔蘸墨，曹寅只当皇帝要继续书写，却不妨那狼毫大笔递到了自己面前，康熙命令他：“写。”

曹寅心中惊疑，一抬头，只见皇帝双眉如煞，凤目冷厉，透着压迫感。他心想难道自己写给卫素瑶的字被他看到了？他惴惴地接过笔犹豫片刻，在书案另一侧执笔俯身，沉凝稍许，也写了“四星客华”几字。

他刻意放缓书写速度，力求庄重沉稳，以去除平日字迹的跋扈之感。

搁下笔，转了纸张给康熙看，康熙瞧了，迸出一声冷笑，“子清的字怎也端庄起来了？方才还说难登大雅之堂，看来是唬朕的。”

“宝相庄严，臣不敢轻佻。”

康熙点一点头，“嗯，原来如此，”他在曹寅的字上扫了几眼，倏忽心底戾气暴涨，眉心皱成疙瘩，抓起那幅字，揉成纸团，往地下狠掷去。

“颇”地一声，砸在门槛缝上，有几分清脆。

曹寅急道：“皇上做什么！”

康熙唇角往下撇，怒道：“朕要不同字迹，你却仿着朕写，曹寅，是不是平时对你太宽和，你已不把朕放在眼里？！”

曹寅抱拳在额前，又是震骇又是莫名，但大约皇帝因别的事迁怒他，在借题发挥，因此他也不还口，只恭敬说：“臣知罪。”

康熙寒眸射向他，盯了他片刻，像要把他整个剜碎了瞧个明白似的。

他为何这般平和？为何认错这样快？简直恨不到他头上一点。

卫素瑶的字迹像他，只能说明她在学他，怪曹寅什么事？然而没有人可责怪才绝望。

他手攥成拳，紧紧抵在案上，他总算移开视线，强压住胸口的起伏，许久许久，颓败地闭上眼，喃喃道：“曹寅，朕真是嫉妒你。”

“皇上？”

康熙依旧闭着眼，无力地问：“你此番前来，可是为着推辞婚事？”

“正是为此。”

“朕允了。”

曹寅不敢置信，他已准备好顶着压力，然而实际上却顺利得猝不及防，叫他心里发空，未及多问，只听康熙又道：“你回江宁，下月就走。”他掀开眼皮，疲惫地向曹寅睨去，露出个脆弱的笑，“朕没办法了。”这声音低到不可闻，但他笃定曹寅能听到。

第118章

晓霜天外头的泥石激流淌不进他们这的……

曹寅随侍康熙多年，几乎寸步不离，何曾见过康熙这样？那日在乾清宫病中挽留卫素瑶就够令人震惊，可尚能找个病魇了的借口，此刻却再无自我安慰的余地——皇上也是同他一样，剖出一颗真心，并不输于他。

秋深白昼短，一瞬而逝。

黄昏的光晕在曹寅身后逐渐溜走，夜色如涨潮，将他吞没。

他依旧维持着微俯身的姿势，手举头顶，面无表情，“臣遵旨。”

这清洌洌的一声，就像一滴水落在湖面，在昏暗的暖阁内激起个不大的涟漪。

魏珠带人轻手轻脚在廊中挂起风灯，又轻敲门，嗒嗒的两声，缓慢，显得周遭格外寂寥，“皇上，奴才来掌灯。”

光晕一下绽开，大纱灯的光充塞于康熙和曹寅之间，将他二人的脸映得白亮清晰。

刚才在秋昏残照里的一切恍如噩梦，此刻两人都像是醒了，恢复成往日的君臣之状。