心中稍稍有了些谋算，陈知县便放松了许多。他道：“若是真的能找到这些海外之物的种子，本地流民的问题也就解决了。”

找到了一个切入点，仿佛很多问题都好解决了。陈知县和程意就此又谈了许久，方才尽兴。

众人散去时，夜已经过了子时。陈知县自去客房安歇。

肖平回到右侧院的时候，看到里面的灯还在亮着。

曾芸芸趴在案上，已经睡着了，身上盖了一件衣服。母亲还在强撑着等他。

看到儿子回来，程念笑问：“与你三舅等人聊得还好？芸芸执意要等你，最后还是熬不住了。她又不肯上床去睡。”

二人一起将曾芸芸扶到床上躺好，肖平还是没有睡意，便道：“母亲，我想问你个事情。”

程念看到灯下的儿子已经长高了许多，尤其是眉眼之间，比过去多了许多灵气，心下十分欢喜。她问：“什么事情？”她明显能够感受出儿子有些严肃和郑重。

“父亲失踪之前，有什么特殊的情况吗？”说着，肖平找了张椅子坐下。

程念一边摇着扇子为曾芸芸扇风，一边思索。她没有想到儿子会问这个问题。不过他既然问了，她觉得自己就要好好回答。

“你父亲失踪前，经常发呆，或者是一个人在屋子里写写抄抄。不过那段时间雨水多，我以为他是烦闷了。”程念道。

“有没有人来找过父亲呢？”肖平问。

“你父亲那段时间来往的，都是平日里经常往来的几个文友。”程念皱着眉头。

“有没有什么特殊的人出现过，或者是特殊的事情发生？”肖平继续问。这些问题的逻辑都来自曾芸芸。

“我想想……”程念开始冥思苦想，肖平也不催她。

“对了，我想起来了。你父亲失踪前大约半个月，一天傍晚，有个穿蓑衣的人冒雨来找他。他们站在院内的雨中聊了很久，就是不进屋。后来，那人就离开了。再往后几天，你父亲有时候会外出，却很少说是为了什么事情。偶尔我问起，他就说去见个朋友。”程念终于想出来了点什么。

夜已经很深了。除了这些内容，程念想不出别的了。

此时，大多数人都酣睡着。当然，也有失眠的，比如肖平和陈知县。这二人思绪的线索，都源自曾芸芸。

不过，深藏功与名的曾芸芸这晚却睡得很好，她还做了一个梦，梦到自己在吃冰激凌……

第21章

威胁肖平的前程

第二天清晨，天下起了暴雨。

陈知县原本想一早返回县城，如今不得不滞留在程家镇。

用过早饭，陈知县站在檐下，望着雨帘，久久出神。

雨太大了，照这势头下去，吉水县又要遭受水灾。

五月初的那场水灾，已经绝了吉水县三成的收成。如果再来一次更大的水灾，他担心会出乱子。

偏偏他刚刚到任，连师爷都还没有延请，遇到事情常常无人商议。目前，他能依赖的，只是衙门中的属吏。可是，这些属吏看到的只是眼前的利益。差遣他们跑跑腿尚可，让他们献计献策就难了。

陈知县这次带了两个小吏来。他唤来其中的一个，吩咐道：“你现在就去县衙，请县丞、主簿、县尉、典史等各自带人到赣江、恩江等河道大堤巡视，若有险情，便宜处置。我今天必定回衙。”

小吏领命之后，冒雨去了。

陈知县又站了一会，耳听着雨声的喧响，愈发觉得烦闷，便决定随意走走散心。因为雨大，他也不愿意惊动其他人，便披着蓑衣离开了客房。

临出客房，他告诉另一个小吏，说屋内桌子上放着的一百两银子是程家二老爷的，要他送还过去。

这个叫程恕的，昨晚这么晚了，竟然还跑过来请安，临走时还留了一百两银子。

陈知县想，程意如此风雅耿直，他的兄长却另一番模样，真是应了“龙生九子，各有不同”。

再说曾芸芸昨晚睡得挺好，今晨醒来，满耳都是雨声。

肖平早已起床，在那里读书。程念则坐在儿子旁边，不是看着儿子，就是看着外面发呆。

看到曾芸芸醒来，程念命映月端来了早饭。这会工夫，肖平简单告诉了曾芸芸昨晚在三舅那发生的事情，重点交代了遇到洋人之事。

曾芸芸憋着笑，胡乱吃了几口早饭。她怕自己笑喷了，惹来程念更大的疑惑。

肖平实在是太机灵了。这个原本来谎话都没说过的老实人，竟然能在知县面前编那么长的一段情节。曾芸芸觉得自己带来的变化真大。

不过，曾芸芸也听出了肖平的遗憾。毕竟，肖平压根就不知道苞粟、番薯和土芋的味道，一番描摹之后，他觉得自己比其他人都更渴望尝到这些东西。