其实，肖平也问过曾芸芸这个问题。他长时间和曾芸芸在一起，实在想不明白曾芸芸为何会知道这些奇奇怪怪的事情。若非他相信曾芸芸，大概也会和程恩、程恕一般，认为这是无稽之谈。

可是现在，他又不便将曾芸芸推出来，只好沿袭了曾芸芸的说法：“那天，我见到了一个金发蓝眼的洋人，他路过文峰村，就带着苞粟、番薯、土芋等物。他想要些我们本地的饭菜吃，我同意了，他就用苞粟、番薯和土芋和我换。”

不要说普通百姓，哪怕是程启运、程恩、程恕这些自认为有点见识的人，也差不多一直在吉水生活，他们根本不了解洋人。但是，程意和陈知县曾四处游学，尤其是陈知县，在京城待过很久，倒是知道洋人一些事情。他料定若非真的见到了洋人，肖平是肯定描摹不出洋人的情况的。这种谎，他撒不出来。

“苞粟、番薯和土芋，你那还有吗？”陈知县问，脸上不由带着些期待。

“全部被吃掉了。”肖平道。说到这里，他不由遗憾，哪里是被他吃了，分明是被曾芸芸一个人吃掉了。

在那个风轻云淡的下午，他问曾芸芸：“芸芸，既然你有这么好吃的东西，怎么不给我留点？哪怕让我看一眼，你再吃，也可以啊。”

曾芸芸振振有词：“你去社学那么久，天气又那么热，回来的时候都坏掉了。而且，外国的礼节是赠与了你食物，你最好就立即吃掉，然后告诉外国人你的感受。虽然我只是个普通的小女子，可是那一刻，我毕竟代表大明的形象，不能罔顾礼仪啊！”

肖平并不知道，当时曾芸芸的想法是这样的：土豆、地瓜和玉米救得了明朝吗？我不清楚。可若是能够加速土豆、地瓜和玉米的推广，可以救活许许多多的人。

为了给肖平这个未来的官老爷灌输土豆、地瓜和玉米很好吃的印象，曾芸芸只好尽力描摹。她也不知道这颗种子何时能发芽，只是尽力而为罢了。

当然，她播撒的种子并非只有这一颗。

“平哥哥，你相信我们生活的世界是一个巨大的水球吗？”

“平哥哥，你觉得大明之外，还有多少个国家？”

“平哥哥，你相信太阳也是一颗星星吗？”

“平哥哥，等你以后考上状元，先不要做官，我们一起去游历吧？”

……

肖平忍不住想到了那个下午，曾芸芸兴高采烈和他商讨的问题。

他觉得，病愈之后的曾芸芸真的变了，不过，是变得让他无比开怀。她变得更加美好了。

“你自己全部吃掉了？”陈知县并不清楚肖平早已神游万仞。也许，这是第一个如此关心治下一个少年吃了什么的知县。

“嗯，我和芸芸一起吃的。”肖平觉得不应该由自己一个人承担这份“美差”了。

“那是他的童养媳。”程意怕陈知县不明白，补充了一句。

陈知县有些遗憾，但很快又振奋起精神。没有必要遗憾了。哪怕肖平那留下一些又如何？一点点种子起不到太大的作用。既然知道线索了，多派人手去找就是了。

不过在他心头，依然有一个疑惑：“你只是见到了苞粟、番薯和土芋，当然，也吃了，但是洋人所说的产量，一定就是真的吗？”

肖平道：“洋人来我大明，都是有目的的。这个洋人是个教士，来此推广西洋的宗教。为了招募信众，他们必须拿出东西了。所以，他们才把苞粟、番薯和土芋带来了。关于产量，他们有一个统计表，里面有很详细的数字，应该没有错。另外，他还简单介绍了种植方法。”

关于洋人传教，朝廷是严禁的。但是陈知县并

不无知，这些洋人带来的东西都很实用。既然有所谓的统计表，看来产量还是有根据的。

心中有了打算，陈知县心中略略安定，这才仔细观察眼前的这个少年。看他的沉稳和长相，陈知县不由有些欣赏。

“你也在这里读书？”陈知县问。

“不，我在鉴湖社学。”肖平道。

“鉴湖社学？”陈知县没有去那里，所以印象并不深刻。毕竟，一个县里，社学太多了，足足有数十家，他只是看了一遍名单罢了。

“你之前不是在文峰书院吗？”程意惊疑。

没柰何，肖平只好又将之前的经历说了一遍。

“倒是有情有义。”陈知县道。

程家父子看到屋内陈知县与肖平一问一答，都料定是陈知县在审问肖平。他们不愿在院内久待了，各自回去休息。至于肖平那里，他们都认为不能轻饶了他。

简单了解了一下肖平的情况，陈知县再度和程意聊起了县里的事情。也就是因为肖平提供了这些信息，否则，作为知县，他是不可能和一个十三岁的少年攀谈这么久的。